ערב משחקים ארוך ומרתק עבר על ה-NBA בין שבת לראשון והדרמה החלה מוקדם, בפילדלפיה, שם רצף האימים של הסיקסרס מול אוקלהומה סיטי נמשך עם הפסד 19 ברציפות (!), למעלה מעשור, אחרי סיום דרמטי.
ג'ואל אמביד סחט עבירה לשלוש והשווה בשניות הסיום וג'ימי באטלר חטף כדור ורץ לסל קל, עם 6.9 על השעון. אלא שהת'אנדר לקחו פסק זמן ופול ג'ורג', השחקן הטוב ביותר שלהם העונה, נעץ שלשה אדירה ואף סחט עבירה מבאטלר במהלך. באטלר החטיא בשנייה האחרונה זריקה קשה ו-OKC ברחה מעיר האחווה עם 115:117 פרוע, כאשר גם ג'ורג' וגם אמביד קולעים 31 נקודות.
"זה PG", החמיא השותף ראסל ווסטברוק, "אתה כבר לא יכול להתרגש יותר מדי ממהלכים כאלה, כי הם קורים כל כך הרבה פעמים. PG עושה את מה שהוא עושה ואנחנו רק צריכים לראות את זה ולהשיג את הניצחון".
ה-MVP לשעבר נאלץ להיות מופרד מאמביד לקראת הסיום, אחרי שהקמרוני ביצע עליו עבירה קשוחה: "אני לא חושב שהוא סתם נחת עליי. הוא נתן קצת אקסטרה שם ונכנס בי. אתה מבינים למה אני מתכוון? אבל הכל בסדר". כאשר ווסטברוק, שהתעמת עם אמביד שלל פעמים במפגשי העבר ביניהם, נשאל "אז האם היחסים ביניכם בסדר?" הוא הגיב בפשטות "Fuck no".
אמביד מנגד, התגונן: "הלכתי לחסימה והוא איבד את הכדור, אבל כבר הייתי באוויר בשלב הזה. אני לא יודע למה הוא כל כך כועס. אין לי מושג. אבל הוא תמיד כזה, מלא ברגשות".
Russell Westbrook on the foul from Joel Embiid, and then asked if they are “cool.” (Warning: language): pic.twitter.com/7i0ahyEFTH
— Royce Young (@royceyoung) January 20, 2019
לוקה דונצ'יץ' עלה לכותרות העונה לא מעט בזכות דברים חיוביים, אבל לא הלילה. הרוקי הורחק לראשונה בקריירת ה-NBA שלו, בהפסד של דאלאס 111:99 באינדיאנה, אחרי שבעט בכדור וספג טכנית שנייה.
דונצ'יץ' הודה בסיום: "לא שיחקתי טוב והייתי מאוד מתוסכל. זה אחד המשחקים הכי גרועים ששיחקתי וזה הרגיז אותי. פשוט ניסיתי לשחק קצת כדורגל. בחיים לא היו מרחיקים אותי על דבר כזה באירופה. רק רציתי להקפיץ את הכדור, אבל כנראה שאני עוד צריך לעבוד על כישורי הכדורגל שלי. אני לא מקבל הרבה שריקות במשחקים האחרונים וזה מתסכל, אבל אני צריך להיות יותר אגרסיבי. ההרחקה הייתה באשמתי, אבל למדתי משהו חדש היום. זה מה שנחמד ב-NBA. אתה לומד משהו וממשיך הלאה, למשחק הבא. אני לומד מהדוגמה של דירק, שתמיד ממשיך הלאה ולא מתרגש מהשופטים".
במהלך המשחק, הבעלים מארק קיובן התלונן עם ציוץ בטוויטר: "נגד לוקה נשרקות שריקות לצעדים, שלא נשרקות נגד אף שחקן אחר. זה משוגע". קיובן אף תייג את חשבון הטוויטר של שופטי ה-NBA כדי להביע את מחאתו.
Luka Doncic was ejected shortly after picking up his second tech pic.twitter.com/wy0eodvnKM
— Def Pen Hoops (@DefPenHoops) January 20, 2019
