חמישה משחקים התקיימו הלילה (בין שני לשלישי) ב-NBA. במוקד: הבחירה מספר אחת בדראפט, מרקל פולץ, חזר לשחק לראשונה מאז סוף אוקטובר וסייע לפילדלפיה לנצח את דנבר. בנוסף: שארלוט חגגה ניצחון דרמטי על הניקס בהארכה, מינסוטה הופתעה ע"י ממפיס, בוסטון ניצחה בפיניקס ודטרויט גברה על הלייקרס.
פילדלפיה (30:43) - דנבר (34:40) - 104:123
אחרי שכבר הבטיחו את המקום שלהם בפלייאוף המזרח לראשונה מאז 2012, הסיקסרז נהנו הלילה מחזרתו לפרקט של מרקל פולץ, הבחירה מספר אחת בדראפט האחרון, שנפצע בכתף אי שם בסוף חודש אוקטובר לאחר ארבעה משחקי ליגה בלבד ואחרי חמישה חודשים קשים ומבלבלים, שותף לראשונה במשחק רשמי.
פולץ בן ה-19, שזכה לקריאות עידוד בלתי פוסקות מהקהל הביתי, שיחק בסך הכל 14 דקות, קלע 10 נקודות והוסיף גם שמונה אסיסטים שעזרו מאוד לפילדלפיה להשלים ניצחון 104:123 על דנבר, שבעצמה עדיין נאבקת על המקום שלה בפלייאוף המערב ומנסה להדביק את מינסוטה במקום השמיני. ג'ואל אמביד ודריו סאריץ' הוליכו את רשימת הקלעים עבור המנצחת עם 20 נקודות כ"א, כשהכוכב הקמרוני גם שאב 13 ריבאונדים.
שארלוט (41:34) - ניו יורק ניקס (48:27) - 128:137 (לאחר הארכה)
בעוד ההורנטס עדיין מפנטזים על כרטיס לפלייאוף המזרח, הניקס כבר איבדו כל סיכוי ומחכים לסיום העונה. הגיבור של שארלוט הלילה היה קמבה ווקר, שהצטיין עם 31 נקודות ומתוכן צלף 11 רק בהארכה שסחפו את המארחת לניצחון רביעי ברציפות.
טים הארדווי ג'וניור צלף שלשה גדולה, 40 שניות בלבד לסיום, והעניק לניו יורק יתרון 114:117, אבל ווקר הגיב עם שלשה אדירה משלו וגרר את המשחק להארכה. שם, הוא כבר פשוט השתלט עליו, צלף שלוש שלשות רק בהארכה, קלע ב-100 אחוזים (4 מ-4 בסך הכל) ובעקבות כך צריך כעת רק עוד 20 נקודות כדי לעקוף את דל קרי בטבלת הקלעים בכל הזמנים.
גם דווייט הווארד בלט מאוד אצל המנצחת, שנהנתה מפער שיא של 17 נקודות במחצית השניה, עם 23 נקודות ו-13 ריבאונדים, כשמרווין וויליאמס סיים עם 13 נקודות. ניו יורק המאכזבת יכולה להתנחם בתצוגה אישית יוצאת דופן של טריי ברק, שהיה בלתי ניתן לעצירה וקבע שיא קריירה של 42 נקודות ו-12 אסיסטים.
צפו בתקציר הניצחון של שארלוט >>
דטרויט (40:34) - ל.א לייקרס (41:32) - 106:112
הפיסטונס ממשיכים במרדף אחרי מיאמי והמקום השמיני במזרח, בעוד הקבוצה מעיר המלאכים, בפעם המי יודע כמה, רק מחכה שהעונה כבר תסתיים. זה אמנם לא הלך קל, אבל דטרויט השלימה ניצחון יפה בפאלאס והרבה בזכות רג'י ג'קסון, שחזר לא מזמן מפציעה טורדנית בקרסול וצלף 20 נקודות.
ג'קסון שיחק בסך הכל 28 דקות וזו כמות הדקות הגדולה ביותר שהוא קיבל מאז חזר מפציעה לפני ארבעה משחקים. הפיסטונס חגגו ניצחון רביעי בחמשת המשחקים האחרונים שלהם, אבל צריך להודות שהם עדיין מפגרים בחמישה משחקים אחרי מיאמי השמינית, כשנותרו להם עוד שמונה משחקים עד תום העונה הסדירה.
בלייק גריפין שיחק רק 24 דקות אחרי שנקלע לבעיית עבירות מוקדמת ומי שנכנס למשבצת שלו היה המחליף אנתוני טוליבר, שתרם 15 נקודות משלו ובכלל, שישה שחקנים בדטרויט קלעו בספרות כפולות. בתחילת הרבע הרביעי, טוליבר צלף שלשה יפה שהעלתה את הפיסטונס ליתרון 8 נקודות. גריפין עוד ספג עבירה חמישית, אבל חזר בדיוק זמן כדי לקלוע שלשה שעשתה 93:102, קצת יותר מ-3 דקות לסיום, ולמעשה הכריעה את ההתמודדות. את הלייקרס הוביל ג'וליוס רנדל שסיים עם 23 נקודות ו-11 ריבאונדים.
צפו בתקציר הניצחון של דטרויט >>
מינסוטה (33:42) - ממפיס (54:20) - 101:93
ההפתעה של הלילה, אם תרצו, הגיעה ממינסוטה, שם הטימברוולבס, שמחזיקים במקום השמיני במערב, נתפסו עם המכנסיים למטה וספגו הפסד לא מתוכנן לגריזליס, שכבר מזמן סיימו את חלקם בעונה הנוכחית.
וויין סלדן קלע 23 נקודות, מארק גאסול בלט גם כן עם 20 נקודות, 10 ריבאונדים ושישה אסיסטים משלו ולמינסוטה לא היו תשובות. השניים צלפו ארבע שלשות והצליחו לקטוע רצף נוראי של 17 הפסדים בחוץ ועל הדרך גם פגעו בחלומות הפלייאוף של הטימברוולבס. ג'ף טיג הוביל את המפסידה עם 25 נקודות, קארל-אנתוני טאונס סיים עם 15 נקודות ו-12 ריבאונדים.
צפו בתקציר הניצחון של ממפיס >>
פיניקס (56:19) - בוסטון (23:51) 102:94
קרב הקצוות בין השנייה במזרח לאחרונה במערב הסתיים, כצפוי, עם ניצחון ירוק. הסלטיקס עלו ליתרון דו ספרתי עוד במהלך הרבע הראשון, שהסתיים ב-15:31 מוחץ, ומשם הדרך לניצחון קליל הייתה סלולה.
ג'ייסון טאטום הצטיין עם 23 נקודות ו-6 ריבאונדים, גם אל הורפורד נראה טוב עם 19 נקודות ו-9 ריבאונדים, כשמרקוס מוריס תרם 20 נקודות מהספסל. את הסאנס החלשים הוליך ג'וש ג'קסון עם 23 נקודות, בעוד מיודענו דרגאן בנדר שיחק לא פחות מ-34 דקות וסיים עם 3 נקודות ו-10 ריבאונדים.
