בעוד חודש וחצי בדיוק תיפתח ליגת לוטו, ואין זמן טוב יותר כדי לחמם מנועים ולהעביר להילוך ראשון. עם הרבה חיוכים ומצב רוח טוב הגיעו אחה"צ (חמישי) שחקני גלבוע/גליל, ההנהלה והמאמנים לאולם הכדורסל בגן-נר, לאימון הבכורה של המועדון לעונת 2011/12.
פגרה מעניינת עברה על סגנית האלופה ששינתה את פניה כמעט לחלוטין. המאמן ליאור ליובין ועוזרו ברק פלג אמנם נשארו, אך צמד הרכזים, גל מקל וגוני יזרעאלי, עברו לבנטון טרוויזו ולהפועל ירושלים בהתאמה, כשיחד איתם עזבו גם ארבעה מהזרים. מהסגל אשתקד ניתן למנות רק ארבעה שחקנים שנשארו - עידו קוז'יקרו, דגן יבזורי, קורטני פלס, שהגיע בשלהי העונה שעברה, והקפטן אבישי גורדון.
בהיעדרם של יזרעאלי ומקל, אלו שיצטרכו לתת את הטון ולהוביל את הקבוצה יהיו כמובן ארבעת הזרים. אל פלס שנשאר, יחברו אקס נתניה, רומיאו טראוויס, צ'ייסון אלן, שהגיע ממכללת נורת'איסטרן וג'וזף ג'ונס מלה האבר הצרפתית. גם המתאזרח יאן מרטין הגיע מאשדוד בתקווה שישמר את היכולת מאשתקד.
במועדון כמו גלבוע/גליל חושבים גם על הדרך ולא רק על התוצאות, ולכן הנחיתו בעמק שחקנים צעירים ורעבים בדמותם של אופיר פרחי, נמרוד טישמן, שירן ראובן ועמית ביר-כץ. לקבוצה הצנועה מהעמק צפויה עונה עמוסה, ומלבד הליגה הישראלית היא תיקח חלק גם בליגה הבלקנית.
לאימון הראשון של העונה הגיעו כל שחקני הסגל, מלבד פלס ואלן שיצטרפו בימים הקרובים. לליאור ליובין תהיה זו השנה השניה על הקווים, ולקראת העונה שבפתח אמר המאמן: "בשנה שעברה ב-1.9 עליתי לכיתה א', והיום אנחנו באותו תאריך ואני מרגיש שאנחנו כבר בכיתה ב'. למדתי הרבה דברים, אבל יש עוד הרבה מה ללמוד, ההרגשה טובה, היה קיץ ארוך וטוב ואנחנו מאוד שמחים להיות פה".
על הסגל שבנה הוסיף ואמר: "יש קבוצה מאוד נחמדה שנבנתה בתבונה ובאופן מאוזן. השתדלנו להשאיר כל השחקנים שרצינו. הבאנו סנטר משמעותי ויש חבר'ה צעירים ומוכשרים. הקבוצה בנויה כמו שאני רוצה, ברור שהמטרה היא ליצור המשכיות ואני חושב שלהשאיר ארבעה שחקנים מהסגל זה יפה ונקודת ההתחלה היא טובה".
המנהל, עמית גל, נשמע דרוך ומוכן לעוד עונה בה בטח יקפוץ על הספסל ויצעק בלי הפסקה: "אני מאוד מתרגש כמו בכל שנה, כיף להיות פה ואני שמח לראות את החבר'ה שנמצאים כאן", אמר גל בחיוך והתייחס לשינויים בסגל: "זה היה ברור שגל מקל יילך, ולגבי גוני ימים יגידו אם הוא בחר נכון, אני מקווה שהוא לא יצליח וילמד מזה, יש גבול להתנהלות. נגמר הדור של מקל וגוני ואנחנו ממשיכים קדימה, הבאנו במקומם את פרחי וטישמן ואני מקווה שהם יהיו לפחות כמוהם אם לא יותר טובים. אני לא רוצה להיות שחצן, אבל אנחנו מצפים להיות למעלה".
ומה יהיה עם הקהל שממעט להגיע? גם לכך יש לו תשובה: "לבנות מסורת לוקח זמן. אני מאמין בקבוצה, בקהל ובאזור. הדברים האלה לוקחים זמן וכל עוד תהיה קבוצה רצינית בליגת העל שתרוץ למעלה, אני מניח שהכדורסל בעמק יתקע יתד חזקה".
