פופוביץ' וקובי. יפגשו גם באולסטאר (getty) (צילום: ספורט 5)
פופוביץ' וקובי. יפגשו גם באולסטאר (getty) | צילום: ספורט 5

עדיין לא ברור מי יאמן את קבוצת המזרח באולסטאר, אבל הערב (רביעי) פורסמה רשמית זהותו של המאמן במערב. גרג פופוביץ' יהיה זה שידריך את קבוצת הכוכבים בפעם הרביעית בקריירה, ובכך נשללה האפשרות החריגה שלוק וולטון יהיה זה שיעמוד על הקווים במשחק שייערך בטורונטו ב-14 בפברואר.

חוקי ה-NBA קובעים כי אסור למאמן להדריך באולסטאר שנתיים ברצף, תקדים שנוצר בגלל הדומיננטיות של פט ריילי בשנות ה-80. הייתה אפשרות כי וולטון, עוזרו של סטיב קר בווריירס, יקבל אישור לעמוד על הקווים מכיוון שהוא החליף את המאמן הראשי ב-43 המשחקים הראשונים של העונה, אך ב-NBA לא אישרו זאת.

פופוביץ', מאמן סן אנטוניו, מחזיק במאזן 7:38 ובכך הוא הבטיח את המאזן הטוב ביותר בסוף החודש - התנאי לבחירתו למאמן באולסטאר. פופוביץ' אימן גם באולסטאר ב-2005, 2011 ו-2013, וכאמור יהיה מהופעה רביעית בערב החגיגי. כבר עכשיו ידועה החמישייה אותה פופוביץ' ידריך, והיא כוללת את שחקן הספרס קוואי לנארד, לצד קובי בראיינט, סטף קרי, קווין דוראנט וראסל ווסטברוק.

כעת נותר לגלות האם טיירון לו, שהחליף את דייויד בלאט כמאמן קליבלנד, יבטיח את מקומו בטורונטו גם כן. ניצחון הלילה של הקאבס על פיניקס אמור להספיק כדי לקבוע שהקבוצה תחזיק במאזן הטוב ביותר במזרח בסוף החודש.

הערב גם פורסמו הסגלים למשחק הורקיז, שהפך מפורמט של שחקני העונה הראשונה נגד העונה השניה, לשחקנים אמריקאיים נגד שחקנים משאר העולם. כמובן ששמות הרוקיז הבולטים הם קירסטאפס פורזינגיס וקארל אנטוני-טאונס. שחקני השנה השניה הבולטים הם אנדרו וויגינס וניקולה מירוטיץ'.

הסגלים המלאים
סגל האמריקאיים: ג'ורדן קלארקסון ודיאנג'לו ראסל (לייקרס), רודני הוד (יוטה), זאק לוין וקארל אנטוני-טאונס (מינסוטה), נוריס נואל וג'אליל אוקאפור (פילדלפיה), ג'בארי פארקר (מילווקי) אלפריד פייטון (אורלנדו) ומרקוס סמארט (בוסטון).

סגל שאר העולם: בויאן בוגדנוביץ' (ניו ג'רזי), קלינט קפלאטה (יוסטון), מריו הזוניה (אורלנדו), ניקולה מירוטיץ' (שיקאגו), עמנואל מודיאיי (דנבר), ראול נטו (יוטה), קריסטאפס פורזינגיס (ניו יורק), דוויט פאוול (דאלאס) ואנדרו וויגינס (מינסוטה).