מכבי תל-אביב זכתה הערב (חמישי) בתואר הראשון שלה העונה אחרי שגברה 74:78 על הפועל חולון בגמר גביע צ'אנס. לאחר שני ניצחונות קלילים על ברק נתניה ברבע הגמר ועל הפועל ירושלים בחצי הגמר, נתקלו הצהובים ביריבה קשה יותר, שנתנה פייט עד הסיום, אך תיאלץ להסתפק במחמאות למרות קאמבק אדיר ברבע הרביעי.
שון ג'יימס, שהצטיין מול נתניה וירושלים, לא התלבש הפעם במכבי ובהיעדרו מי שתפסו את המושכות היו ליאור אליהו (14 נקודות) וריצ'ארד הנדריקס (12 נקודות ו-9 ריבאונדים), שבלטו מעל הבינוניות של האלופה.
"לא שיחקנו טוב, חולון שיחקה בצורה יוצאת מן הכלל. רוצה להגיד ברכות לשתי הקבוצות ששיחקו משחק טוב וחזק ומעניין עם כדורסל מצוין, בטח לשלב הזה של העונה ואני שמח שאנחנו ניצחנו ולקחנו את התואר הראשון של השנה", אמר בסיום מאמן מכבי, דייויד בלאט, שהוסיף בכנות: "על 90 אחוז מהדברים הלא טובים אני לוקח את האחריות. עוד 10 אחוז היו טעויות לא מחויבות המציאות. לא הכנתי את הקבוצה בצורה טובה. כנראה שגם לא ניהלתי את המשחק בצורה טובה. לא הייתי בסדר, אני חייב להגיד את זה".
בלאט המשיך: "לפעמים משחקים כאלה יכולים רק לעזור לך. זה נותן אפשרות להכיר בחולשות ולבדוק טעויות ולתקן אותן והיו הרבה. אני יודע שיש עוד משחק ביום ראשון בגליל. עד עכשיו היינו 0:10, אולי משחק לא טוב יעיר אותנו".
לגבי שחורציאניטיס, שיצא בחמש עבירות, אמר המאמן: "סופו עשה קאמבק טוב, היה לו יום קשה לפני כמה ימים. אין טעם שסופו ישחק בליגה הישראלית כי זה פשוט לא ראוי מבחינתי ולא משתלם, הוא מקבל יותר מדי שריקות".
"הקבוצה שלנו טובה בעיקר ביכולת שלה לייצר נקודות. אם אני משווה את זה לשנה שעברה, היום לא ייצרנו יותר מדי נקודות לכן המשחק היה צמוד. מבחינת שמירה למרות הרבה טעויות ספגנו רק 74 נקודות שזה יחסית בסדר. חסר לנו כמה דברים שאני לא אעזור ליריבות שלי ולא אמנה אותם אבל אנחנו נהיה מוכנים לליגה".
על החוק שמגביל שיתוף של ארבעה זרים בלבד בכל משחק אמר מאמן מכבי: "אתה לוקח סרט בעל תקציב גדול ואתה אומר לקהל לא לבוא כי אתה לא יכול להשתמש בשחקנים היקרים והמפורסמים. הסרט של מכבי הוא גם סרט יפה ונחמד ואוהבים לראות אותו, אבל למה לקחת את זה לעומת זה, יש מקום לשני הדברים והכי חשוב יש צופים שלפעמים רוצים לראות סוג כזה של סרט וסוג כזה של סרט או את שני הסרטים. חולון נתנו היום הצגה טובה, מישהו סבל? לא. כי הם בנויים מציין. כולם היו נהנים יותר אם יותר שחקנים היו יכולים להשתתף, הצופים זה הדבר הכי חשוב פה".
פורוורד הצהובים, ליאור אליהו, שנבחר ל-MVP של הטורניר, אמר: "כיף לזכות בתואר, היה חשוב לנו להתחיל את העונה ברגל ימין ואני שמח שעשינו את זה כמו שצריך. היה משחק קשה. חולון שיחקו יפה מאוד ואני שמח שבסופו של דבר ידענו לנצח".
אליהו המשיך: "אני חושב שיש בינינו כימיה, אנחנו עובדים קשה, עבדנו קשה גם בצרפת. אנחנו מוכנים ליורוליג כבר, אנחנו מחכים ביום ראשון לגליל שזה עוד לפני כן ואז נגיע למילאנו, משחק מאוד קשה מול קבוצה מהטופ של היורוליג עם שחקנים מצויינים. לא פשוט לשחק כל-כך הרבה משחקים בכמה ימים, יש אווירה טובה במלחה ותמיד כיף לשחק שם".
"לא צריך לפרש יותר מדי אם זו עייפות שהשפיעה. יש לנו קאדר גדול, יש שחקנים שישחקו יותר וחלק שפחות תהיה רוטציה טובה בין השחקנים", סיכם פורוורד מכבי.
דן שמיר: "הקבוצה אולי לא הכי מוכשרת, אבל עם לב"
מאמן הפועל חולון, דן שמיר, אמר בסיום: "כולנו נהנינו מהמשחק. אני מאוד אוהב את הטורניר טרום עונה, זה טוב שיש כזה בישראל. אנחנו משחקים בטרום העונה כמה וכמה משחקים, הטורניר הזה שהוא מחייב הוא פלטפורמה טובה ויפה ואני מאוד בעדו. אנחנו פה כדי לעשות את הכדורסל הכי טוב שאנחנו יכולים ואני שמח שהצלחנו. היה משחק לא רע, הכי חשוב זה להיות מוכנים ליום ראשון, נעשה מה שצריך ונגיע מוכנים לליגה, אני יוצא בהרגשה שהחמישה וחצי שבועות שעברנו הביאה אותנו לנקודה טובה עד כה".
"אני לא מתרגש לכאן ולכאן גם אם היה נגמר בהפרש אחר למכבי, גם כשהפסדנו זה בסדר לומדים מזה, זה חלק מהתהליך והתוצאות הן לא משקפות יותר מדי. זו הקבוצה שרצינו שתהיה, זו קבוצה עם לב, אולי לא הכי מוכשרת בעולם, אבל אלה שחקנים נחושים ומחוייבים ולא מוותרים, וכמובן שבמהלך העונה יהיו עליות ומורדות אבל ראינו שיש לנו את מה שאנחנו רוצים וצריך להמשיך לעבוד", הוסיף שמיר.
המתאזרח של הפועל חולון, דן גרונפלד, שהצטיין למרות ההפסד, אמר: "אנחנו יודעים ששיחקנו מצוין וחזק כמו שאנחנו תמיד משחקים. ניסינו לעבוד קשה כקבוצה ולעשות כל מה שאנחנו צריכים. אני לא מופתע ממה שהיה היום, שיחקנו קשה וניסינו לעשות את הטוב ביותר אבל זה לא היה מספיק בסופו של דבר. זה נחמד לקבל את כל התמיכה של האוהדים מחולון ואני מאוד נהנה מזה. אני משתפר מהבעיות בגב, אבל אני עובד על זה, אני מנסה לחזור לכושר הכי טוב שיכול להיות לקראת העונה".
