קבוצות ליגת העל ממשיכות בהכנות לקראת עונת המשחקים העומדת בפתח, כשהערב (שלישי) גברה סגנית האלופה, מכבי חיפה, על אליצור מכבי נתניה בתוצאה 91:102 במשחק האימון הראשון של חיפה העונה.
במוקד המשחק, שהתקיים במכללת וינגייט, עמד כוכב התיכונים האמריקני והרכש החדש של סגנית האלופה, ג'רמי טיילר, שפתח בחמישיה וסיים את המשחק עם 10 נקודות ו-9 כדורים חוזרים ב-19 דקות על הפרקט.
"הרגשתי טוב, קיבלתי הצצה ראשונה לתחרותיות של הליגה הישראלית, שהיא הרבה יותר גדולה ממה שהתרגלתי בתיכון", סיפר טיילר בן ה-18 (2.10 מטר) ל-ONE בסיום המשחק הראשון שלו בישראל.
"הסנטרים הישראלים טובים אבל עבדתי במשך הקיץ ולכן באתי מוכן לרמה ולאינטנסיביות. הכדורסל זה החלק שאני מסתדר בו. החלק הקשה זה מחוץ למגרש. עד עכשיו הסתדרתי כי הייתי פה עם אבא שלי שטיפל בי, דאג לי והאכיל אותי אבל היום הוא חוזר לארה"ב ואני אהיה תלוי יותר בחברים שלי לקבוצה".
"ההבדל הגדול בכדורסל פה הוא במהירות ובדגש גדול להגנה. המשחק בארה"ב מהיר יותר ופה זה לא רק עניין של להכניס את הכדור לסל. אני צריך לעבוד, לשפר את הטכניקה ובטוח שזה יגיע", סיכם טיילר.
אריק אלפסי, מאמן מכבי נתניה אמר בסיום: "למרות ההפסד אני די מרוצה ממהלך המשחק. היו הרבה חלקים לאורך המשחק שהקבוצה שיחקה התקפי ורצה קדימה יפה מאוד".
"היינו יריב שקול לאורך כל המשחק למרות שחיפה קבוצה עדיפה. אני לוקח לתשומת הלב את החלקים הפחות טובים ובזמן הנותר עד פתיחת הליגה נשפר ונתקן מה שצריך. אני מקווה שהסגל יושלם עם החתמת שני שחקנים זרים שביחד עם הצעירים המוכשרים שלנו ישלימו את החסר. נתניה תשחק השנה התקפי ואטרקטיבי והאוהדים ייהנו מחוויית כדורסל", סיכם המאמן.
חיפה פתחה את המשחק בסערה ועלתה ל-4:24 תוך 5 דקות ברבע הראשון. נתניה נכנסה למשחק ברבע השני בעזרת טוני וושהאם המצוין ובמחצית רק 42:53 לחיפה. במחצית השנייה המשיכה חיפה להוביל ביתרון דו-ספרתי כשהיא לא נותנת לחניכיו של אריק אלפסי (שעדיין חסרים שני זרים, בעמדות הגארד והסנטר) להתקרב יותר מדי. דבון ג'פרסון הוליך את הקלעים בחיפה עם 15 נקודות. ג'סי פלוט רוסה וג'ייסון ריץ' הוסיפו 12 נקודות כ"א.
שאר הקלעים לחיפה: קוז'יקרו (15 דקות בלבד) וגולדן 11 כ"א, טיילר וחג'ג' 10, מזרחי 9, סטרונג 8, בן דוד 5. וושהאם הוליך את הקלעים של נתניה עם 29 נקודות. ליאור חכמון הוסיף 13. שאר הקלעים לנתניה: דנילו פינוק 12,רוברט רוטבארט 9,טוני יאנגר 7, גוני יזרעאלי 6, אוריה גור ואלירן גואטה 5 כ"א, ערן אסנטי 4.
82:82 בין ירושלים לאשקלון
במשחק נוסף שנערך הערב סיימו עירוני אשקלון והפועל ירושלים את משחק ההכנה הראשון שלהם לעונה הקרובה בשיוויון 82:82 והעדיפו שלא לקיים הארכה. המשחק היה צמוד לכל אורכו כשבאשקלון בולט אקס הפועל ירושלים, עומאר סניד, ובירושלים מצטיין אקס מכבי ת"א, טריי סימונס.
הפועל ירושלים הגיעה לאשקלון ללא שרון ששון הפצוע ועדיין ללא גארד נוסף או שניים (דיקסון, אוחיון?). המשחק היה שקול מאוד לכל אורכו. 18:18 בתום הרבע הראשון ו-39:39 בהפסקה. אשקלון ברחה ליתרון דו-ספרתי בתחילת הרבע השלישי אבל סיימה אותו ביתרון 59:62 בלבד.
ברבע האחרון הצליחה אשקלון לעלות שוב ליתרון דו-ספרתי אבל ירושלים השוותה. מורן רוט העלה את אשקלון ליתרון 79:82 עם שתיים מהקו ויובל נעימי הצליח להשוות בשלשה שקבעה 82:82 עם הבאזר. כאמור, שני המאמנים החליטו בעצה משותפת שלא לקיים את ההארכה.
קלעים בולטים באשקלון: עומאר סניד 28, ברוקס סיילס 12, ג'ימי באקסטר 11 ובריאן טולברט 9. קלעים בולטים בירושלים: טריי סימונס 16, דיז'ון תומפסון 15, יובל נעימי 15, ליאו ליונס 14 ואורי קוקיה 10.
