מתחת לרדאר, יוטה מסתמנת כהפתעה המרעננת של עונת 2020/21 ב-NBA. הלילה (בין שלישי לרביעי), הג'אז ניצחו 94:108 את ניו יורק ניקס אחרי שפיגרו כבר ב-15 הפרש, ורשמו ניצחון תשיעי ברציפות שהעלה אותם למקום השני במערב על חשבון לוס אנג'לס קליפרס. כעת, ליוטה מאזן 4:13, כאשר רק ללייקרס (4:14) יש מאזן טוב יותר בליגה.
"יוטה לא נופלת מאף קבוצה ב-NBA", טען מאמן הניקס תום ת'יבידו. "החל מהפתיחה ידענו כמה הם איכותיים". רודי גובר שסיים עם 18 נקודות ו-19 ריבאונדים הסביר את הקאמבק: "המשכנו את הריכוז שלנו בחלק ההגנתי ולא ייחסנו חשיבות לזריקות שהחטאנו. לפתע השגנו עצירות בהגנה והזריקות התחילו ליפול בהתקפה".
גובר, אגב, מדורג שני בליגה במדד הפלוס מינוס העונה, עם 173+ (חמש יותר מלברון ג'יימס). במקום הראשון נמצא חברו לקבוצה מייק קונלי, עם 213+. יוטה תארח את הלילה ב-04:00 את דאלאס, בתקווה להשיג ניצחון עשירי ברציפות שישווה את הרצף המרשים שלהם שנעצר על 10 בעונה שעברה. שיא המועדון עומד 15 מעונת 1996/97 שהסתיימה עם הפסד 4:2 בגמר לשיקגו ומייקל ג'ורדן.
מלבד ההגנה החזקה של קווין סניידר, שמדורגת שלישית בליגה (אחרי הלייקרס וממפיס), ליוטה התקפה לא פחות טובה. יש לה את המדד ההתקפי החמישי בטיבו בליגה, והיא צלפה 15 שלשות לפחות בשבעת המשחקים האחרונים שלה. זה הרצף השלישי באורכו בהיסטוריה, והיא תצטרך עוד ארבעה משחקים כאלה כדי לעקוף את השיא של יוסטון. לשם השוואה, היריבה שלה מהלילה ניו יורק, קולעת העונה 9.4 שלשות למשחק.
The Jazz have now made 15 threes in 7 straight games, the 3rd-longest streak in NBA history. They're 3 away from the record held by the Rockets. pic.twitter.com/6mKTPdBX72
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) January 27, 2021
