קבוצת הכדורסל של מכבי תל אביב פתחה הערב (שלישי) את עונת 2011/12 במסיבת העיתונאים הרשמית במלון הילטון בתל אביב. מסיבת העיתונאים הועברה בשידור חי בערוץ ONE, ערוץ 50 וכן בערוץ 514 בהוט (HD) וב-ONE TV LIVE כאן באתר.
אחרי קיץ עמוס בהחתמות, שכללו את צירופם של ג'ורדן פארמר, תאודורוס פפאלוקאס, דווין סמית', ג'ון שאייר, שון ג'יימס ויוגב אוחיון, הוצגו כולם לקול מחיאות הכפיים מצד הנוכחים במקום. היושב-ראש שמעון מזרחי נשא דברים לרגל פתיחת העונה, כמו גם המאמן דייויד בלאט ושני עוזריו, דריק שארפ (עונה ראשונה בצוות המקצועי) וגיא גודס. בין הדברים שולבו במסיבת העיתונאים קטעי וידאו רבים. שניים מהם היו לכבוד המאמן והקפטן החדש.
מכבי תל אביב תשחק העונה בשלוש מסגרות, כאשר חוץ מליגת לוטו והיורוליג ישתתפו הצהובים גם בליגה האדריאטית. על אף שתפתח את העונה כבר ביום שבת מול נובו מסטו בליגה האדריאטית, במועדון ממשיכים לחפש חיזוק בעמדת הגארד.
המועמד העיקרי כרגע הוא האמריקני, קית' לנגפורד, שעל מועמדותו לקבוצה פורסם לראשונה ב-ONE. בעקבות כך הבהירה ההנהלה לבלאט כי יהיה עליו לשחרר אחד מהשניים - ריצ'ארד הנדריקס או מילאן מצ'באן. כאשר הנטיה היא להשאיר את האמריקני.
אל הבמה במלון הילטון הוזמנו שחקני הקבוצה, על רקע מצגת שהוכנה לכל שחקן. ראשון הוצג הקפטן החדש טל בורשטיין, שהחליף את דריק שארפ שפרש והפך לעוזר מאמן. מיד אחריו עלו לפי סדר מספרי הגופיות, תיאו פפאלוקאס, ריצ'ארד הנדריקס, דווין סמית', דייויד בלו, ליאור אליהו, ג'ורדן פארמר, גיא פניני, יוגב אוחיון, מילאן מצ'באן, ג'ון שאייר, שון ג'יימס, סופוקליס שחורציאניטיס ואלון שטיין.
לאחר השחקנים, הוצגו אנשי הצוות המקצועי שכוללים בין היתר את דייויד בלאט, גיא גודס ואת דריק שארפ, שלראשונה נמצא בתפקיד עוזר המאמן, ולא בצד השחקנים שהוצגו.
היושב- ראש, שמעון מזרחי, פתח את מסיבת העיתונאים: "קודם כל, דריק שארפ יושב כאן עם הצוות המקצועי. זה דבר חשוב למועדון, שמראה את עקרון הביתיות והמשפחתיות. דריק נתן את כל מה שיש לו למועדון. הוא תורם מהידע ומהרוח שלו. אני יכול לברך שיש לנו עוזר מאמן כזה".
"בנוסף, אנחנו משחקים בשלוש ליגות. בליגה בישראל, ביורוליג ובליגה האדריאטית, שהיא ליגה ברמה גבוהה. העומס לא קטן. נהיה דומים ל-NBA עם 80 משחקים העונה. מה שקרה בעקבות השביתה העונה בליגה הזו היא שזכינו לשחקן בעל שיעור קומה, ג'ורדן פארמר", הוסיף מזרחי.
היושב-ראש ציין: "השביתה הביאה כ-40 שחקנים מארצות הברית לאירופה. זה משנה את הרמה, גם בקבוצות שאנחנו מתמודדים איתן. נכונה לנו עונה ארוכה ומרתקת, עם איכויות גבוהות. נקווה שהיא תהיה לא פחות טובה מהעונה שעברה. כל המנויים שלנו כבר נמכרו. אני מאחל לכולם שנת הישגים, שנה טובה ומבורכת".
"לגבי ג'רמי פארגו, אנחנו בהליך בוררות בעניין", הוסיף מזרחי. "הצדדים הגישו את הטיעונים שלהם. אני מאמין שעד אמצע אוקטובר יתבררו דברים. בשלב הזה אין מה לחדש בנושא".
המאמן דייויד בלאט קיבל את המיקרופון ופתח את דבריו: "עברתי קיץ בלי מכבי והתגעגעתי מאוד. מכבי תל אביב היא הרבה יותר מקבוצה. כל ההישגים שקורים למועדון הזה לא קורים סתם. הכל בא כתוצאה ממחויבות גדולה ואמיתית מצד מובילי המערכת, הצוות המקצועי וכל מי שמסביב. מעל לכל נמצאים השחקנים שנותנים הכל. יש לנו דרך ודוגמא של איך דברים קורים בצורה נכונה. להיות אחד המנהיגים, אני עושה את זה בכיף. כשיש עם מי לעבוד, זה לא דבר קשה במיוחד".
"ההצלחה מורכבת מארבעה דברים. קודם כל אישיות, ויש לנו את זה בשפע. הדבר השני הוא איכות וגם את זה יש לנו בשפע - יש כאן שחקנים מוכשרים והנהלה נצחית שמנחה אותנו לאורך כל הדרך. הדבר השלישי הוא האימון והרביעי הוא ההמשכיות. דוגמא טובה לכך היא שדריק ממשיך איתנו, אבל זו לא הדוגמא היחידה. גם גור שלף נמצא איתנו. האנשים האלו אוהבים להיות פה. אנחנו עושים קצת יותר מכל קבוצת ספורט רגילה, ואנחנו עושים את זה באהבה", ציין בלאט.
"השנה יש ציפיות ממכבי, יש לנו הרבה מה לעשות. לשמחתי, קיבלנו את הכלים ואת התמיכה שצריך כדי להצליח. אני לא מדבר על שלוש ליגות, אלא על האפשרות לשחק כדורסל איכותי במשך כל הזמן ולתת לאוהדים שלנו לראות כדורסל טוב כמה שיותר פעמים, כדי שירגישו מה זה מכבי תל אביב", טען המאמן. "מכבי מצליחה בגלל האנשים שיש בה. אנחנו גאים להיות כאן ונמשיך לשמח את האנשים שאוהבים את הקבוצה ואת האוהדים. נעשה את זה מכל הלב".
"כרגע יש לנו קבוצה נהדרת, ולשמחתי הגעתי ומצאתי קבוצה מוכנה שעומדת יפה, הרבה בזכות העבודה של גיא גודס, דריק שארפ, אבי קובלסקי וגור שלף", הבהיר המאמן. אם נצטרך שחקן נוסף, נעשה את זה. רוב האפשרויות מיוצרות על ידי התקשורת וזה בסדר. לפעמים זה עוזר ואני מודה לכם. אבל כרגע אנחנו קבוצה טובה וחזקה. תמיד מחפשים את הדרך לחזק את הקבוצה, אבל במידת האפשר. יש צורך לתכנן לא רק להיום, אלא גם לעתיד. נעשה מה שצריך".
על עומס המשחקים הצפוי, הוסיף בלאט: "כל שחקן שיושב פה הוא שחקן שיכול להיות ברמה של כל קבוצה ב-NBA, אולי לא בתור השחקן הראשון, אבל בהחלט הרמה פה גבוהה. אין סיבה ששחקן מכבי תל אביב לא יוכל ולא ירצה להשתתף בכמה שיותר משחקים, כפי שהוא היה רוצה אם הוא היה בליגה הטובה בעולם. לקחנו החלטה אסטרטגית עם מחשבה עתידית, כדי לתת לאוהדינו יותר ערך לכסף היקר שהם משקיעים. מצד שני רצינו לעשות את העסק שלנו ליעיל וטוב יותר. זה לא יהיה קל ודרוש מאיתנו הרבה. אנחנו נישאר קבוצה איכותית עם הופעה טובה בכל פעם שנעלה על המגרש".
"אנחנו לא שולטים בשביתה ב-NBA, ושמחים שפארמר איתנו. אנחנו מעדיפים שהשביתה תיגמר, אבל שג'ורדן יישאר", התלוצץ בלאט בהמשך. על השחקנים שעזבו טען המאמן: "רצינו לעשות יותר עם הסגל, אבל יש דברים שהם מעבר לרצון. אבל השחקנים שהבאנו לא פחות טובים מאלו שעזבו. הם מוכנים לתרום למכבי. אם אני אחד מהם, אני מלא אמביציה להיות חלק מזה. המועדון הזה נשאר אותו דבר, כמו גם החזון והערכים שלו".
גם שני עוזרי המאמן דיברו על העונה הקרובה. ראשון דיבר דריק שארפ, שזו עונתו הראשונה בצוות המקצועי: "כיף לי בתפקיד. אני צובר ניסיון בתפקיד, זה צעד חדש בחיים שלי. אני עובד עם השחקנים. תמיד הייתי עם המועדון הזה, אבל אני מרגיש נוח יותר בתפקיד שלי כעוזר מאמן. עוזרים לי מסביב".
עוזר המאמן, גיא גודס, דיבר על החוק החדש בליגה שנוגע לשיתוף הזרים: "בכל משחק נצטרך לשבת על הרכבים מסוימים. בליגה ארבעה שחקנים זרים יירשמו, וזה יהיה תלוי אם מדובר במשחקים חזקים בליגה. נצטרך לעשות הכל בשיקול דעת. זה אחד הדברים שהתכוננו אליהם בקיץ".
