הפועל ירושלים המשיכה אמש (ראשון) את התקופה הלא נעימה שעוברת עליה בליגה, עם הפסד שלישי בארבעה משחקים. הנהנית התורנית היתה הפעם עירוני נהריה מהתחתית, שניצחה 99:102 בסיומו של משחק צמוד, שאף נגרר להארכה.
בירושלים נראו בסיום המשחק שבורים למדי, והתקשו להבין כיצד ייתכן שאותו הסגל שניצח בוולנסיה וגבר על קאזאן במלחה, לא מצליח לבצע משימות פשוטות יותר ומפסיד לקבוצות מהחלק התחתון של הטבלה, כמו חולון ונהריה.
האדומים כבר במקום הרביעי בליגה, ולאור לוח המשחקים הלא-קל שמצפה להם עד סיום העונה (משחקים מול רמת-גן המשתפרת, מכבי ת"א ומכבי חיפה), קשה למצוא נקודות לאופטימיות.
"לא שיחקנו הגנה ואני חושב שכולם יכלו לראות את זה", הודה קווין פינקני, שהיה חלש כמו יתר חבריו וסיים עם 7 נקודות. "אנחנו קבוצת התקפה מצויינת, אבל בהגנה עדיין אין לנו את זה. אני יודע שזה שלב די מאוחר בעונה, וזה כבר דבר שהיה אמור להיות, אבל פשוט עדיין אין לנו את זה".
למרות זאת, האמריקני ניסה למצוא במה להיאחז: "אנחנו לא משחקים שום הגנה, אבל בינתיים ההתקפה די מצילה אותנו. אנחנו צריכים לחזור לאימונים השבוע ולדבר על מה שקורה ולראות מה אפשר לעשות. אני חושב שנהיה בסדר".
המועד האחרון לחיזוק הסגל הוא ביום שישי הקרוב, ולאחר שכבר נוצרה תחושה כי לא יהיה צורך בשינויים פרסונאליים, עתה שאלה זו עולה פעם נוספת. האם הסגל הנוכחי של ירושלים לא חסר שחקן נוסף שייתן הגנה באזור הצבע? או שאולי מדובר בבעיה שטבועה כל כך עמוק בסגל כולו, שרק עבודה משותפת ומאומצת תוכל לשנות?
פו ג'טר לא הסתיר את האכזבה שלו, אבל שמר על אופטימיות מסויימת. "לא שיחקנו שום הגנה", אמר הגארד הירושלמי, שסיים עם 20 נקודות, אך כמו יתר חבריו לא ממש הצטיין בצד ההגנתי, "אנחנו חייבים לעבוד על זה ויש לנו עוד זמן לשנות את המצב, עוד חודש בליגה. אנחנו יכולים לעשות את השינוי הזה, זה בסך הכל עניין מנטאלי".
כשנדרש לשאלת ההבדלים בין היכולת בליגה לאירופה, פסק ג'טר: "כשאנחנו משחקים נגד קבוצות ישראליות הן רעבות, כי הן פוגשות קבוצה שמשחקת באירופה ומנצחת שם קבוצות חזקות". ומה הוא וחבריו יכולים לעשות בנושא? "חלק מהאחריות של להיות קבוצה גדולה, זה לדעת לשחק נגד קבוצות קטנות שמגיעות בשיא המוכנות למשחק נגדך", סיכם ג'טר.
בירושלים ינסו לשנות את מועד גמר היורוקאפ, אם יעפילו
בעניין אחר, במועדון מנסים למצוא פיתרון שיאפשר את המשך השתתפות הקבוצה ביורוקאפ, לאור העובדה שמשחק הגמר של המפעל נקבע ל-18 באפריל, ערב יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל. גורמים במועדון הדגישו כי קשה לפעול בנושא לפני שהקבוצה הבטיחה את השתתפותה בפיינל פור של המפעל, שייערך בויטוריה, כאשר צמד המשחקים מול אלבה ברלין החזקה ניצבים בדרכה.
"אנחנו מודעים לבעייתיות העניין ומנסים לטפל בזה", נמסר מירושלים, "ראשית עלינו להעפיל ולאחר מכן לראות כיצד פותרים את העניין. זוהי גם עמדתו של יול"ב".
כך או אחרת, גורמים בקבוצה טוענים שאין סיכוי שהקבוצה תיטול חלק במשחק שייערך במהלך יום הזיכרון, ולאור ההיסטוריה של הקבוצה, שבדירקטוריון שלה יושב אב שכול (רוני הירשנזון, אביהם של אלעד ואמיר ז"ל) ורבים מאוהדיה המסורים ביותר הינם ממשפחת השכול, ניתן להבין מדוע הרעיון נפסל על הסף.
