משחק הפתיחה של מכבי תל אביב מול אולימפיה לובליאנה ביורוליג ביום חמישי האחרון עבר בהצלחה רבה, וכעת משנסת הקבוצה מותניים לקראת מפגש הראווה המסקרן הערב (ראשון, 19:00 שעון ישראל) מול הניו-יורק ניקס במדיסון סקוור גארדן.
בניגוד למפגשים קודמים שהפגישו בין קבוצות פופולאריות ב-NBA למכבי תל אביב ומשכו הדים תקשורתיים רבים בקרב הציבור, הקהל לא ממהר לרכוש כרטיסים הפעם, אך למרות הכל האווירה במדיסון סקוור גארדן צפויה להיות חגיגית מתמיד, כאשר כל ההכנסות מן המפגש היוקרתי יועברו לצדקה.
הצהובים שהספיקו לערוך אימון ראשון באחד ממגרשי האימונים בעיר, מתרכזים במשחק ומקדישים לו חשיבות רבה, בעיקר לאור היריבה והיוקרה שאופפת מפגשים מסוג זה. עם זאת, לאחר האופוריה של משחק הפתיחה מול לובליאנה, בו ניצחו בפער של 20 נקודות (65:85), שחקני מכבי הספיקו להרגע מעט, אך לכולם ברור שישנם עוד דברים שצריך לעבוד עליהם לקראת המשך הדרך ביורוליג, ולא בטוח שצמד מפגשי הראווה בארצות הברית (מכבי תשחק גם מול הקליפרס) יהיו המקום המתאים לעבוד עליהם.
רכז הקבוצה, אנדרו ויזנייבסקי, שהיה לאחד המצטיינים במשחק מול אולימפיה לובליאנה, מתייחס למסע בניו יורק מזווית אישית יותר: "חזרתי הביתה עכשיו, לניו יורק, המקום בו גדלתי והתחנכתי כל חיי. זה מרגש מאוד להגיע לכאן עם מכבי תל אביב שהיא שם דבר באירופה, בטח כשאנחנו הולכים לשחק מול הניו-יורק ניקס, שאין צורך להרחיב על קורותיה ב-NBA".
במכבי יודעים שהמטרה של המשחק היא לערוך הכנה נוספת לקראת העונה החדשה, זאת למרות שהעונה הסדירה כבר יצאה למעשה לדרך ביום חמישי האחרון. ויזנייבסקי ששמע על מפגשי העבר בין הקבוצות יודע בדיוק לאיזה משחק לצפות מחר: "יהיה משחק מעניין ללא ספק, ואני יכול להגיד שעוד לפני שהגעתי לישראל שמעתי המון דברים על מכבי תל אביב בקרב האוכלוסיה המקומית כאן, ואני מצפה לזה בקוצר רוח כבר".
כאמור, לאחר המפגש מול הניקס, תמשיך הקבוצה לעיר המלאכים, שם תערוך משחק ראווה נוסף מול הלוס אנג'לס קליפרס ולאחר מכן תשוב ארצה, על מנת להתחיל את הדרך גם בליגה המקומית. המפגש הראשון בליגה יזמן לצהובים משחק מעניין מול מכבי חיפה, סגניתה.
מפגשי הראווה קוטעים למכבי את ההכנות שלהם לעונה, כשגם המאמן פיני גרשון יודע זאת, ואף אמר בסיום המשחק מול לובליאנה, כי אם הדבר היה תלוי בו היה מעדיף לא לקיים את המשחקים הללו בזמן נתון זה, אך היות וכך נקבע, יתייחסו בצורה מכובדת למשחקים וינסו להפיק מהם את המירב.
כמו כן, עם הגעתה של הקבוצה לניו יורק, נערכה הקרנה חגיגית של הסרט הדוקומנטרי "שגרירי הכדורסל" בבניין ה"ניו יורק טיימס", כאשר אורח הכבוד באירוע החגיגי היה לא אחר מיו"ר המועדון, שמעון מזרחי. באירוע נכחו אישים שונים מענף הכדורסל העולמי ובמהלכו זכה מזרחי למספר ברכות מהמארחים שהגדירו אותו כמי שהעלה את רמת הכדורסל האירופי, בזכות הסטנדרטים הגבוהים שהציב בתחום ניהול מועדון הכדורסל שלו.
בסרט עצמו מככבת גם מכבי תל אביב, שאחד הפרקים בסרט מוקדש לה ולהצלחה הגדולה באירופה. בין היתר מתראיין בסרט גם כוכב העבר המצליח של מכבי, אריאל מקדונלד, שמספר על האהבה לכדורסל בישראל ועל הטירוף סביב הקבוצה.
כמו כן, בערב שבת עם נחיתתו בניו יורק, הגיע המאמן, פיני גרשון, יחד עם ד"ר נתן סרבו, רופא הקבוצה, עמי ביטון, להתפלל בקברו של הרבי מליובאוויטש בניו יורק. גרשון התלווה לרב יעקב גלויברמן, זה התחיל בהנחת תפילין מכתב לברכה, ואמירת תהילים על הקבר.
