הפועל ירושלים שוב נוכחה לדעת כי הצלחה באירופה לא בהכרח מתורגמת לניצחונות בליגה. הקבוצה של גיא גודס, שהעפילה לשמונה האחרונות ביורוקאפ, הפסידה 102:99 לאחר הארכה לעירוני נהריה מתחתית הטבלה במסגרת המחזור ה-17 בליגת ווינר.
זהו הפסד שני ברציפות לאדומים, שעלולים לסיים את העונה הסדירה במקום הרביעי, שככל הנראה אומר מפגש עם מכבי ת"א בחצי גמר הפיינל-פור, משהו שהקבוצה מהבירה רוצה להימנע.
המשחק היה צמוד לכל אורכו, כאשר לקראת תום 40 הדקות הוליכה נהריה בהפרש מבטיח, אבל לא הצליחה לשמור על הניצחון, בעקבות שלשה בלתי אפשרית של נעימי. בסופו של דבר הצדק נעשה ונהריה יצאה עם ניצחון חשוב מאוד בקרבות התחתית.
קלעו לנהריה: סטיבן סמית' 24 נק' ו-13 ריב', לאמאר גריר 21 נק', פול דלייני 19 נק', עודד שעשוע 15 נק', אדם בולינגר 11 נק', ליאור שגב 7 נק'. קלעו לירושלים: פו ג'טר 20 נק', טריי סימונס 18 נק', יובל נעימי 17 נק', שרון ששון 12 נק', יוגב אוחיון 9 נק' ו-7 אס', קווין פינקני 7 נק', ברנדון האנטר ודיז'ון תומפסון 6 נק' כ"א.
נהריה היא לא קבוצת התחתית היחידה שהפתיעה במחזור ה-17, כאשר עירוני ר"ג של יניב בורגר חזרה עם ניצחון חוץ מצויין באשקלון, 88:80. הבועה של חולון ומיקי דורסמן לאט לאט מתנפצת, לאחר שהקבוצה הפסידה בבית 72:67 לגלבוע/גליל והיא מתרחקת ממקום בפלייאוף העליון.
מכבי חיפה נעזרה בהפסד של ירושלים והתבססה במקום השני בטבלה עם ניצחון על יריבה לצמרת, ברק נתניה 75:89 ברוממה. בני השרון הצליחה לעצור את רצף ההפסדים שלה על ארבעה לאחר ניצחון קליל 74:97 על ראשל"צ ואפי בירנבוים.
רבע ראשון - שיוויון 22:22
עירוני נהריה פתחה עם: עודד שעשוע, לאמאר גריר, ג'רון רוברטס, סטיבן סמית' ואדם בולינגר. הפועל ירושלים התחילה עם: יובל נעימי, טריי סימונס, ליאו ליונס, דיז'ון תומפסון ואורי קוקיה.
נהריה פתחה את המשחק מצויין, כאשר היא קולעת 4 שלשות, בדרך ליתרון 7:12, שלוש דקות בתוך הרבע. ירושלים נהנתה מטריי סימונס, שנכנס מצויין למשחק וקלע עד סיום הרבע 9 נקודות באחוזים טובים.
בהגנה, ירושלים המשיכה לפשל וליאור שגב היה הנהנה התורן, כאשר חמש נקודות רצופות שלו קבעו 16:21 לסגולים של יעקב ג'ינו, 2 דקות לסיום הרבע. עבירה טכנית של הספסל הנהרייני סייעה לירושלים להישאר בעניינים ותוצאת הרבע נקבעה מקו העונשין - 22:22.
רבע שני - 47:49 להפועל ירושלים
הפועל ירושלים פתחה את הרבע השני חזק וקלעה ארבע נקודות מהירות, אך נהריה סירבה לוותר ואדם בולינגר נכנס גם הוא סוף סוף לעניינים ויחד עם ליאור שגב ייצר נקודות לקבוצה הצפונית. ירושלים, מנגד, ניסתה את האופציה של שרון ששון, שקלע שלשה אחת מתוך שתי ניסיונות, והלכה לאיש החם שלה, פו ג'טר, שקלע 4 נקודות והעלה את האדומים ליתרון 3, 32:35, חמש דקות לפני הירידה לחדרי ההלבשה.
נהריה חזרה מצויין מפסק הזמן ושמרה על האחוז המושלם שלה מחוץ לקשת עם השלשה השישית במספר. ירושלים ניצלה רפיון התקפי של המארחים, שאיבדו שני כדורים רצופים שעלו בסל ועבירה שסחט סימונס המצויין ובשלשה של פו ג'טר. ג'ינו, שהבין שהמשחק עלול לברוח לו מהידיים, לקח פסק זמן כאשר 3 דקות נותרו על השעון וקבוצתו בפיגור של 8 נקודות.
בשלב זה, סטיבן סמית' חזר לעניינים ועם שלשה והכנסת כדור מצויינת לבולינגר, נהריה צמצמה ל-4 בלבד, ונקודות של עודד שעשוע הכריחו את גיא גודס להזעיק פסק זמן, 50 שניות לסיום המחצית. על הספסל בנה המאמן הירושלמי מהלך שאמור להשאיר את קווין פינקני מבודד על השומרים הנמוכים וכך אכן היה, כאשר הפורוורד הטביע וסחט עבירה, אך המילה האחרונה היתה של פול דילייני, שקלע עם הבאזר וקבע את תוצאת המחצית – 47:49 לאדומים.
רבע שלישי - 65:66 לנהריה
פתיחת המחצית השנייה התאפיינה בבלבול רב ושתי הקבוצות התקשו ליצור מצבי קליעה ראויים, כאשר נהריה התמקדה בהפצצות מבחוץ וירושלים בהכנסות כדור כושלות, עד שנעימי התעורר עם חדירה יפה ומן העבר השני עודד שעשוע קלע שלשה שנייה. דקות טובות של נהריה, עם הרבה אגרסיביות לא הולידו מספיק נקודות והתוצאה נשארה צמודה מאוד, 54:55 לירושלים, 4 דקות בתוך המחצית.
דקות חלשות של האדומים הובילו לפסק זמן, לאחר שפול דילייני העלה את הסגולים ליתרון בסיומה של מתפרצת מוצלחת, 58:60, 3 דקות לסיום הרבע. פסק הזמן לא ממש עזר לאדומים, שהמשיכו לטווח מחוץ לקשת (נהריה ביצעה את העבירה הראשונה שלה ברבע פחות מעשר שניות לסיומו!), ובהגנה פשוט לא עשו כלום בכדי לעצור את האגרסיביות של שחקני נהריה, שכבר עלתה ליתרון 4, לפני שנעימי, עם הבאזר, קבע את תוצאת הרבע השלישי, 66:65 לנהריה.
תום 40 הדקות - שיוויון 88:88
ירושלים המשיכה להתפרע בהתקפה, כאשר ג'טר מוביל את הבלגאן עם זריקה קשה לשלוש וצעדים בדקה הראשונה של הרבע. מה שלא הלך לאדומים, דווקא הסתדר מצויין לג'ינו וחניכיו, שעשו ריצה של 0:7, עד שאורי קוקיה הגיב עם נקודות ראשונות מקו העונשין. למזלו של גודס, סימונס נכנס לעניינים ועם שלשה וחטיפה, שהסתיימה בחדירה יפה של יוגב אוחיון, צימק את הפער ל-3 בלבד, 72:75 לנהריה, 5:52 שניות לסיום.
פסק הזמן של ג'ינו הוליד בידוד של גריר על ג'טר, ולאחר שזה כשל בזריקה קשה, ירמישין תיקן מצויין. שלשה של שעשוע כבר קבעה 6 הפרש, אך ששון מיהר לצנן את ההתלהבות עם אחת משלו. מנקודה זו ואילך ירושלים לא הפסיקה לעשות שטויות ואפשרה לנהריה החלשה לעלות ליתרון חמש, פעם נוספת. סימונס שוב היה שם כדי לצמק, אבל ביום כזה של למאר גריר, שצלף את השלשה הרביעית במספר, זה לא הספיק.
ירושלים הגיבה עם שלשה נוספת של ששון והמשחק הפך באופן רשמי ל-"ראן אנד בלגאן", כאשר נעימי הצטרף לחגיגה וקלע זריקה כמעט בלתי-אפשרית שהשוותה את תוצאת המשחק, 85:85, דקה וחצי לסיום, והביאה את ג'ינו להזעיק פסק זמן.
מפסק הזמן הוא חזר עם שלשה נוספת, 11 במספר, הפעם של סטיבן סמית' המצויין. הפעם היה זה תורו של גיא גודס לקרוא את שחקניו לסדר ולבקש פסק זמן. קשה לומר שמה שקרה על המגרש תאם את התכנונים המוקדמים, כאשר נעימי בחר לקחת שלשה משוגעת על הראש של השומר. אבל כשהכל נכנס, הכל נכנס. גריר עוד הספיק להגיע לחדירה בשניות הסיום, אך לא קלע, והמשחק נשלח להארכה, 88:88.
הארכה - 99:102 לנהריה
פתיחתה של ההארכה הייתה בסימן קווין פינקני והטעויות. בצד אחד של המגרש הוא הצליח להחטיא זריקה קלה, ומן העבר השני ביצע עבירה מטופשת במיוחד על גריר, שהלך לקו העונשין לשלוש זריקות. למזלו, הגארד הנהרייני קלע רק אחת, ותומפסון עם שלשה השווה את התוצאה. דילייני עם חדירה יפה על האנטר השיג נקודות חשובות ועודד שעשוע, עם עוד שלשה מרשימה, קבע חמש הפרש פעם נוספת, 91:96, דקה וחצי לסיום ההארכה.
מפסק הזמן שנטל גודס חזרו החניכים שלו עם קצת יותר אגרסיביות, ונקודות של האנטר מקו העונשין צימקו את התוצאה ל-3 בלבד. אבל כל זה לא עוזר כשלא עושים הגנה, ואותו האנטר אפשר לסמית' לקלוע עליו סל קל. בצד השני אוחיון פישל מקו העונשין, והחטיא אחת משתיים. בהתקפה הבאה ירושלים ידעה שזוהי ההזדמנות האחרונה לחזור לעניינים, אבל חוסר ריכוז של נעימי, שאיבד כדור, סתם את הגולל על סיכוייהם של האדומים.
ג'טר עוד ניסה לשנות משהו, עם קליעה מחצי מרחק, אבל נהריה לא איבדה את הראש, ודייקה מקו העונשין בדרך לניצחון, 99:102.
חיפה התבססה במקום השני עם 75:89 על נתניה
מכבי חיפה ניצלה היטב את ההפסד של ירושלים, ניצחה יריבה נוספת לצמרת הטבלה, ברק נתניה, 75:89 וזכתה לבלעדיות במקום השני בטבלה. חניכיו של אבי אשכנזי שלטו כמעט לאורך כל המשחק בדרך לניצחון ביתי שביעי ברציפות.
חיפה פתחה את המשחק טוב יותר כשעידו קוז'יקרו ודרור חג'ג' מוליכים אותה ליתרון 1:6. הגנה טובה מאוד של האורחים ויכולת טובה שלהם בריבאונד ההתקפה הפכה את הקערה על פיה עם ריצת 0:6.
שתי הקבוצות הציגו משחק מבולבל ורווי בטעויות שהתבטאו בממספר רב של החטאות ואיבודי כדור שטותיים. עד סיום הרבע התפתחה נדנדת סלים כשהיתרון מתחלף בין הקבוצות. דבון ג'פרסון העלה את חיפה ליתרון 15:17 כעשרים שניות לסיום הרבע אבל שלשה מפתיעה של ליאור חכמון הורידה את הקבוצות להפסקת הרבע כשהאורחים ביתרון 17:18.
ההתקפה של חיפה המשיכה להיראות רע בפתיחת הרבע השני ונתניה ניצלה זאת כדי לעלות ליתרון 19:25. סל מחצי מרחק של ג'ייסון ריץ' ושלשה של משה מזרחי הורידו את הפער לנקודה והעירו את הקהל הרדום ברוממה אבל ליאור חכמון ומרקו קילינגסוורת' השאירו את היתרון אצל האורחים כשהם שולטים מתחת לסלים.
חיפה הלכה לאיש המרכזי שלה, דבון ג'פרסון והפורוורד המצויין החזיר את היתרון למקומיים עם מהלכים אישיים נהדרים. שלשה נוספת של מזרחי ונקודות של עידו קוז'יקרו העלו את חיפה ליתרון 31:37 ואריק אלפסי הזעיק פסק זמן כדי לעצור את הריצה המקומית. קילינגסוורת' חזר מהטיים אאוט עם סל קל בצבע אבל המילה האחרונה במחצית היתה שייכת לחיפה שירדה ביתרון 33:40 למחצית.
מגמת השליטה של המקומיים נמשכה גם בפתיחת המחצית השניה כשדבון ג'פרסון מעלה את חיפה ליתרון דו ספרתי לראשונה במשחק (33:44). קילינגסוורת', וושהאם ופינוק החזירו את נתניה לפיגור של חמש נקודות אבל הקבוצה של אשכנזי חזרה במהירות ליתרון דו ספרתי בעזרת שתי שלשות של ג'סי פלוט-רוסה (4 מ-5 לשלוש עד נקודה זו).
חיפה המשיכה לרכוב על גלי המומנטום וברחה לפער שיא של 16 נקודות (45:61) כשדבון ג'פרסון מלהטט ועושה כרצונו על המגרש. תוצאת הרבע השלישי: 50:64 לחיפה.
כנגד כל הסיכויים חזרו האורחים מנתניה למשחק ברבע הרביעי. הקבוצה של אלפסי הידקה את ההגנה וניצלה את הרפיון היחסי בהגנה של חיפה כדי לצמק את הפער בהדרגה. מהלך מצוין טוני יאנגר ושלשה של טוני וושהאם הורידו ל-69:74 כשנותרו עוד 4 וחצי דקות לסיום המשחק.
העניינים החלו להתחמם כשעידו קוז'יקרו התעצבן על עבירה של ליאור חכמון אבל השופטים הרגיעו את הסנטר הוותיק במהירות וסיימו את התקרית ללא טכניות. שלשה חמישית של של פלוט-רוסה החזירה את הצבע לפנים של אשכנזי. ליי אפ של ג'ייסון ריץ' הקפיץ את הקהל ודבון ג'פרסון עם שתי קליעות עונשין החזיר את המקומיים ליתרון דו ספרתי והבטיח את הניצחון ה-100 של אבי אשכנזי כמאמן בליגת העל.
קלעו לחיפה: ג'סי פלוט-רוסה 22 נק', דבון ג'פרסון 19 נק', ג'ייסון ריץ' 18 נק', עידו קוז'יקרו 11 נק' ו-10 ריב', דרור חג'ג' 7 נק' ו-7 אס', משה מזרחי ומאמדו נדז'איי 6 נק' כ"א. קלעו לנתניה: מרקו קילינגסוורת' 21 נק' ו-9 ריב', טוני וושהאם 20 נק', דנילו פינוק 11 נק' ו-7 אס', טוני יאנגר 5 נק'.
גלבוע/גליל גברה על חולון 67:72 בקרב חפירות
יכול להיות שהבועה של מיקי דורסמן מתנפצת? אלופת המדינה לשעבר ספגה הפסד שני ברציפות, 72:67 והפלייאוף העליון מתרחק. מנגד, חניכיו של עודד קטש מתאוששים אחרי מהתקופה הרעה ומחזקים את מעמדם בצמרת הטבלה.
לאולם הפחים הגיע נציג של קבוצת משקיעים פוטנציאלים מארצות הברית. ראש הקבוצה, אהרון ברנשטיין, יתארח באולם להתרשמות ראשונית בתקווה שהמהלך יצא לפועל בשבועות הקרובים. יש לציין שבנוסף לקבוצה הנ"ל קיימות אופציות נוספות. דובר חולון, איתן לנציאנו, אישר זאת ואמר: "הקשר בין הצדדים החל בערב ההתרמה ולאהרון יש שותף סודי שהוא שחקן עבר גדול מה-NBA עליו הוא שומר בסוד".
המשחק נפתח עם שתי נקודות בצבע של תומס החולני, גליל הלכה פנימה ואלישי כדיר עשה את הנקודות הראשונות לזכות האדומים. הקבוצה של מיקי דורסמן הלכה אל אנתוני גרייבס שקלע 3 נקודות רצופות ומנגד כדיר עם הנקודה ה-6 שלו קבע 8:9 לחולון חמש דקות בתוך הרבע הראשון. 4 נקודות של גל מקל ואלישי כדיר אילצו את דורסמן להזעיק פסק זמן.
שתי הקבוצות חזרו לא מרוכזות במיוחד מפסק הזמן ויחד עם איבודי כדור סבלו מאחוזי קליעה נוראיים, גלבוע הלכה פנימה לכדיר שהיה הבולט בשורותיה במהלך הרבע בסיום הרבע הראשון 13:16 לזכות החניכים של קטש.
סשה בראטיץ פתח את הרבע השני עם ליי-אפ קל. חולון הפגינה הגנה הרבה יותר אינטנסיבית ובעזרתה הצליחה להפוך את התוצאה ל-16:21 מה שאילץ את קטש להוריד את חניכיו לפסק זמן, שעורר את הבחורים מהצפון ובעזרת נקודות של סוואן ויבזורי הפכו את התוצאה ל-23:26 ולקחו שוב את ההובלה שלוש דקות לתום המחצית הראשונה.
גליל המשיכה לסבול מיום קליעה חלש. סל ועבירה שסחט אנתוניו גרייבס העלו את חולון ל-26:27, אך פרגו בשלשה החזיר את ההובלה לחניכיו של קטש. דקה לסיום המחצית הפגינה חולון משחק הגנה משובח שגרמה לגלבוע גליל לאבד שני כדורים ובעזרת דאנק שהרים את הקהל באולם הפחים לקבוע את תוצאת המחצית 29:32 לחולון.
המחצית השניה נפתחה עם שלשה של סוואן וסל של מיצ'ל בצד השניה קבע שיוויון 36:36. תומס מצא את ניר באסיסט גדול וחולון שוב לוקחת את ההובלה. חולון הלכה שוב ושוב אל קו העונשין (23 פעמים לעומת 3 פעמים בלבד של גלבוע גליל במחצית הראשונה) ונקודה בודדת של ג'ון תומס מהקו העלתה את חולון ל-40:43 חמש דקות במחצית השניה.
כדיר המשיך את המשחק הטוב שלו ובעזרת כמה מהלכים טובים שלו ושל חבריו השוו את התוצאה ל-46:46 שתי דקות וחצי לתום הרבע. שלשה של גוני יזראלי בתוספת סל ועבודת הגנה טובה של כדיר העלו את החניכים של קטש ל-50:48. עבירה בלתי ספורטיבית שנשרקה לחובת שון דניאל ו-2 קליעות עונשין מוצלחות של יזראלי קבעו 52:48 לטובת גלבוע גליל.
בראטיץ', אקס גליל, עלה לפרקט והספיק להקפיץ את הקהל שעם שלשה צימק לנקודה בלבד לגלבוע גליל. בצד השני כדיר המשיך את היכולת המצויינת שלו כשלאחר שתי קליעות מוצלחות מהקו העלה את מאזנו האישי ל-20 נקודות ואת קבוצתו ל-58:56.
בראטיץ' היה האיש החם של חולון ברבע האחרון וכמעט כל התקפה הלכה לידיים שלו, 4 דק' לתום המשחק עבר קטש לשחק עם 4 גארדים כשדיון דוואל, בראיין רנדל, אבישי גורדון, גוני יזרעאלי ובריאן רנדל על המגרש. דוואל קבר שלשה שהעלתה את גלבוע גליל ל-5 נקודות הפרש 2 דקות לתום המשחק. גרייבס עם נקודה מהקו צימק ל-61:65 דקה וחצי לסוף המשחק.
חולון לא הצליחה לייצר סל ומי אם לא אלישי כדיר בריבאונד של משחק עשה שתי נקודות שהעלו את גלבוע גליל ל-63:68 ארבעים שניות לתום המשחק. מיצ'ל בשתי איבודים סגר את הסיפור מבחינת חולון, גורדון עוד הספיק לקלוע שתי זריקות עונשין ומהצד השני ליפשיץ קלע 3 זריקות עונשין. פרגו עוד הספיק להחטיא מהעונשין ובראטיץ' לקלוע. אך בסיום שתי קליעות עונשין של סוואן קבעו 67:72 לבחורים של קטש.
קלעו לחולון: ג'ון תומס 13 נק', סשה בראטיץ' 19 נק', דוויין מיצ'ל 11 נק', אנטוניו גרייבס 7 נק', יוני ניר 6 נק'. קלעו לגלבוע/גליל: אלישי כדיר 22 נק' ו-7 ריבאונדים, איזייה סוואן 13 נק', בראיין רנדל 10 נק', גוני יזרעאלי 7 נק', ג'נארו פארגו 6 נק'.
בני השרון מתאוששת: גברה 74:97 על ראשל"צ
אחרי ארבעה הפסדים רצופים הצליחה בני השרון להשיג ניצחון חשוב במאבקים על המקום בפלייאוף העליון, 74:97 על ראשל"צ. החבורה של אפי בירנבוים ממשיכה עם העליות והירידות ואחרי הניצחון הגדול על חולון, מגיעה תבוסה.
אף קבוצה לא הצליחה לייצר מומנטום בתחילת המשחק והתוצאה היתה צמודה לאורך כל הרבע הראשון. פתיחת רבע שני טובה של בני השרון, שהכניסה כדורים פנימה לגבוהים, נתנה לה יתרון קטן. למחצית ירדה הקבוצה הביתית ביתרון דו-ספרתי - 37:47.
פתיחת המחצית השניה היתה המשך ישיר לסוף הרבע השני, כאשר בני השרון ממשיכה להגדיל את הפער, בעוד ראשל"צ נראית מיואשת. בתום הרבע השלישי הוליכו המקומיים 57:76. הרבע האחרון היה לפרוטוקול בלבד, כאשר בני השרון מתעללת ביריבה שלה ומנצחת בסיום 74:97.
קלעו לבני השרון: פי.ג'יי טאקר 19 נק' ו-10 ריב', ארז כץ 15 נק', בן רייס ורון סטיל 12 נק' כ"א, שון ג'יימס 11 נק' ו-5 חס', קוקי בלצ'ר 10 נק', אורי יצחקי 7 נק', סם קלנסי 6 נק'. קלעו לראשל"צ: דארל טאקר 20 נק', ארון מגי 19 נק', אבי בן שימול ויהוא אורלנד 8 נק' כ"א, אוגונה אוניקווה ורוד גריזארד 6 נק' כ"א ולארי אובאנון 5 נק'.
עירוני ר"ג הדהימה את אשקלון בחוץ 80:88
אריאל בית הלחמי צריך לקחת את הקבוצה שלו לפסיכולוג. אחרי ניצחון נהדר על נהריה בבית, הקבוצה הדרומית לא יכלה דווקא לאחרונה בטבלה, הפועל ר"ג במשחק בו פיגרה מההתחלה עד הסיום. יניב בורגר משיג ניצחון שלישי ומפיח תקווה בשחקנים שלו לקראת המשך מאבקי התחתית.
האורחים לא נרתעו מהקבוצה הביתית, פתחו מצויין את המשחק ועלו ליתרון מהיר - 5:16. אשקלון כנראה חשבה שהיא תנצח בקלילות ולא הגיעה מרוכזת, כאשר חניכיו של יניב בורגר המשיכו להוביל 12:22 ו-18:33 במהלך הרבע השני. עד המחצית הצליחה אשקלון להמעיט מעט מהנזק - 43:33 בלבד.
היתרון של ר"ג הגיע עד 54:73 במהלך הרבע השלישי, אבל מאותה דקה החלו המארחים לחזור למשחק. היתרון של האורחים צומק עד 83:78, אבל לא יותר מכך. ר"ג מנצחת, אך לא מצליחה להתרומם מהמקום האחרון רק בגלל הניצחון של נהריה על ירושלים.
קלעו לאשקלון: בראיין טולברט 26 נק', מורן רוט 16 נק', עומר סניד ואוויס וויאט (8ריב') 12 נק' כ"א, אבי סוכר 8 נק'. קלעו לר"ג: איציק אוחנון וברנדון יואינג 20 נק' כ"א, גארי פורבס 19 נק' ו-15 ריב', ג'וליאן קאזו 10 נק', ג'ון שארפר 9 נק' וכריס ווטסון 7 נק'.
