מאמנה של הפועל ירושלים, עודד קטש, קיבל אתמול (שבת) הרבה חומר למחשבה עת קבוצתו הפסידה למכבי ראשון לציון 83:80 במשחק שפתח את המחזור ה-16 בליגת לוטו.
ירושלים הציגה את אחד ממשחקיה החלשים ביותר העונה, כאשר לאורך שלושה רבעים לא הצליחה להתמודד עם הכתומים של אפי בירנבוים בשני חלקי המגרש. בהגנה, היה זה משחק נרפה, במיוחד בשמירה בתוך הצבע, שאפשר לשחקני ראשל"צ להגיע עד לקרש ולטבעת בכל פעם שרק ניסו (64 אחוזים קבוצתיים ל-2 נקודות). בהתקפה, ירושלים הציגה משחק מאוד מבולבל, ושחקני הקו הקדמי שלה, סם קלנסי וליאור חכמון, התקשו מאוד להתמודד עם ארון מגי המצוין.
התוצאה הסופית עשוייה להטעות, משום שרק בדקות הסיום, כשראשל"צ הורידה את הרגל מהגז, הצליחה ירושלים לצמק את הפער וכמעט "לגנוב" את המשחק. האדומים יוצאים כעת לפגרה כפוייה (עקב ההדחה המוקדמת מגביע המדינה), אותה ינצלו חלק מהשחקנים הזרים לטובת ביקור מולדת קצרצר בארצות הברית. הסגל אמור להתכנס בסוף השבוע הקרוב ולשוב לאימונים כרגיל, לקראת משחק הליגה הבא, נגד הפועל חולון במלחה, בעוד כשבועיים.
"גם אם הייתי חוזר לבית שלי בירושלים זה לא היה משנה, זה מבאס", התייחס ג'ייסון ריץ' לשאלה כיצד זה מרגיש לחזור הביתה אחר הפסד, "אם היינו מנצחים, זה היה ניצחון שלישי ברציפות והיינו ממשיכים עם מומנטום טוב".
אז מה בעצם לא עבד? "שיחקנו הגנה גרועה מאוד, לאורך כל המשחק, לא רק בשלושה הרבעים הראשונים", הדגיש הגארד האמריקאי, שסיים עם 17 נקודות אך הציג יכולת חלשה, והוסיף: "אני באמת לא יכול להגיד למה זה קורה לנו, לא מסוגל להשיב על השאלה הזו".
בנוגע לאפשרות כי מחסור בשחקן גבוה נוסף פגע בקבוצה במשחק הספציפי הזה, השיב ריץ': "אני לא חושב שחיסרון של שחקן גבוה זו הבעיה שלנו. יש פה שחקנים טובים ואנחנו אמורים לשחק יותר טוב. אנחנו צריכים לנצח, כי כשאנחנו מנצחים אף אחד לא אומר כלום".
אז ריץ' אמנם לא חושב שהחיסרון של הגבוה הוא הבעיה של הקבוצה, בה"א הידיעה, אבל ישנם כמה גורמים במועדון שלא מסכימים איתו וחושבים שלו היה בסגל עוד שחקן מטרה, אליו ניתן להכניס כדורים ושמסוגל לשחק עם הפנים לסל, דברים היו נראים אחרת עבורם. שהרי גם במשחקים הקודמים, כשניצחו הירושלמים, היה זה בעיקר הודות לאחוזים משוגעים מחוץ לקשת, דבר שלא ניתן להסתמך עליו לאורך זמן.
עודד קטש ועוזריו ינצלו את הימים הקרובים, מחוסרי האימונים, לטובת צפייה בדיסקים של שחקנים. בהמשך השבוע צפוי להגיע לישראל המיליארדר היהודי-אמריקאי, גומא אגאייר, שייפגש עם יו"ר הקבוצה, דני קליין, וידון עימו באפשרות כי יחזור ויהיה מעורב בקבוצה, כפי שעשה בעונה שעברה. בשלב זה, לפי קליין, לא מדובר במשא ומתן על מכירת הקבוצה.
