נבחרת החירשים של ישראל בכדורסל עומדת בפני שוקת שבורה. ב-14 בספטמבר אמורה הנבחרת לצאת לאליפות העולם שתיערך בפאלרמו שבאיטליה, אך "קיפוח תקציבי" כפי שמגדירים זאת הכדורסלנים, עלול למנוע מאחת הנבחרות היותר הישגיות של ספורט הנכים בישראל מלייצג את המדינה על הבמה המרכזית ולרצות הרחקה בת שנתיים מכל המסגרות.
היועץ המקצועי,רובי בלינקו, הסביר מה הן הבעיות ומה מונח על הכף: "אנחנו נמצאים בפני אליפות העולם וחסרים לנו כ-60 אלף שקל ליציאה. הדבר הזה נובע מכך שספורט החירשים לא מתוקצב ע"י המדינה".
"בכדורסל הנכים טוענים שהם מקופחים, אבל הלוואי שהחירשים היו מקבלים את מה שענף הכדורסל על כיסאות גלגלים מקבלים", אמר בלינקו שהוסיף: "אני קורא לכל מי שיכול ולכל מי שיש את האפשרות לבוא ולעזור לנו. באולימפיאדה האחרונה סיימנו במקום הרביעי ובאליפות הקודמת במקום השישי. עשינו דברים מאוד מכובדים עד היום והגיע הזמן שיכבדו קצת יותר את כל הנושא של כדורסל החירשים. שרת הספורט לימור לבנת אמורה לתת את התשובה לנושא".
משרד התרבות והספורט הגיב לידיעה: "משרד הספורט תומך בכל איגודי והתאחדויות הספורט על פי מבחני תמיכה הקבועים בחוק. איגוד ספורט החירשים נמנה על הגופים הזכאים לקבלת תמיכה ובשנת 2011 אושרו לאיגוד 135,000 שקל. מתוך הסכום הכולל כבר הועברו לאיגוד 87,500 שקל. יתרה נוספת בסך 30 אלף שקל טרם הועברה לאיגוד כיוון שלא העביר עדיין את דו"ח הביצוע אשר נדרש להעביר כבר לפני חודשים ארוכים ובלעדיו מנוע המשרד מלהעביר את הסכום".
עוד נמסר: "משרד הספורט מייחס חשיבות רבה בתמיכה בפעילות איגוד ספורט החירשים ובנבחרת הכדורסל שלו ועושה מאמצים רבים על מנת לסייע להם. לאור מצוקתו התקציבית של הארגון נבדקת כעת במשרד האפשרות להגדיל את התמיכה התקציבית בו והחלטה סופית בנושא תתקבל בימים הקרובים".
את הנבחרת מאמן שחקן העבר, דורון קרמר, אימוניה נערכים באולם זיסמן שברמת גן ושחקניה מגיעים בעיקר מהליגות הנמוכות כשהבולטים ביניהם הם יניב סמידוברסקי, שלומי ועקנין ואופיר אטלס, ששיחק העונה במכבי פתח תקווה בליגה הלאומית לנוער.
לסיום, בלינקו מבקש להעביר מסר חריף: "כל פעם מסובבים אותם ומספרים להם סיפורים ואני פשוט נזעק ברמות. מנצלים את זה שהם נכים. כל מה שאני רוצה זאת השוואה לקריטריונים של כדורסל על כסאות גלגלים. אם עד ה-1 בספטמבר לא ישלמו את הכסף הם צפויים להרחקה של שנתיים ואני רוצה לזעוק את צעקתם של הספורטאים החירשים במדינת ישראל. זאת פשוט בושה וחרפה מה שעושים".
