פסגת המזרח בסכנה: הקאבס הפסידו לוויזארדס

קליבלנד ממשיכה לאכזב. האלופה ספגה הלילה (בין שבת לראשון) את ההפסד ה-25 שלה העונה, כשהפסידה 127:115 לוושינגטון. החניכים של טיירון לו הציגו משחק הגנה נרפה והיו בפיגור לאורך רוב דקות המשחק, כשגם זקני אוהיו בוודאי שכחו מתי הקבוצה שלהם ספגה כל כך הרבה נקודות במשחק בית. אומנם הקאבס עדיין מוליכים את המזרח עם יתרון של חצי משחק על פני בוסטון, אבל המקום בפסגת הקונפרנס לפני הפלייאוף רחוק מלהיות מובטח. במערב, עסקים כרגיל, כאשר סן אנטוניו לא התקשתה מול הניקס, וגברה עליה 98:106. קליבלנד (25:47) - וושינגטון 28:45) - 127:115 לברון ג'יימס היה בספק להתמודדות הלילה בעקבות פציעה בעינו, עליה הצליח להתגבר ועלה לשחק עם זוג משקפיים מיוחדים (אותם השליך כבר ברבע הראשון). אומנם קינג ג'יימס שבר עוד שיא היסטורי כשעקף את מו צ'יקס, ועלה למקום ה-12 בטבלת האסיסטים של כל הזמנים עם 7,392 אסיסטים בקריירת ה-NBA שלו. הלילה התחיל רע מבחינת הקאבס, שנקלעו לפיגור של 14 נקודות בסיום הרבע הראשון בעקבות יכולת נהדרת של ג'ון וול. ברבע השני קיירי אירווינג לקח אחריות ונגס במעט בפער עד שצימק ל-92:89 בלבד לטובת הוויזארדס במהלך הרבע השלישי. ברבע האחרון הקאבס שוב נעלמו, וג'ון וול ובראדלי ביל ניצלו את זה כדי לברוח ליתרון של 12 הפרש, ומזה הקאבס כבר לא יכלו לחזור. זה היה עוד משחק בו הוויזארדס, שנמצאים במקום השלישי במזרח, הצהירו שהם יכולים ומסוגלים ללכת עד הסוף. אם זה אכן יקרה, זה יהיה הרבה בזכות ג'ון וול. 37 נקודות ו-11 אסיסטים היו לגארד, שהפך לשביעי העונה שמעמיד מספרים של מעל 30 נקודות ומעל 10 אסיסטים, מרשים בהחלט. בראדיל ביל הוסיף 27 משלו, כשמנגד גם 24 נקודות,11 רביאונדים ו-8 אסיסטים של לברון ג'יימס לא מנעו הפסד לטיירון לו, שייצא מהמשחק הזה עם הרבה חומר למחשבה. John Wall (37 pts, 11 assists): 1st 35+ point, 10+ assist game this season Sat. Wall is the 7th player to hit those numbers this season. pic.twitter.com/SI5kFjKmrP — ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) 26 במרץ 2017 Anyone who says Kyrie a better PG than John Wall pic.twitter.com/rHtV4C28CN — DC (@KingCollins02) 26 במרץ 2017סן אנטוניו (16:56) - ניו יורק (46:27) - 98:106 אם אצל קליבלנד דברים לא זוהרים, אז בממלכה של גרג פופוביץ' עסקים כרגיל. הספרס השיגו את ניצחונם הרביעי ברציפות, רגע לפני צמד המפגשים מול האלופה וגולדן סטייט. לפני כחודש הקבוצה מטקסס נכנעה ליריבה מהתפוח הגדול, אבל הפעם זו היתה אופרה אחרת לגמרי. המארחת הכתיבה את הקצב כבר מהפתיחה ועלתה ליתרון של 18 נקודות בתום המחצית הראשונה., אבל אז הניקס הובילו ריצה של 4:13 ברבע השלישי אותה הנהיג דריק רוז, במה שצימק את ההפרש ל-74:78 בלבד לטובת הספרס. יחד עם זאת, בשביל רגעים כאלה בדיוק יש לספרס את אחד המועמדים השנה ל-MVP, קוואי לנארד. הפורוורד היה בכל מקום ויחד עם פאו גאסול (13 נקודות משותפות ברבע האחרון) דאג להישאר צמוד לגולדן סטייט בטבלת המערב. לנארד רשם עוד ערב נהדר מבחינתו עם 29 נקודות, 5 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, כשאליו הצטרף למרכוס אולדריג' שרשם דאב דאבל (19 נקודות ו-10 ריבאונדים) שהשאירו את הניצחון במבצר. מנגד, ללא כרמלו אנתוני שלא שותף, דריק רוז וגיז'רמו הרננגומס לקחו אחריות עם 24 נק' כא, שלא הספיקו. Kawhi Leonard 39 Minutes Played 29 Points 5 Rebounds 5 Assists 2 Blocks 1 Steal #GoSpursGo pic.twitter.com/1jSYaPVZEt — Spurs Daily (@Spurs__Daily) 26 במרץ 2017 Kawhi pours in 29, 5, & 5. Gasol (19 & 10) & Aldridge (19 & 10) both chip in double-doubles.@spurs win their 4th straight, 106-98 pic.twitter.com/bxNvxx9TOe — NBA (@NBA) 26 במרץ 2017 צפו בתקצירדאלאס (41:31) - טורונטו (29:44) 94:86 הראפטורס המשיכו את התקופה הטובה שלהם ורשמו ניצחון חמישי ברציפות, שהבטיח את מקומם בפלייאוף. מדובר בשנה רביעית ברציפות שטורונטו מגיעה לשלבים המכריעים של העונה, במה שמהווה את הרצף הארוך ביותר בהיסטוריית הפרנצ'ייז. בשונה משני המשחקים האחרונים, בהם הקבוצה מקנדה הוכיחה אופי ומחקה פיגור של 15 נקודות, הפעם זה היה משחק בו היא הכתיבה את הקצב מההתחלה ועד הסוף. דמאר דרוזן סידר יתרון 18:30 ברבע הראשון, ומשם הפער נשמר לאורך כל המשחק. ברבע האחרון דאלאס עוד הצליחה להתקרב במעט לאורחת עם ריצת 0:10, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי. אם בדאלאס חלמו על פלייאוף, אז כרגע הם נמצאים במרחק של 4 משחקים מדנבר, כשנראה שרק נס יוביל אותם למקום עליו חלמו. דרוזן ואיבקה (18 נק' כא) הובילו את קלעי טורונטו, בעוד 23 נקודות של האריסון בארנס לא מנעו הפסד. With Toronto's win vs Dallas, the Raptors clinch a playoff berth for the 4th straight season, the longest such streak in franchise history. pic.twitter.com/e8Vp0XWFzH — SportsCenter (@SportsCenter) 26 במרץ 2017