sportFive1177102 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5
גארנט. לא שכח את ריי אלן (Getty) (צילום: ספורט 5)
גארנט. לא שכח את ריי אלן (Getty) | צילום: ספורט 5

בוסטון אומנם הפסידה הלילה (בין ראשון לשני) לדאלאס, אך הרגע שהאוהדים ירצו לזכור מהמשחק הזה התקיים בכלל אחריו. קווין גארנט, אחד משחקני הפנים הגדולים בתולדות הליגה, הגיע לגארדן כדי להעלות את גופייה מספר 5 שלו לגג האולם, זאת לצד דגל האליפות מ-2008 ש"הביג טיקט" לקח עם הסלטיקס.

גארנט, שהגיע עם דגל אוקראינה על דש החליפה וסמל הקבוצה, עלה לפרקט כשלווה בשתי בנותיו, התרגש מאוד מהטקס. "אף אחד לא אומר לך איך להשתמש בכוח העל שלך", ענה כשנשאל על היכולות שהציג, וכן סיפר ששאב השראה מאמו, שאותה ראה עובדת קשה כדי לגדל אותו: "זה ב-DNA שלי, הבנתי את זה".

הסנטר זכה לברכות מאגדות נוספות של הסלטיקס. "אני שמח לראות שאתה חבר במועדון העילית הזה, תמיד נהניתי לראות אותך משחק ועכשיו הגופיות שלנו תלויות יחד", אמר ביל ראסל, ופול פירס החמיא: "לפני שהגיע לכאן, סבלנו מאחת העונות הכי גרועות שלנו, והוא היה הזריקה בלב שהיינו צריכים. הבאת תרבות לקבוצה הזאת, שנזקקה לכך באופן נואש והחזרת את הגאווה לסלטיקס".

כמו הסנטר, גם פירס ראה את גופייה מספר 34 שלו עולה לגג הגארדן, וזה קרה עוד ב-2018. רגע יפה נרשם כאשר גארנט לקח את המיקרופון וקרא לתת כבוד גם לצלע השלישית בקבוצה האגדית: "ריי הבא בתור, לעזאזל!".

גארנט הצטרף לסלטיקס בקיץ 2007, ויחד עם פול פירס וריי אלן הרכיב טריו אימתני שהוליך את בוסטון לאליפות ה-17 בתולדותיה. בסך הכל, הוא כיכב שש עונות במדים הירוקים והעמיד ממוצעים של 15.7 נקודות. 8.3 ריבאונדים, 1.2 חטיפות וחסימה אחת למשחק. בנוסף, גארנט נבחר 15 פעמים לאולסטאר, תשע פעמים לחמישייה ההגנתית של העונה וארבע פעמים לחמישיית העונה.