אם לא די בעוד עונה מאכזבת שעוברת על ניו יורק ניקס, הרי שהלילה (בין שלישי לרביעי) הגיע הרגע הגרוע ביותר עבור אנשי ואוהדי הקבוצה מהתפוח הגדול: הכוכב הבולט של הניקס, הסנטר הלטבי קריסטאפס פורזינגיס, קרע את הרצועה בברך שמאל והוא ייאלץ לעבור ניתוח שישבית אותו מהמגרשים לתקופה ארוכה. פורזינגיס עלה במהלך הרבע השני להטבעה מול כוכב היריבה מילווקי, יאניס אנטטוקומפו ולאחר ששם את הכדור בטבעת, נחת לא טוב ונותר שרוע על הפרקט במשך כמה דקות. הוא נעזר בכמה אנשים על מנת לרדת לחדר ההלבשה, שם עבר בדיקת MRI ראשונית. לאחר הבדיקה, פורזינגיס טען שהוא בסדר, אולם הוא נלקח מהאולם לבית חולים סמוך ושם, בתום בדיקות נוספות, התבררה חומרת הפציעה. העיתונאי פרנק איסולה, המסקר את הניקס, הציג כמה פציעות דומות שעברו שחקני NBA בשנים האחרונות ואת זמן ההיעדרות הממושך שלהם. פורזינגיס, שיעבור בימים הקרובים ניתוח בברך, עלול לסבול מגורל דומה לזה של ג'בארי פארקר ממילווקי, שחזר השבוע אחרי 11 חודשים בחוץ, או גרוע מכך, להישאר 14 חודשים ללא כדורסל, כפי שקרה לדנטה אקסום ודרק רוז, שעברו פציעות דומות. מנגד, ריקי רוביו החמיץ רק תשעה חודשים ואם זה יהיה המצב, הרי שהלטבי יוכל להיות כשיר כבר בחודש הראשון של העונה הבאה. אנס קאנטר, שפיתח העונה שותפות טובה עם פורזינגיס בניקס, אמר אחרי המשחק: מעבר לשחקן כדורסל, קריסטאפס הוא אחד שלי. אני לא רוצה לראות אף אחד נפצע בברך ככה. הוא עמד להיות אולסטאר. אני פשוט אתפלל עבורו הערב. הוא החלק הכי חשוב של המשפחה שלנו כאן. Your All-Star injury recap: — DeMarcus Cousins: Torn Achilles, out for season — Kevin Love: Broken bone in hand, out 6-8 weeks — John Wall: Knee issues, out 6-8 weeks — Kristaps Porzingis: Torn ACL All on Team LeBron. pic.twitter.com/J3UuD4egUw — Yahoo Sports NBA (@YahooSportsNBA) February 7, 2018כרמלו אנתוני, שנפצע בעצמו בשלב מוקדם של הניצחון של אוקלהומה סיטי על גולדן סטייט, הביע צער על חברו לקבוצה לשעבר: עצוב, עדיין לא דיברתי איתו אבל אעשה את זה בקרוב. בשנה שהוא עובר, הקפיצה שהוא עשה בשנים האחרונות, כחבר, שכחו מכדורסל, לראות מישהו עובר את זה זה קשה. Carmelo Anthony on Kristaps Porzingis' injury: “It’s sad, man.” Said he hasn’t reached out, but will soon. pic.twitter.com/U0AHOy9uPH — Royce Young (@royceyoung) February 7, 2018למרות הפציעה של פורזינגיס, בניקס החליטו להיענות לבקשה של הסנטר הצעיר (23), ווילי הרננגומס, לעזוב. בארהב מדווחים כי ניו יורק ביצעה טרייד במסגרתו הספרדי עבר לשארלוט תמונת ג'וני אובריאנט ושתי בחירות דראפט בסיבוב השני. להרננגומס הייתה שנת רוקי מצויינת בעונה שעברה עם 8.2 נקודות ו-7 ריבאונדים ב-18.4 דקות, אבל העונה מיעט לקבל הזדמנויות בעקבות הגעתו של אנס קאנטר ורשם רק 9 דקות למשחק. Charlotte is acquiring New York's Willy Hernangomez for Johnny O'Bryant and two future second-round picks, league source tells ESPN. — Adrian Wojnarowski (@wojespn) February 7, 2018
