(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5
ההגנה של ספולסטרה מול ביל (Getty) (צילום: ספורט 5)
ההגנה של ספולסטרה מול ביל (Getty) | צילום: ספורט 5

צעד אחד קדימה, שניים אחורה. בכל פעם העונה שוושינגטון הראתה סימני חיים, היא דאגה להעלים אותם באותה מהירות שהם הופיעו. הלילה (בין שישי לשבת), דני אבדיה והוויזארדס קיוו להמשיך את המומנטום ההגנתי ולהשיג ניצחון שני ברציפות על סגנית האלופה ממיאמי, אבל במקום זאת הם ספגו 71 נקודות במחצית והובסו 122:95 אחרי שפיגרו בשיא ב-37 נקודות.

"אנחנו לא מסוגלים לשמור", הודה כוכב הקבוצה בראדלי ביל בסיום. "לא ברור לי למה. נתנו לקלעי שלשות של מיאמי מבטים פנויים ואפשרנו לבאם (אדבאיו) לשחק עם אנרגיות החל מהפתיחה. היו להם גם 5-6 שחקנים עם 15-20 נקודות, ואם לא נעצור את שחקני המשנה - לא ננצח".

ביל התייחס בהמשך גם למשחק האישי שלו, שלפחות מבחינה התקפית (1 מ-14 מהשדה) היה הגרוע בקריירה. "אני אנושי", הוא אמר. "לכולם יש ימים רעים. אני בטוח שגם לכם היה יום רע בשנה האחרונה, נכון? לא אהבתי חלק גדול מהזריקות שלקחתי, הם שמרו עליי מצוין". אדבאיו סיפר: "תכנית המשחק שלנו בהגנה הייתה 'שכולם יקלעו חוץ מביל'".

ביל, שסיים את החצי הראשון עם 0 מ-12 מהשדה, הפך לשחקן השני ב-25 שנה האחרונות שמחטיא את כל 12 הזריקות שלקח במחצית אחת. ב-2008, הגארד או ג'יי מאיו רשם 0 מ-12 גם כן. ביל, שלא קלע בספרות כפולות לראשונה מאז דצמבר 2008, הוא גם השחקן היחיד של וושינגטון ב-25 שנה האחרונות שמחטיא את כל 10+ הזריקות שלקח בחצי אחד.

הכוכב של מיאמי, ג'ימי באטלר, בכל זאת פרגן לסקורר של וושינגטון: "הוא חתיכת שחקן, תראו כמה קל לו לשים את הכדור בטבעת. אתה חייב לדעת איפה הוא נמצא על הפרקט בכל רגע נתון. נקווה שהוא ימשיך להחטיא גם בפעם הבאה שנשחק מולו".  

אם היה חלק אחד בערב העגום של ביל שהוא דווקא כן ירצה לזכור, זה הרגע הבא: בדרכו לחדר ההלבשה הוא זיהה אוהד צעיר שלובש את הגופייה שלו מימיו בתיכונים, ומיד זרק לו את הנעליים שלו מהמשחק.