הפלייאוף האמיתי מתחיל: עתידו המעורפל של כספי
הפציעה האחרונה של כספי, לצד היכולת המפתיעה של קווין קוק בשבוע האחרון, העלו את האפשרות לפיה הישראלי יאבד את מקומו אצל גולדן סטייט, דווקא לפני המאני טיים. יחד עם זאת, לא הכל אבוד מבחינתו. הסיפור המלא מאחורי מעמדו של הישראלי בסגל האלופה
ביום הלפני אחרון של העונה הסדירה, ה-10 באפריל, קבוצות הליגה צריכות להודיע מי נכלל בסגל שלהן לפלייאוף. לפני כמה שנים, כמות שחקני הסגל עלתה מ-12 ל-13, כאשר אחד נשאר מחוץ לטופס, שעה לפני תחילת כל משחק. נכון להיום, לווריירס יש 12 שמות בטוחים ברשימה לפלייאוף, ועוד מקום אחד עליו נאבקים כרגע קוק, כספי וגם פט מקאו, שסובל בתקופה האחרונה מפציעה טורדנית. הוא חוזר למגרשים בימים אלה, אבל לא בטוח שהווריירס ירצו לקחת סיכון איתו לקראת הפלייאוף, כך שהמאבק המרכזי על המקום שנותר הוא בין קוק לכספי.
לכספי יש את הניסיון ולאחרונה, אחרי כמה חודשים לא קלים, הוא אפילו זכה לקרדיט מחודש כאשר הכוכבים נפצעו והחזיר עם משחק פנטסטי נגד הלייקרס (15 נקודות עם 7 מ-8 מהשדה) וכמה דקות טובות נגד האקסית סקרמנטו, אלא שאז הגיעה הפציעה המתסכלת בקרסול. למזלו, הוא יושבת רק לשבוע, כך שהוא יהיה כשיר לשחק בפלייאוף אם וכאשר, אך כאן נכנס שוב החוזה של קוק לתמונה.
שחקנים תחת חוזה "two-way" לא רשאים לשחק בפלייאוף ולכן, הווריירס יצטרכו לקבל כעת החלטה מה לעשות עם קוק. אם הם רוצים אותו בסגל שלהם לפלייאוף, הם יהיו חייבים להחתים אותו, עד ה-10 באפריל (יום לפני סיום העונה) חוזה רגיל.
כדי לעשות זאת, גולדן סטייט תיאלץ לחתוך את אחד משחקני הסגל שלה וכספי, למרות החוזה המאוד נוח שלו, הוא בשלב הזה המועמד המוביל להיות זה שיאבד את מקומו, שילוב של היכולת הלא יציבה לאורך העונה והפציעות מהן סבל (מה שהגביל אותו ל-53 הופעות בלבד העונה).
A post shared by Omri Casspi (@omricasspi18) on
קוק עצמו תרם רבות לקייס שלו השבוע. הוא התחיל בליל רביעי עם 13 נקודות בניצחון על הלייקרס ולאחר מכן, בשני המשחקים בהם גם קווין דוראנט הצטרף ברשימת הפצועים הבלתי נגמרת של האלופה לסטף קרי וקליי תומפסון בין היתר, קוק הפגיז שני שיאי קריירה, תחילה 25 נקודות בהפסד הביתי מול סקרמנטו ולילה אחד לאחר מכן, 28 נקודות בניצחון המוחץ בפיניקס. את שני המשחקים הללו הוא סיים עם 5 מ-7 לשלוש, בדיוק מה שהווריירס קיוו בתחילת העונה לקבל מכספי, שלא הזכיר במאום השנה את היכולות שהפגין לאורך רוב הקריירה מחוץ לקשת.
ההופעות הללו של קוק הובילו את דריימונד גרין, אחד ממנהיגי הווריירס, להביע את עמדתו לגבי המצב (וכשגרין מביע את עמדתו, תהיו בטוחים שבגולדן סטייט יש מי שמקשיב היטב): "לכל אורך הדרך אמרתי את זה. אני יושב לפעמים, מסתכל על היריבות שלנו ותוהה 'איך יכול להיות שקווין קוק הוא שחקן עם חוזה two-way?'. יש שחקנים בליגה הזו שלא מסוגלים להקפיץ ביד שמאל או להיכנס לסל עם היד החלשה שלהם ויש לכם שחקנים כמו קווין, שנמצאים על חוזה כזה? אני שמח עבורו ושמח שהוא מראה לעולם מה הוא שווה".
מיד לאחר מכן, גרין נשאל האם לדעתו קוק "מפלס את מקומו לסגל לפלייאוף" וענה: "אני חושב שכן".
אז האם למעשה הסיפור סגור מבחינת כספי והוא הולך לראות את הארץ המובטחת, אך לא לבוא בשעריה? ממש לא.
ראשית, למזלו של כספי, הפציעה שלו, לפחות על פי הדיווחים, הרבה יותר קלה ממה שנדמה היה במבט ראשוני. אם יצליח לחזור לפרקט לפני שדוראנט יעשה זאת ולהרוויח כמה דקות אקסטרה, הוא יוכל להזכיר לסטיב קר ולג'נרל מנג'ר, בוב מאיירס, במה הוא בכל זאת עדיף על פני קוק. לגבי KD, הדיווח המקורי היה על שבועיים לפחות בחוץ, אבל אם יוסטון תיברח בפסגת המערב, יכול להיות שגולדן סטייט תשבית את הסופרסטאר שלה עד לפלייאוף ולא תסכן אותו יותר מדי, מה שייתן לכספי עוד קצת צ'אנסים.
מעבר לכך, הישראלי, בניגוד לקוק, שהה עם הווריירס לכל אורך העונה ו"עבר את כל הקרבות" עם הקבוצה, כפי שהאמריקאים אוהבים לומר. הוא אהוב מאוד בחדר ההלבשה ולמרות העליות והירידות, מוערך מאוד גם על ידי קר. המאמן יודע שבפלייאוף, אם הוא יצטרך שחקן שיעלה לכמה דקות למטרה מסוימת, הרי שכספי, שמילא את התפקיד הזה בהצלחה רבה בחלקים של העונה הזו, יהיה הרבה יותר מתאים עבורו מאשר קוק הצעיר, שהראה את יכולות הקליעה המשופרות שלו רק השבוע, כאשר שיחק הרבה דקות.
על פי העיתונאים המסקרים את הווריירס מקרוב, ההחלטה בין כספי לקוק (או מקו) תגיע רק "עמוק לתוך אפריל", כלומר ממש בימים האחרונים של העונה. עד שזה יקרה, כל משחק קובע. הפלייאוף האישי של עומרי כספי מתחיל כבר מעכשיו.
Great road trip ️ Now let's get back HOME!! #11Days6Games6Wins
A post shared by Omri Casspi (@omricasspi18) on