הפועל ירושלים תשוב הערב (שלישי) להתאמן לראשונה מאז ההפסד המביך בבית לעירוני אשקלון שלשום. הרוחות בבירה סוערות, ובהנהלת הקבוצה גוברים הקולות הרוצים להיפרד מהמאמן עודד קטש, שמצוי בנתק מוחלט עם חלק מהגורמים בקבוצה.
בתוך כך, הואצו המגעים להחתמתו של הפורוורד דן גרונפלד, והוא צפוי להצטרף לאימונים עוד השבוע. במקביל, בירושלים ממשיכים לחפש שחקן נוסף בעמדה מספר 3 במקומו של לוק ג'קסון, ממנו מאוכזבים גם הנהלת הקבוצה וגם הצוות המקצועי. ג'קסון אינו צפוי להמשיך לשחק בשורות האדומים, וסוכנו כבר הונחה לחפש לו קבוצה חדשה.
בקבוצה קיימת שביעות רצון מיכולתו של הגארד הצעיר, אייברי בראדלי, שקלע 21 נקודות בהפסד מול אשקלון, ושחרורו אינו עומד על הפרק. סוכנו של בראדלי סיפר כי השחקן מתחיל להתרגל לשוני בסגנון המשחק בין ה-NBA והליגה הישראלית.
בירושלים יש כאלו המפנים אצבע מאשימה כלפי בניית סגל הקבוצה בקיץ האחרון, בנייה שמצריכה שינויים פרסונליים כבר בשלב כה מוקדם של העונה. כזכור, לאחר הכשלון בבניית הקבוצה בעונה שעברה, החליטה הקיץ הנהלת ירושלים לסייע לצוות המקצועי בכך. מי שמונה מטעם ההנהלה לקחת חלק פעיל בנושא הוא חבר ההנהלה דני כהן.
כהן התארח אתמול באולפן הספורט בערוץ ONE וסיפר: "אנחנו מאוכזבים מפתיחת העונה. שינויים בסגל? הכל דיבורים. עלו אפשרויות לתקן כל מיני דברים, אם נחליט שצריך לעשות משהו, נעשה את זה".
כהן התייחס למעמדו של קטש: "פרידה מעודד קטש לא עלתה על הפרק. אם המאמן יבוא ויגיד שהוא לא רוצה לאמן את הפועל ירושלים, לא נעמוד בדרכו. אני מאמין שדני קליין יכול להוביל את הפועל ירושלים להצלחות. ההנהלה לא חצויה לגבי קטש, לא הייתה לנו שום ישיבה שבה דיברנו על זה. חשבתי שניראה הרבה יותר טוב אחרי הגליל, נראינו יותר טוב אבל לא מספיק".
"אנחנו קבוצה חדשה שעדיין לא מחוברת. אנחנו סוחבים איתנו את הטראומה של שנה שעברה שהייתה איומה ונוראית. אם ניתן לעצמנו טיפה שקט וזמן נגיע לכל המטרות שלנו. פתחנו את העונה בצורה מאוד מאכזבת מבחינתנו, אני בטוח שניראה הרבה יותר טוב".
בהמשך, סיפר כהן על חלקו בבניית הקבוצה: "אני מעורב בבחירה של הסגל, ואנחנו עובדים בהרמוניה יחד עם הצוות המקצועי. זה נכון שבחלק מהפעמים העליתי שמות של שחקנים, אבל שום שחקן בהפועל ירושלים לא הוחתם בלי שהמאמן רצה אותו. עלו שמות של שחקנים שהיו מועמדים לקבוצה, שאנחנו כהנהלה החלטנו שאנחנו לא רוצים בהפועל ירושלים. יש שיתוף פעולה בין עודד וביני, ובאופן מוחלט יש לי אחריות לגבי שחקנים שלא מצליחים בקבוצה. הדרקטוריון מינה אותי בהסכמת ובתמיכת דני קליין – אם הם יגידו שהם לא צריכים אותי אין שום בעיה עם זה".
לסיום, התייחס כהן למטרות הקבוצה: "המטרות של הפועל ירושלים העונה הן לעלות לפחות שלב אחד באירופה אם לא יותר, להגיע לכל הגמרים ולנסות להילחם על האליפות והגביע".
