בחזרה לניינטיז: ההשפעה של דרוזן ולאבין
לראשונה מאז שנות התשעים ייתכן שהצמד הטוב בליגה שוב שייך לשיקגו. שני כוכבי הבולס נועדו זה לזה בזכות דמיון מיוחד שניפץ את התחזיות והחזיר את הטירוף ליונייטד סנטר. אז מה חסר לאליפות?
בולס פגיעה
אין ספק שדרוזן ולאבין הם אלו שמנווטים את הספינה האדומה, אבל הם לא לבד. רק השבוע דרוזן טען שהשלד של שיקגו מורכב מ"ביג 4", שכולל את ניקולה ווצ'ביץ' ולונזו בול. ארבעת המופלאים של בילי דונובן הם השחקנים היחידים שלו שקולעים בספרות כפולות בממוצע, כאשר ווצ'ביץ' עומד על 16 נק' למשחק לצד 11 ריב' ולונזו 13 נק' עם 5.5 ריב', 5 אס' והגנה אדירה שמתבטאת ב-2 חטיפות וחסימה. הספסל של הבולס (27 נק' למשחק), אגב, מדורג במקום הלפני האחרון ב-NBA.
אותו ספסל דל של שיקגו שהפך לקצר עוד יותר ברגע שג'בונטה גרין הוקפץ לחמישייה במקומו של פטריק וויליאמס הפצוע, היה מה שגרם לאנשי הענף לחשוש כי מדובר בקבוצה ששווה מקום 4 מ-8 בלבד. והספסל כמו שראינו אכן לא מספק את הסחורה, אבל עם ארבעה שחקני מפתח ואלכס קארוסו אחד זה לא באמת משנה. החמישייה המסקרנת של לונזו-קארוסו-לאבין-דרוזן-ווצ'ביץ' מחזיקה במדד החמישי בטיבו בליגה עם 12.5 (מינימום 10 משחקים ו-90 דקות).
קרדיט גדול מגיע לסגן הנשיא של הבולס ארתוראס קרנישובאס והג'נרל מנג'ר מארק אוורסלי, שעם כמה מהלכים אדירים מאחורי הקלעים (פרט לטרייד של דניאל גאפורד) שינו את פני המועדון. לקראת הטרייד דדליין בעוד שישה שבועות ייתכן שקרנישובאס ואוורסלי יצטרכו לבצע מהלך נוסף שיהפוך את שיקגו למועמדת רצינית עוד יותר לאליפות, כשג'רמי גרנט נראה כמו השחקן המושלם עבורה.
גרנט עומד על 20+ נק' בממוצע בשתי העונות האחרונות ולמרות שהוא כרגע פצוע, בישורת האחרונה של העונה הוא יכול להיות השחקן שיעשה את ההבדל. דטרויט כמובן תרצה מישהו צעיר עבור הפורוורד שלה, אז הנה טרייד אחד אפשרי וכשר: גרנט לשיקגו; פטריק וויליאמס, דרק ג'ונס ג'וניור, טרוי בראון ובחירת סיבוב ראשון ב-2022 לדטרויט.
ומה אומרים בשיקגו?
דניאל גרינברג, אחד הכתבים המובילים של הבולס, סיפר ל"ערוץ הספורט" איך הצמד דרוזן את לאבין נתפס בעיניו ובעיני האוהדים האדומים בכלל: "דמאר וזאק הם הצמד הכי טוב שהיה לנו כאן בשיקגו מאז שנות התשעים, והם ללא ספק אחד הצמדים הכי טובים ב-NBA העונה".
"מה שהופך אותם לכל כך קטלניים זה הרצון שלהם לנצח, לא אכפת להם מהסטטיסטיקות האישיות שלהם. הכימיה בקבוצה הזאת מצוינת, הם נהנים לשחק אחד עם השני. אוהדי הבולס מאושרים מהציוות הזה ומהעובדה שהם סוף סוף אוהדים קבוצה מנצחת. אני לא חושב שרוב האוהדים מופתעים מדרוזן ולאבין, כי הם יודעים מצוין שאלו שניים מהשחקנים הטובים בעולם שיעשו הכל עבור שיקגו".
This is Chicago Bulls guard Zach LaVine's 8th season in the NBA.
— Daniel Greenberg (@ChiSportUpdates) December 30, 2021
It's the first time in his NBA career that he has won 5 straight games.
גם מחוץ לעיר הרוחות - קשה שלא לאהוב את הצמד הזה, ויש לכך כמה הסברים. זה ההיסטוריה של שיקגו, זה סגנון המשחק ה"קלאסי", האופי האנושי והרצון של כולנו שיזכרו את שני הכוכבים הללו מהסיבות הנכונות. כי האמת היא שאם דרוזן ולאבין יפרשו מחר בבוקר, האחד ייזכר כאגדת טורונטו טראגית שעזב וראה מרחוק את קבוצתו זוכה בטבעת, והשני ייזכר בראש ובראשונה כאלוף הטבעות אייקוני.
ולשניהם מגיע יותר. נסו לדמיין איך המורשת שלהם תשתנה אם הם יהיו הצמד שיחזיר את האליפות ליונייטד סנטר לראשונה מאז ימי מייקל ג'ורדן וסקוטי פיפן. טוב אולי הלכנו קצת רחוק והמילה "אליפות" היא מילה גדולה מדי כרגע, אבל דרוזן ולאבין לא חושבים ככה, וכל עוד הם לא חושבים ככה, מומלץ לראות אותם משחקים כדורסל.
*הסטטיסטיקה בכתבה נכונה ליום שישי, 31.12, לפני המשחק של שיקגו אצל אידניאנה.