אין חדש תחת השמש. הפועל ירושלים הגיעה אמש (ראשון) להיכל נוקיה עם הציפיות והתקוות הרגילות למשחק צמוד מול מכבי תל אביב, ויצאה ממנו עם הזנב בין הרגליים ועם עוד תבוסה קשה ומוחצת, 66:107.
"זו היתה השפלה גדולה במיוחד", אמר ל-ONE גורם בקבוצה לאחר ההתמודדות והוסיף: "לא נראינו כמו כלום. כל דבר שנגיד על עצמנו אחרי המשחק הזה יהיה בגדר מחמאה. מזמן לא קיבלנו בראש כל כך חזק".
במחצית הראשונה עוד התנהל משחק שקול והאדומים היו קרובים לצהובים, אבל אז הגיעה הבריחה של מכבי והמחצית הסתיימה ביתרון שיא, לאותם רגעים, 34:50.ברבע השלישי ירושלים עוד הצליחה לשמור על פער סביר, אבל זה היה בעיקר הודות למבצעים אישיים ולא כתוצאה ממשחק קבוצתי.
"גם כשעוד איכשהו היינו במשחק, זה לא היה בגלל ששיחקנו כמו קבוצה", תקף אותו גורם והוסיף: "שחקנים משחקים בשביל עצמם ולא חולקים את הכדור. ככה נראית חבורה של אינדיבידואלים". גורם אחר בקבוצה הוסיף: "זה היה מבייש. אין תירוצים ליכולת כזו ולאופי חלש כל כך. כמעט כולם שיחקו פשוט רע".
ברבע הרביעי הגיעה הבריחה הגדולה. מכבי תל-אביב רצה 33:7, דורון פרקינס רשם טריפל-דאבל, וכל שחקן מהבירה ניסה להציל את המולדת לבדו. בהמשך, ככל שהפער הלך וצמח לו, גם זה הלך ונעלם והיה נראה שהשחקנים רק מחכים שההצגה של מכבי תיגמר והם יוכלו ללכת הביתה.
לאחר המשחק, יצאו שחקני הקבוצה מחדרי ההלבשה חפויי ראש ומיאנו לדבר. גם בבוקר שאחרי, דברים לא ממש השתנו. "כל אחד ואחד מאיתנו מרגיש בושה גדולה", אמר ל-ONE שחקן בקבוצה, שביקש להישאר בעילום שם, "מה שקרה לנו זה דבר שאסור שיקרה לקבוצת כדורסל מקצוענית. לא היתה שום סיבה שנתפרק ככה".
וויליאמס ויוגב אוחיון התעמתו
מעבר לאכזבה ולכעסים מכיוון ההנהלה והצוות המקצועי, הרי שבין השחקנים לבין עצמם הובילה התצוגה המחפירה למתחים ולחצים, שלפחות במקרה אחד התפתחו לכדי עימות. עם ירידת השחקנים לחדרי ההלבשה בסיום המחצית הראשונה (34:50), ג'וואד וויליאמס היה עצבני מאוד בעקבות הפער הגדול שפתחה מכבי בדקות האחרונות.
יוגב אוחיון זרק לו הערה בנוגע לאחד המהלכים האחרונים של המחצית ובתגובה וויליאמס שחרר קללה בגנותו והתקדם לעברו. בשלב זה התערב יובל נעימי ועמד חוצץ בין השניים, תוך שהוא מבקש מהפורוורד האמריקאי להירגע. לאחר מספר שניות התעשת וויליאמס וחזר למקומו.
"במשחק תחרותי יש אמוציות. אין ספק ששניהם רוצים בטובת הקבוצה ורוצים לנצח, משם זה נבע", התייחס גורם בקבוצה לתקרית ואמר: "עודד התייחס לזה בשיחה והשניים לחצו ידיים והשאירו את התקרית מאחוריהם". גורם נוסף סיפר על התקרית: "וויליאמס ירד מאוד עצבני, נאמרו כמה דברים מיותרים, אבל אלו דברים שקורים בקבוצות כל הזמן. זה לא מעיד על אופיו של וויליאמס".
בקבוצה עדיין לא קיבלו החלטה כיצד לנהוג בהמשך והאם לבצע שינוי מיידי בסגל. מצד אחד, נראה שהשחקנים של עודד קטש זקוקים לזעזוע מסוג כלשהו. מצד שני, בקבוצה יש מי שמדגיש שאף שחקן לא אשם במצב יותר משחקן אחר, כך שקשה להעריך מי ישוחרר, אם וכאשר. בעניין זה אומרים גורמים בקבוצה, כי ייתכן ונראה חיזוק נוסף במלחה, עוד בתקופה הקרובה.
שני השמות המובילים הם עדיין ג'ון תומאס מאריס סלוניקי וחברו-לשעבר לקבוצה היוונית, פי.ג'יי טאקר, ששוחרר ממנה בשבוע שעבר. לגבי תומאס, לא חל שינוי בעמדת אריס שלא מעוניינת לשחררו, ובכל מקרה, נראה שבירושלים לא יחתימו שחקן נוסף לפני שיקבלו החלטה האם לשחרר שחקן אחר.
