צפו: 103:104 להפועל חיפה על אליצור יבנה
28 נק', 15 ריב' ו-7 אסיסטים לג'ונסון. ניצחון לאשקלון/קרית גת
(צילום: איתי שוורץ מנהלת ליגה לאומית Winner)
שני משחקים פתחו הערב (שני) את המחזור השמיני בליגה הלאומית. הפועל חיפה השיגה ניצחון ביתי דרמטי על אליצור יבנה, בעוד מכבי קרית גת גברה בביתה על מ.ס צפת בקרב תחתית חשוב.
הפועל חיפה - אליצור יבנה 103:104
ניצחון דרמטי להפועל חיפה במשחק משוגע. הקבוצה של רובן נייברגר הגיעה למשחק ללא ווסלי האריס הפצוע ועם רבע אחרון ענק ומשחק פנטסטי של אקסבייר ג'ונסון (28 נקודות, 15 ריבאונדים) יצאה עם הניצחון. עבור האורחים זה הפסד שלישי ברציפות והם עם הפנים לחלק התחתון של הטבלה. יבנה שלטה לאורך החצי הראשון, אבל ברבע השלישי מטווח שלשות של ראיין טוראל כפה משחק שקול, וברגעי ההכרעה עידו רומי ואקסבייר ג'ונסון היו שם עבור הביתיים. האחרון ניצח את המשחק עם זריקת עונשין 3 שניות לסיום.
היבנאים החלו טוב את המשחק אבל 7 נקודות רצופות של הפועל חיפה הפכו את התוצאה. האורחים לקחו פסק זמן והפעם היה זה התור שלהם לייצר ריצת 17-3 בדרך ליתרון 27:17 לאחר הרבע הראשון. הקבוצה של יאיר גבירץ ידעה לשמור על הפער לאורך הרבע השני והלוח הראה 52:42 במחצית. אקסבייר ג'ונסון שלט בריבאונד ההתקפה בפתיחת הרבע השלישי והפער ירד ל-59:53. יבנה מיד הגיבה עם שתי שלשות ברצף, אבל ראיין טוראל החזיר עם שלשות משלו. דנאל כוזהינוף עוד קבע מהפך בשלשה אבל אורי חי סגר את הרבע עם עוד שלשה - 78:77 ליבנה בתום שלושה רבעים. המשחק השקול נמשך ו-4 דקות לסיום זה 92:88 ליבנה. סדרת איבודים של יבנה השאירה את הפועל חיפה במשחק ועם שתי שלשות רצופות היתרון עבר לצד האדום - 100:103, דקה וחצי לסיום המשחק. יבנה הצליחה לכפות שיוויון כשאיאן מרטינז איזן ל-103:103, 16 שניות לסיום.
להפועל חיפה: אקסבייר ג'ונסון (15 ריבאונדים, 7 אסיסטים) 28 נק', ראיין טוראל (5/8 לשלוש) 25 נק', דנאל כוזהינוף (8 אסיסטים) 19 נק', עידו רומי ודניאל רוזנבאום 15 נק' כ"א, שוהם גת 2 נק'
ליבנה: עוז חולי (7 ריבאונדים, 7 אסיסטים) 25 נק', איאן מרטינז ואורי חי 21 נק' כ"א, סי ג'יי ווקר 14 נק', קיירי בראון 9 נק', יריב עמירם 7 נק', אור פורר 4 נק', עידן אברהם 2 נק'