המפגשים בין הפועל ירושלים ומכבי תל-אביב בדרך כלל לא מאכזבים וגם הערב (חמישי) שתי הקבוצות הבכירות של ישראל הציגו עוד אחד מהמשחקים הבלתי נשכחים, שהסתיים בניצחון של האדומים 80:86.
למרות שהמשחק בין הקבוצות התקיים במסגרת גביע ווינר, טורניר פתיחת עונה שלא נחשב ליוקרתי בפני עצמו, ההתמודדות הזו הזכירה לנו את הימים הכי מסעירים של היריבות הכי גדולה של הכדורסל הישראלי ב-20 השנים האחרונות.
אוהדי הפועל שרו וחגגו דקות ארוכות לאחר סיום המשחק, והרגישו שהם הצליחו להוכיח לדור חדש של שחקנים במכבי תל אביב, שאף פעם לא יהיה להם קל לנצח במלחה.
כוכב המשחק, טריי סימונס, ששיחק בעונה שעברה במכבי תל-אביב והשיג את הנקמה הספורטיבית עם 24 נקודות מול האקסית, אמר: "זה תמיד כיף לנצח משחק גדול, זה היה מצוין. אני אעבוד קשה על המגרש ואנסה לנצח כדי שנעלה לפיינל פור בסוף העונה. זה היה קשה מנטאלית ופיזית ונצטרך לעבוד קשה לאורך כל השנה".
"ברור שהיה לי רצון גדול יותר מול מכבי ת"א. אנחנו מאוד שמחים שהגענו לגמר וניצחנו. מכבי ידעו גם בשנה שעברה מה אני יכול לעשות והם ויתרו עליי, אבל עכשיו אני בירושלים וזה מה שחשוב". בשלב הזה המאמן, גיא גודס, התפרץ לשיחה ואמר על סימונס: "ההפסד כולו של מכבי". השחקן היה נבוך, והגיב: "המאמן אמר".
סימונס המשיך לדבר על המאבק עם הצהובים: "אני מאוד שמח על הניצחון ואני יודע שאנחנו הולכים לתת פייט למכבי ת"א העונה ולרוץ לאליפות. אנחנו מסוגלים ויכולים לעשות את זה. בסה"כ אנחנו שמחים על הניצחון ומסתכלים הלאה לעבר העונה", סיכם השחקן המצטיין.
גיא גודס, המאמן המאושר של מחזיקת גביע ווינר, אמר בסיום: "יכול להיות שבישראל משחק כזה בדרך כלל גמור אחרי הריצה של מכבי, אבל במלחה שוב דבר לא גמור, בזכות הקהל שדוחף את הקבוצה גם כשהיא בפיגור. השחקנים הוכיחו אופי כשהם יצאו מהטיים אאוט ועצרו את הנקודות של מכבי בסוף הרבע השלישי".
גודס יודע שהקבוצה עדיין לא מושלמת: "אני לא יכול להבטיח שום דבר לגבי הסגל. במשחק אתמול מכבי חיפה חיסלו אותנו בריבאונד, כל משחק אנחנו לומדים משהו חדש. יהיה לנו עומס מאוד גדול עם ההשתתפות באירופה, אז נחשוב גם על חיזוק".
גודס התייחס לספונסר החדש, גומא אגייאר: "החיבור של אגייאר להפועל ירושלים הוא מבורך, גם ברמה הכלכלית וגם ברמה המקצועית, בלעדיו לא היתה לנו קבוצה, הוא מעיר את הקהל ומחיה אותו וכל מי שראה את זה היום, את השמחה הגדולה שלו, הבין שהוא עושה את זה מכל הלב ובאהבה גדולה".
