האלופה גלבוע/גליל יכולה להיות מרוצה הערב (שני) אחרי הניצחון 73:83 על עירוני אשקלון, במשחקה הראשונה העונה בליגה בגן-נר. למרות מחצית שניה לא טובה, הקבוצה של ליאור ליובין הוכיחה שוב שיש לה מה למכור גם העונה.
גלבוע/גליל הגיעה בהתלהבות גדולה, אחרי הניצחון בחיפה במחזור שעבר, והתפוצצה על הפרקט ממש מהפתיחה. בסיום הרבע הראשון התוצאה היתה 16:24 למארחת, למרות שהפער בין הקבוצות היה הרבה יותר גדול מבחינת רמת השחקנים.
אחרי רבע שני מצויין שלה, גלבוע/גליל ירדה למחצית ביתרון 18 נקודות, 33:51. השחקנים ירדו לחדר ההלבשה בהרגשה שהמשחק גמור לחלוטין, אך לא כך היו פני הדברים.
אשקלון חזרה הרבה יותר טוב למחצית השניה, אך התקשתה לצמק את ההפרש באופן משמעותי והרבע השלישי הסתיים ב-57:71. ברבע האחרון כבר היה קאמבק של ממש של שחקני אשקלון, להם היו הזדמנויות מצויינות לחזור לפיגור של 4 נקודות בלבד. לבסוף הקבוצה של ליובין התעשתה וניצחה.
הרבו לקלוע לגלבוע/גליל: דגן יבזורי 19 נקודות, רודני גרין 17 נק', גל מקל 11 נק' ו-11 אסיסטים, ג'ק מקלינטון 10 נק'.
הרבו לקלוע לעירוני אשקלון: ראשון טרנר 18 נקודות, גייב פרואיט 15 נק', טים פיקט 13 נק'.
בית הלחמי: "לא היינו מנצחים גם עוד 20 שעות"
מאמן גלבוע/גליל, ליאור ליובין, היה מרוצה בסיום ואמר: "היו שני חצאים שונים לגמרי. בחצי הראשון שיחקנו טוב והמשחק שטף, אבל בחצי השני אשקלון עשתה התאמות והוציאה אותנו מהקצב. ניסינו כל מיני פתרונות וזה עבד, לפעמים טוב ולפעמים לא, אבל מה שחשוב לנו הוא הניצחון".
על שניים שלא שותפו במשחק, אמר ליובין: "גור פורת וליאו ליונס לא משחקים בגלל שיקולים מקצועיים נטו. הם שחקנים טובים אבל זה רק בשל סיבות מקצועיות. אתם בטח רואים שיש לנו בעיה בהובלת הכדור והרבה שמות מוצעים לנו. במחשבה לטווח ארוך אנחנו בוחנים כל שם. אני לא מתייחס לשחקנים תחת חוזה ואת יובל נעימי אני מאוד מעריך, אבל כרגע זה לא רלוונטי. אני לא חזק בשמועות".
המאמן המפסיד, אריאל בית הלחמי, זעם על חניכיו על המחצית הראשונה: "לא שיחקנו טוב ולא נראינו טוב. אומנם בחצי השני עשינו מאמץ, אבל זה בטח לא הכדורסל שלי. אני לא רוצה להגיד שהחטאנו ליי אפים או לא, אבל לא היינו יכולים לנצח גם אם המשחק היה עוד 20 שעות. ידענו שהבאנו שחקנים שלא יהיה קל להכניס אותם למערכת של קבוצה ושזה אתגר לא קל עם השחקנים האלה ובחלק מהזמן אנחנו כן משחקים ביחד".
על ההבדלים בין המחציות אמר בית הלחמי: "בחצי הראשון לא שיחקנו בכלל ביחד. יהיו לנו ימים כאלה, אבל זה האתגר שלי השנה ואנחנו ניראה יותר טוב בהמשך. כרגע זה הסגל שלנו וזה הסגל שבחרתי להיות איתו ואנחנו נמשיך לעבוד ולהשתפר. ידענו מראש שאנחנו לא הולכים ללקק דבש בחודש הראשון וכמו שאמרתי לשחקנים, הקטע הטוב זה שהמשחק הזה נגמר, אבל הקטע הרע זה שבשבוע הבא יש לנו משחק בחיפה ושבוע אחרי זה את ירושלים. אנחנו צריכים לעבור את התקופה הזאת ואנחנו נצא מזה".
הכוכב של המשחק, דגן יבזורי, היה מאושר בסיום: "אפשר להגיד שהשלשות שלי נתנו לנו מרווח ביטחון. אשקלון היו מבולבלים קצת עם האיזורית, יכול להיות שהם לא מכירים אותי. זה תסריט די שכיח שקבוצה שמובילה ב-20 בחצי לא תמיד תעלה את זה ל-40. אני חושב שבכל זאת לא היה סיכון להפסיד והרגשנו שאנחנו בשליטה גם בדקות האלה, כשהיתרון הצטמצם".
"ירושלים נראים טוב למרות המשחק אתמול ולא יהיה לנו קל מולם. כשאתה משחק מול הגדולות תמיד יש מוטיבציה. יהיה לנו קשה להפתיע את קטש, אבל אני מאמין שבגלל זה יהיה משחק מעניין", אמר יבזורי על היריבה הבאה של קבוצתו.
השחקן המצטיין בשורות אשקלון, ראשון טרנר, הוסיף: "זה זמן קשה בשבילנו ואסור לנו להצביע על בן אדם אחד כאשר אנחנו חייבים להישאר ביחד ורק ככה נעבור את התקופה הזאת. אנחנו לא יכולים לחשוב שפשוט נופיע למשחק והכל יילך בקלות. התחלנו לא טוב את המשחק בדיוק כמו בשני המשחקים הראשונים. אנחנו שמים את עצמנו בבור ועובדים קשה מאוד כדי לחזור ואסור שזה יהיה כך".
רבע ראשון: 16:24 לגלבוע/גליל
שחקני שתי הקבוצות עלו על הפרקט בגן-נר. גלבוע/גליל עלתה בחמישייה עם גל מקל, רודני גרין, ידגן יבזורי עידו קוז'יקרו, וטיילר ווילקרסון. אשקלון פתחה עם דרור חג'ג', גייב פרואיט, תומאס טרל, ארז מרקוביץ' וטים פיקט. המשחק נפתח עם נקודות של מרקוביץ' מחצי מרכז. סל ועבירה על רודני גרין, כולל קליעה מהקו, העלו את גלבוע ל-2:4.
פיקט קלע, אך גרין מיד החזיר ל-4:8. קוזי'קרו קלע מהקו ולואי החזיר ל-9:6. שלשה של יבזורי מיד הגיעה וגלבוע/גליל אף ברחה ל-10:20 אחרי כמה דקות טובות. אשקלון חזרה טוב מפסק זמן וטרנר צימק ל-20:14. הרבע הסתיים ב-16:24 והיה יכול להיגמר ביתרון גדול יותר. דגן יבזורי בלט עם 6 נקודות.
רבע שני: 33:51 לגלבוע/גליל
השחקנים חזרו לפרקט. אסיסט מצוין של מקל לקרטר קבע 17:28 לגלבוע. קזרנובסקי העלה את המארחים ל-17:32. ליפשיץ קלע שלשה ראשונה לאשקלון ל-32:20. עוד שלשה של יבזורי קבעה 20:35 ו-9 נקודות. מיד הוא הוסיף עוד שלשה בדרך ל-20:38. מקלינטון העלה ל-23:42 במתפרצת וג'ייקס החזיר עם סל ועבירה.
ווילקרסון עלה ל-6 נקודות ו-28:45, מעוד אסיסט של גל מקל, התשיעי במשחק. גל מקל העלה את גלבוע/גליל ל-29:47 עם הוק נהדר. מהלך נהדר של גרין וקוז'יקרו הסתיים בסל של הישראלי, 30:49 למארחת. ווילקרסון סיים נהדר מסירה של קוז'יקרו ותוצאת המחצית נקבעה, 33:51 לגלבוע/גליל.
רבע שלישי: 57:71 לגלבוע/גליל
השחקנים חזרו אחרי המחצית. קוז'יקרו פתח את המחצית עם שתי החטאות מהקו. ווילקרסון קלע נקודות ראשונות במחצית, 33:53. שלשה של ליפשיץ צימקה את היתרון ל-15, אך מיד רודני גרין החזיר שלשה משלו. גלבוע/גליל חזרה לא טוב למחצית השניה ואשקלון הצצליחה לצמק מעט. יבזורי עלה ל-14 נקודות בחדירה לסל, 42:58.
שלשה של דרור חג'ג' הורידה את היתרון ל-13 נקודות, 58:45. טים פיקט קלע שלשה וצימק ל-10, אבל מיד רודני גרין החזיר עם סל שדה. גל מקל העלה את גלבוע/גליל ל-51:62. שלשה נוספת של יבזורי קבעה 53:67. בהתקפה האחרונה של הרבע גורדון החטיא שלשה והרבע הסתיים ב-57:71.
רבע רביעי: 73:83 לגלבוע/גליל
השחקנים חזרו ל-10 דקות אחרונות. פיקט פתח את הרבע עם שלשה וקבע 71:60. כדור מעולה של חג'ג' יצרה סל קל לטרל. שלשה נוספת של ליפשיץ הדהימה את גלבוע/גליל והשלימה ריצה של 0:8, 65:71 לגלבוע/גליל. גל מקל קלע פעמיים מהקו והעלה את גלבוע/גליל ל-67:75. פרואיט היה יכול לצמק ל-4 בלבד, אבל החטיא מתחת לסל ממצב מצוין.
גלבוע לא קלעה סל שדה יותר מ-9 דקות, עד שגירם קלע והעלה את הקבוצה ל-69:77. סל ועבירה של טרנר, דקה וחצי לסיום, השאירה את המשחק מעט פתוח במצב של 72:80 למארחת. אך עד הסיום הצליחה האלופה לשמור על ההפרש ואף העלתה אותו מעט בדרך ל-73:83.
