שבעה וחצי חודשים לאחר המשחק הבלתי נשכח שהכריע בשאלת זהות האלופה ליגת העל לנשים, מכבי אשדוד ואליצור רמלה חוזרות למפגש ראש בראש, שיעמוד במוקד המחזור השביעי (שידור ישיר ב-5PLUS, בשעה 16:55).
כזכור, המפגש החמישי והאחרון של אותה סדרת גמר הסתיים בניצחון דרמטי 73:77 של הרמלאיות בביתה של אשדוד. מאז, שתי הקבוצות השתנו לבלי היכר בסגלים, אך מבחינת מצבן בליגה כעת, הן מסתמנות כרגע כשתי הפייבורטיות ללכת עד הסוף גם השנה.
אשדוד, שתארח את המשחק, מגיעה כשהיא נמצאת בראש הטבלה, כקבוצה היחידה שעדיין לא נחלה הפסד העונה. בשבוע שעבר החניכות של ל'קו ווילינגהאם הצליחו לשמור על סיכוי עלייה משלב הבתים ביורוקאפ עם ניצחון על קיבירקסטיס הליטאית, ויחד עם המומנטום החיובי ישנה אופטימיות לאור כך שלא צפויות להיעדר שחקניות בסגל בשל פציעות. סימן השאלה היחיד מצד המארחת הוא ביחס שיתופה של נטישה היידמן, שהצטרפה בשבוע שעבר, ועדיין לא ידוע האם תיכלל בסגל.
הגארדית של אשדוד, יערה יצחקי, התייחסה להכנות לקראת רמלה: "שמנו דגש על ריבאונד ועל שליטה באיבודי כדור ובקצב המשחק", מסרה יצחקי, "רמלה קבוצה מעולה עם שחקניות איכותיות, אבל נגיע לשחק בקצב גבוה ולשלוט במשחק. כרגע אנחנו לא מסתכלות על חמישי", המשיכה השחקנית בת ה-24 בנוגע למפגש הקריטי השבוע באירופה, "המועדון, והצוות מתרכזים רק במשחק מול רמלה מחר, נעבור אותו ונוכל להתקדם לאתגר הבא שלנו". טל סהר, הוסיפה לדברי יצחקי: "יש לנו מאצ'-אפ טוב נגד רמלה. זה שבוע מאוד מרגש עם שני משחקים חשובים בטירוף, אנחנו לא חוששות מבחינת חלוקת עומסים, אנחנו באות רעבות מתמיד".
ומן העבר השני, האלופה. רמלה פתחה את העונה גם היא בצורה נהדרת, כשלצד המאזן החיובי בליגה (הפסד בודד ב-7 מחזורים) רמלה הבטיחה את מקומה בשלב הנוקאאוט ביורוקאפ עוד במחזור הקודם במפעל האירופי. ירדן דנן דיברה על חשיבות המשחק: "שתי הקבוצות מגיעות אחרי נצחונות, ולטעמי הן הקבוצות הטובות בארץ עכשיו. יהיה משחק שקול ומי שתבוא מוכנה יותר ומרוכזת יותר תנצח".
בתוך כך, במהלך הערב יתקיימו עוד ארבעה משחקים במקביל: בנות הרצליה, שהעפילה בחמישי האחרון לרבע גמר גביע המדינה, תארח את נועלת הטבלה, אס''א ירושלים. מכבי חיפה תקווה לחזור למסלול הניצחונות כשתפגוש את הפועל פ''ת. מכבי ר''ג, שנמצאת מתחת לאשדוד בצמרת, תגיעה למשחק חוץ נגד הפועל ראשל''צ, ואליצור חולון, שבחמישי האחרון הבטיחה את כרטיס העלייה ביורוקאפ, תתארח אצל א.ס רמה''ש.
