האלופה חוזרת הביתה: עירוני אשקלון מגיעה לגן-נר

המחזור השלישי של ליגת העל יינעל הערב (שני, 20:35) בגן נר, כשהאלופה הפועל גלבוע/גליל תארח את עירוני אשקלון במשחק הבית הראשון שלה העונה. האולם בגן נר עבר הקיץ שיפוץ מאסיבי (חדרי הלבשה חדשים, מזנון מפואר, חדרי שופטים ופרקט חדש) והעבודות להרחבתו עדיין בעיצומן.

בשלב זה יכולים כ-1200 צופים לאכלס את היציעים, כאשר בגלבוע מאמינים שעד המשחק הביתי הראשון ביורוקאפ, ב-23 לנובמבר, תסתיים בניית היציע החדש ותושלם הרחבת האולם לכ-2000 מושבים סך הכל.

הקבוצה של ליאור ליובין מגיעה למשחק אחרי הניצחון הנאה בשבוע שעבר, בנשר על מכבי חיפה, ששיחרר לא מעט לחץ אצל האלופה. פציעתו של גוני יזרעאלי ממשיכה להדיר שינה מעיניו של ליובין וכך גם העובדה שהקבוצה עדיין לא מצאה מחליף ראוי שיעזור לגל מקל בהובלת הכדור.

במהלך השבוע שעבר חשבו בגלבוע על צירופו של קפטן נבחרת העתודה לשעבר, טמיר אריאלי, אך בינתיים החליטו לרדת מהרעיון, מכיוון שהצוות המקצועי מעדיף לחפש קומבו גארד זר נוסף, שיגיע ככל הנראה במקומו של הפורוורד המאכזב, ליאו ליונס, שלא שותף אפילו לדקה בניצחון על חיפה.

שאר הזרים של הקבוצה נראו מצוין בניצחון בנשר, כשהמרשימים ביותר היו שני הרוקי'ס: הגארד רודני גרין והפורוורד טיילר ווילקרסון. גם לג'ק מקלינטון ולוורן קרטר היה חלק משמעותי בניצחון. 

לעומת זאת, הישראלים של הקבוצה, שהיו כל כך קריטיים בעונת האליפות, פתחו את העונה הנוכחית בצורה צולעת, כשהרכש המשמעותי של הקיץ, הסנטר עידו קוז'יקרו, לא הצליח לבוא לידי ביטוי בסגנון המשחק של ליובין (6 זריקות מהשדה בלבד ב-42 דקות בסך הכל), כשהוא סובל מחוסר אספקת כדורים בצבע.

אשקלון עדיין מחפשת ניצחון, פארמר בספק
עירוני

למרות זאת, מדובר בקבוצה כישרונית ומסוכנת עם זרים ברמה גבוהה וישראלים מנוסים, שיכולה לעשות צרות לכל קבוצה בליגה ואת ההוכחה לכך קיבלנו במשחק גביע הליגה במלחה מול הפועל ירושלים. 

בקבוצה הדרומית מקווים לקבל תרומה ניכרת מהגארד המבטיח, גייב פרואיט, שהצטיין בתקופת ההכנה, אך בשני המחזורים הראשונים איכזב בגדול. גם ראשון טרנר הוותיק לא מצליח לשחזר עד עתה את היכולת מהקדנציה הראשונה שלו בקבוצה, כשלעומתו טים פיקט ותומאס טרל, שהצטרפו מאוחר יחסית, השתלבו במהרה ונראו מצוין בהפסדים של שני מחזורי הפתיחה.