ביום חמישי האחרון חגגה קבוצת כדורסל הנשים של אשדוד אליפות שלישית בתולדותיה. במחצית המשחק נמהלו דמעות השמחה וההתרגשות בדמעות של עצב ושכול, כאשר הקבוצה שינתה את שמה באופן רשמי ממ.ס. אשדוד למכבי "בן" בנות אשדוד.
"בן" הוא סמל בן וענונו ז"ל, שנפל בקיץ האחרון בקרב הקשה בסג'עיה במסגרת מבצע "צוק איתן". וענונו היה אחד משלושה חיילים שהתעקשו להצטרף ברגע האחרון לנגמ"ש שנכנס לרצועה, נתקע בפאתי השכונה העזתית ונקלע לאש תופת. מיד לאחר האסון, זכתה משפחת וענונו לחיבוק גדול מהעיר אשדוד כולה, וחיבוק גדול עוד יותר מקבוצת כדורסל הנשים של העיר, ומיו"ר המועדון טלי קריאף.
"בני משפחתי ובני משפחת וענונו חברים כבר שנים" מספרת קריאף. "המוות של בן ז"ל היה כל כך קשה ובעל השפעה כל כך חזקה על העיר אשדוד, שהרגשתי צורך להנציחו גם במסגרת המועדון". קריאף פנתה להוריו של בן בבקשה לשלב את שמו בשם הקבוצה, והם הסכימו מיד. "הרגשנו שזה דבר מאוד עוצמתי", אומרת שרית וענונו, אמו של בן ז"ל. "אני ובני משפחתי התרגשנו מאוד מהמחווה. נשארנו בלי מילים ועד היום כולנו מודים לטלי ולצוות המועדון".
שינוי השם התבצע במהלך העונה החולפת, ובמשחק האליפות מול אליצור רמלה נערך טקס בהפסקת המחצית בהשתתפות קריאף, מנהלה המקצועי של הקבוצה אורי בן-סימון, ראש עיריית אשדוד ד"ר יחיאל לסרי ומשפחת וענונו, במהלכו הוענק למשפחה מגן הוקרה. "כשניצחנו ברמלה, וידעתי שהמשחק הבא באשדוד עשוי להיות משחק האליפות שלנו, ידעתי בו במקום שאני רוצה לערוך במחציתו טקס לזכרו של בן. רציתי לעשות טוב למשפחה, לתת להם קצת נחת. ידעתי שאם אני אקל במעט על סבלם, ואגרום להם להתעסק באבלם קצת פחות, אז עשיתי משהו".
שרית התקשתה להסתיר את התרגשותה במהלך הטקס: "זו תחושה חזקה לראות את שמו של בן מתנופף על צעיפיהם של אוהדי הקבוצה. אני עדיין מתקשה לעכל שאני חלק ממשפחת השכול, אבל אני מתחילה להבין שאין לי ברירה. העובדה שיש עכשיו בעיר משהו גדול שקשור לבן וששייך לבן מציפה תחושות חזקות. אני מרגישה עכשיו חיבור מאוד גדול למועדון".
משפחתו של בן מספרת על ילד חייכן וחברותי: "הוא היה מאוד אהוב. בכל דבר שבו עסק הוא הותיר חותם, כך שקשה היה למצוא בעיר אשדוד מקום שבו לא הכירו אותו. השם שלו נהיה סמלי, כי הייתה תחושה שהוא הבן של כולם." גם היו"ר קריאף מספרת מהיכרותה עם בן על ילד מקסים ומנומס, שלא הפסיק לדבר על הצבא וירד 30 ק"ג כדי להתגייס לחטיבת גולני: "זה סיפור מאוד עצוב. הילד הזה, שהיה 'מורעל' על הצבא, בכלל לא היה אמור להיות שם בתוך הנגמ"ש, אבל זה הגורל. אני שמחה שהייתה לי ההזדמנות והזכות לעשות את הדבר הזה עבור המשפחה, ורק מקווה שלא נצטרך להתעסק עוד בהנצחות של אף חייל".
בשנים האחרונות, עם הצלחתה של קבוצת כדורסל הנשים של אשדוד, גדל קהל אוהדיה. גם אנשי המועדון, וקריאף בראשם, שמים דגש על שילוב הקהילה: "החיבור לקהל מאוד חשוב לנו. לא מדובר כאן רק בספורט, אלא יש כאן גם היבט חברתי, ושינוי השם הוא חלק מהתהליך המבורך הזה". מאז הוחלט על שינוי השם, גם שרית ובני משפחתה לוקחים חלק גדול יותר בפעילותו של המועדון: "כל עניין ההנצחה גורם לנו לתחושות מעורבות – שילוב של גאווה וכאב. טלי עשתה דבר שלמיטב ידיעתי, עדיין לא נעשה באשדוד. אמרתי לה שמאותו רגע אני מחשיבה את עצמי אוהדת של הקבוצה, ורוצה להגיע לכמה שיותר משחקים".
מכבי "בן" בנות אשדוד תישא לנצח את שמו של הילד המחויך. במאבקים בליגה, בנסיעות לאירופה - שמו של סמל בן וענונו ז"ל יהיה שם, תמיד. ילווה את השחקניות, יודפס על הצעיפים, ייקרא על ידי כל כרוז בכל מגרש. יונצח, בדיוק כמו שהוא ראוי להיות. "עשו כאן דבר גדול", מתרגשת אמו שרית. "עכשיו באמת אפשר לומר שהוא הבן של כולם".
