כשלושה שבועות לסיום העונה, המאבקים על מיקום בפלייאוף ה-NBA נכנסים לישורת האחרונה. בוסטון, שקרובה להבטיח את המקום השני במזרח, השלימה קאמבק ענק בדרך ל-99:100 דרמטי על אוקלהומה סיטי, אבל לא צימקה את הפער מול הראשונה, טורונטו, שגברה 86:93 על אורלנדו ללא דמאר דרוזן הפצוע. במערב, יוסטון רשמה את אחד הניצחונות המרשימים שלה, 111:115 שקטע רצף של 13 ניצחונות לפורטלנד, מינסוטה וניו אורלינס העמיקו את האחיזה שלהן בשמינייה הראשונה עם ניצחונות ביתיים ויוטה הסתבכה עם הפסד מפתיע לאטלנטה.
המרוץ לפלייאוף:
מזרח:
1) טורונטו 18:53 (עלתה)
2) בוסטון 23:48 (5 משחקים מאחור, עלתה)
3) קליבלנד 29:41 (11.5)
4) אינדיאנה 30:41 (12)
5) וושינגטון 30:40 (12.5)
6) פילדלפיה 30:39 (13)
7) מיאמי 33:38 (15)
8) מילווקי 33:37 (15.5)
מערב:
1) יוסטון 14:57 (עלתה)
2) גולדן סטייט 18:53 (4, עלתה)
3) פורטלנד 27:44 (13)
4) אוקלהומה סיטי 30:43 (15)
5) ניו אורלינס 30:41 (16)
6) סן אנטוניו 30:41 (16)
7) מינסוטה 31:41 (16.5)
8) יוטה 31:40 (17)
------------------
9) דנבר 33:38 (19)
10) לוס אנג'לס קליפרס 33:37 (19.5)
בוסטון (23:48) - אוקלהומה סיטי (30:43) 99:100
הסלטיקס הצליחו לחולל את אחד הניסים הגדולים העונה ב-NBA ולקטוע ל-OKC רצף של שישה ניצחונות. 16.8 שניות לסיום האורחים הוליכו 94:99 אחרי זריקת עונשין מוצלחת של ראסל ווסטברוק. אף קבוצה העונה לא הצליחה לנצח עם פיגור של 5 נקודות או יותר ב-20 השניות. עד היום. טרי רוזיר צימק ל-99:97 עם שלשה עם 12.7 על השעון ובמהלך הבא הלך כרמלו אנתוני אל הקו כדי לסגור עניין. מי שבדרך כלל נחשב לקלעי עונשין טוב, החטיא פעמיים והעניק הזדמנות למארחת להשלים מהפך. מרכוס מוריס אמר תודה ו-1.2 שניות לסיום השחיל שלשה בקליעה לאחור כדי לסגור עניין. מדהים.
בוסטון, כמובן, עדיין ללא קיירי אירווינג, שלא יעמוד לרשות הקבוצה גם בשבוע הקרוב, וג'יילן בראון הפצועים. ג'ייסון טייטום הוביל את הסלטיקס בהיעדרם של השניים עם 23 נקודות ו-11 ריבאונדים וקולע סל הניצחון, מוריס, תרם 21. ווסטברוק סיים עם 27 נקודות, 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, אבל גם החטיא ניסיון אחרון להעניק ניצחון ל-OKC.
פורטלנד (27:44) - יוסטון (14:57) 115:111
אם הרוקטס מצליחים לנצח בחוץ את הקבוצה החמה בליגה (13 ניצחונות ברציפות), נראה ששום דבר כבר לא ייקח להם את המקום הראשון במערב ואת יתרון הביתיות לאורך כל הפלייאוף. האורחת כבר הוליכה 102:110 בדקות הסיום ונראה היה שזה נגמר, אבל הבלייזרס ענו בריצת 0:9 לפני ששתי קליעות מהעונשין של כריס פול סגרו עניין. ג'יימס הארדן סיים עוד משחק נהדר לפני שהוא לוקח את תואר ה-MVP עם 42 נקודות, 7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים. פול הוסיף 22 עם 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. אל פארוק אמינו (22) ויוסוף נורקיץ' (21 ו-11 ריבאונדים) בלטו בבלייזרס, שסבלו מיום חלש של סי.ג'יי מקולום (8 ב-4 מ-15 מהשדה).
צפו בתקציר >>
אורלנדו (50:21) - טורונטו (18:53) 93:86
הרפטורס השיגו ניצחון חוץ תשיעי ברציפות, שיא מועדון, אבל זה לא היה קל. ללא דמאר דרוזן הפצוע ההתקפה של מוליכת המזרח קירטעה ובכניסה לרבע האחרון היא פיגרה 76:68. דווקא המחליפים הצליחו לעצור את המג'יק על 3 מ-19 מהשדה ב-12 הדקות האחרונות בדרך לניצחון 10:25 ברבע ו-12 מ-13 משחקים בסך הכל. קייל לאורי הוביל את קלעי טורונטו עם 25 נקודות וסרג' איבאקה הוסיף 14. שלווין מאק בלט אצל אורלנדו עם 17 וארון גורדון, שחזר מפציעה, תרם 16.
צפו בתקציר >>
ניו אורלינס (30:41) - דאלאס (49:22) 105:115
הפליקנס הסתדרו ללא ג'רו הולידיי החולה, כשאנתוני דייויס שוב מנפק משחק מפלצתי של 37 נקודות, 8 ריבאונדים, 2 אסיסטים ו-2 חסימות ומשאיר את קבוצתו במאבק על הביתיות בפלייאוף (מרחק משחק אחד מהרביעית, אוקלהומה סיטי). הוא קיבל עזרה מרג'ון רונדו, שהיה רחוק ריבאונדים אחד מטריפל דאבל (19 נקודות, 14 אסיסטים ו-9 ריבאונדים) ומצ'ייק דיאלו, שהוסיף דאבל דאבל משלו (10 נקודות ו-14 ריבאונדים). הריסון בארנס ודירק נוביצקי סיימו עם 19 כ"א למאבריקס, שהפסידו 4 מ-5.
צפו בתקציר >>
מינסוטה (31:41) - לוס אנג'לס קליפרס (33:37) 109:123
ניצחון חשוב לטי-וולבס, שמעניק להם יתרון של 2.5 משחקים על דנבר במאבק על המקום בפלייאוף. האורחת, לעומת זאת, מתרחקת מהשמינייה (3 משחקים) ונראה שהיא מגיעה לישורת האחרונה בלי דלק במיכל. ריצת 0:13 במהלך הרבע השלישי העניקה למארחת מרווח בטחון שנשמר עד לסיום. קארל אנתוני טאונס סיים עם דאבל-דאבל 60 העונה (הכי טוב ב-NBA) של 30 נקודות ו-10 ריבאונדים ואנדרו וויגינס הוסיף 27. ג'ף טיג תרם 20 נקודות ו-12 אסיסטים, בעוד דיאנדרה ג'ורדן הוביל את המפסידה עם 18 נקודות ו-12 ריבאונדים. דריק רוז, אם שאלתם, שוב נפצע והעמיד את הקאמבק שלו בסימן שאלה.
צפו בתקציר >>
פיניקס (53:19) - דטרויט (39:32) 115:88
הפיסטונס שמרו על סיכוי תיאורטי להעפיל לפלייאוף, כשצימקו את הפער מהשמינית, מילווקי, ל-5.5 משחקים. אבל מול הסאנס נטולי דווין בוקר וטי.ג'יי וורן, זו לא ממש חכמה. בלייק גריפין היה קרוב לטריפל דאבל עם 26 נקודות, 10 ריבאונדים ו-9 אסיסטים כשהוא מוביל ריצת 10:25 של האורחים שהכריעה את המשחק ברבע השלישי. אלכס לן סיים עם 19 נקודות ו-12 ריבאונדים למפסידה.
יוטה (31:40) - אטלנטה (50:21) 99:94
משהו רע קורה לג'אז כשהם פוגשים את ההוקס. כשהם בעיצומו של מאבק על מקום בפלייאוף, המארחים ספגו הפסד שני ברציפות לאטkbyv ונעצרו אחרי תשעה ניצחונות ברציפות בסך הכל ו-21 מ-23 האחרונים. לקווין סניידר לא הייתה תשובה לדניס שרודר, שקלע שיא קריירה של 41 נקודות, 17 מהן ברבע הרביעי. דוויין דדמון הוסיף 15 ו-15 ריבאונדים לגרועה במזרח. 24 של דונובן מיצ'ל ו-23 של ריקי רוביו לא הספיקו.
צפו בתקציר >>
