בימים האחרונים כל לילה ב-NBA הוליד הצגה היסטורית חדשה, והפעם הגיע תורו של קיירי ארווינג. בין שלישי לרביעי קיירי קטע את רצף ארבעת ההפסדים של ברוקלין בסטייל, כשהוביל לניצחון 121:132 בשארלוט עם 50 נקודות ב-79% (15 מ-19 מהשדה, 9 מ-12 משלוש) לצד 6 אסיסטים, שהשכיחו את העובדה כי הקלע המוביל של הקבוצה קווין דוראנט קלע 14 נקודות בלבד. עד כמה המספרים הללו מיוחדים? ובכן, קיירי הוא השחקן הראשון בהיסטוריה של הליגה הטובה בעולם עם לפחות 50 נקודות, 9 שלשות ו-75% מהשדה במשחק. כמו כן, הוא הגארד השני אי פעם אחרי מייקל ג'ורדן עם יותר ממשחק אחד של 50+ נק' ב-75%+ מהשדה. ארווינג הגיע ל-20 נקודות עוד לפני אמצע הרבע השני, במחצית השנייה הוסיף 30 ובדקות הסיום כשההורנטס הצליחו לצמק את ההפרש ל-13 לאחר שכבר עמד על 34 - הגארד עצר את המומנטום עם סל גדול שסגר עניין. ואת כל זה, הוא עשה ביעילות שכמעט לא נראתה קודם לכן ב-NBA. קיירי הוא בסך הכל השחקן השלישי בהיסטוריה שקולע 50+ נקודות במשחק עם פחות מ-20 זריקות. ווילי ברטון עשה זאת בפעם האחרונה ב-1994 (53 נק' ו-19 זריקות) ואדריאן דנטלי רשום על השיא, 50 נק' ו-17 זריקות בלבד, אותו קבע אי שם ב-1980. אגב, זה היה המשחק השלישי של ארווינג עם 50 נק' בברוקלין. לאף שחקן אחר בהיסטוריה של הנטס אין יותר ממשחק אחד כזה. Guards in NBA history with multiple 50-point games on 75% shooting: 1. Michael Jordan 2. Kyrie Irving End of list. pic.twitter.com/Z2aLTKPSdt — StatMuse (@statmuse) March 9, 2022דוראנט פתח את מסיבת העיתונאים שלו בסיום עם מחיאות כפיים לארווינג, ואמר: כל מה שקיירי עושה הוא נקי. הכל נראה כל כך קל עבורו הלילה, הסתכלתי על הסטטיסטיקה, ראיתי שיש לו 10 נקודות וזה הרגיש כאילו הוא לקח 2 זריקות. זאת הייתה הופעה מדהימה, שחקני כדורסל צעירים צריכים לצפות במשחק הזה וללמוד איך שחקן נמוך קולע ברמה כל כך גבוהה. זה היה מאסטרפיס. מאמן הקבוצה סטיב נאש הוסיף: יש לנו שחקן מיוחד בידיים. קיירי היה יעיל בצורה בלתי רגילה, הוא קלע סלים חשובים כשהיינו צריכים אותו. קשה לשמור עליו. עם הניצחון ברוקלין (מאזן 33:33) עקפה את שארלוט בדרך למקום השמיני והתקרבה מרחק משחק אחד מטורונטו השביעית. קיירי נשאל האם הוא ידע בדקות האחרונות כמה נקודות יש לו, וענה בכנות: כן, אני לא מתכוון לשקר לכם, אבל נתתי לנקודות שלי להגיע עם השטף של המשחק. על האווירה שמחכה לו ולחבריו בין רביעי לחמישי בפילדלפיה, אמר: היא תהיה נהדרת. לקראת המפגש הגדול נגד ג'יימס הארדן, דוראנט התייחס לעזיבתו של המזוקן: אפשר להסתכל על מה שקרה מנקודת המבט שלו. קיירי לא שיחק, אני הייתי פצוע והוא מעולם לא זכה באליפות. Kevin Durant gave Kyrie Irving's 50 point performance a round of applause tonight: I've been saying it - it's pure. Everything he does is pure pic.twitter.com/HrcV6czDwX — Nets Videos (@SNYNets) March 9, 2022
