הסיבוב השני של ליגת לוטו הסתיים אמש (שני) עם ניצחון החוץ של האלופה, הפועל גלבוע/גליל, באשדוד 90:93, במשחק שלא התעלה לרמה גבוהה, בלשון המעטה וייזכר בעיקר בשל הרחקתו המוזרה של קפטן אשדוד, מאיר טפירו וגם בגלל הדו קרב הפרטי בין האחים קרטר - וורן מהגלבוע וג'וש מאשדוד.
שבוע לאחר שקלעה 48 נקודות בלבד בתבוסה הביתית לבני השרון, חזרו שחקניו של ליאור ליובין לכושר קליעה ולמרות שגם מול אשדוד הם לא הבריקו במיוחד ושאי אפשר להשוות את ההגנה של אשדוד לזאת של בני השרון, אפשר בהחלט היה להבחין בכך שלקבוצה מהגלבוע חזר הביטחון במשחק ההתקפה.
זה היה ניצחון ראשון העונה של האלופה על העולה החדשה. אחרי שבשני המפגשים הקודמים היתה זאת אשדוד שהצליחה לזכות בשני ניצחונות דרמטיים, הפעם היו אלה חניכיו של ליובין שיצאו כשידם על העליונה וזאת בעיקר בשל יכולת מצוינת של הפורוורד, וורן קרטר, שמלבד הניצחון הקבוצתי הצליח גם לרשום ניצחון יוקרתי בדו-קרב הפרטי עם אחיו הצעיר, ג'וש, הקלע בולט בשורות אשדוד אמש.
וורן, שגדול מאחיו בשנה סה"כ וגבוה ממנו בשלושה סנטימטרים, הוביל את האורחים עם 19 נקודות באחוזים נהדרים, 9 כדורים חוזרים ו-3 חסימות. היום (שלישי) הוא ניסה להסביר את חשיבות הניצחון כשאמר ל-ONE: "ג'וש נתן משחק מדהים, היה כמעט בלתי ניתן לעצירה. אני שמח שהצלחנו לנצח כי אשדוד קבוצה טובה ואני שמח שהצלחתי לעזור לקבוצה להשיג את הניצחון. היינו צריכים את הניצחון הזה אחרי מה שקרה לנו בשבוע שעבר בגן-נר. זה משהו שיכול לקרות לכל קבוצה בכל יום נתון, אבל אני בטוח שלא יקרה לנו שוב העונה ואני מקווה שנדע לנצל את הניצחון הזה כדי לשפר את היכולת שלנו".
באשדוד, שספגה הפסד חמישי ברציפות וירדה עד למקום השביעי בטבלה, מאשימים את השופט, עומר אסתרון, שהחליט להרחיק את הקפטן, מאיר טפירו, כשתי דקות לסיום המשחק בשל פגיעה ללא כדור בפרצופו של גוני יזרעאלי. במצלמות הטלוויזיה ראו בבירור את הפגיעה של טפירו ביזרעאלי, אך הן גם קלטו את ההצגה המוגזמת של הרכז מהגלבוע, שנפל לפרקט וביים פגיעה קשה הרבה יותר מהמכה שספג מטפירו.
מנהלה המקצועי של אשדוד, עו"ד שי האוזמן, אמר ל-ONE בעקבות האירוע: "אנחנו חושבים שעומר אסתרון הוא שופט יוצא מן הכלל וזה לא מס שפתיים. לצערי זאת הפעם השניה שאשדוד מפסידה משחקים קריטיים בגלל החלטות שלו ללא הפעלת שיקול דעת. אחרי שראינו את האירוע בווידאו מספר רב של פעמים, אין לנו ספק שלא היה מקום לשרוק אפילו לעבירה רגילה, שלא לדבר על יותר מזה. משופט כמו אסתרון היינו מצפים שבמקרה כזה יקרא לשני הצדדים, יזהיר אותם מפרובוקציות וימשיך במשחק, בטח בשלב כזה ולא יקבל החלטה שתכריע את המשחק".
האוזמן המשיך: "אני חושב שטפירו הוא שחקן ספורטיבי והגון וכל מי שנמצא בכדורסל הישראלי יודע את זה, אז אם שחקן כמוהו מורחק על שטות כזאת אז שחקנים כמו יהוא אורלנד ולי ניילון היו צריכים להיות מורחקים בכל משחק. אנחנו מצפים מאיגוד הכדורסל ומנהלת הליגה ואיגוד השופטים שיקיימו דיון ומבקשים שיזמנו אותנו. העניין צריך להיבדק בצורה מעמיקה ולאחר מכן ההרחקה תבוטל. אין שום הצדקה שמאיר ייקנס ב-12 אלף שקלים. לפגוע בפרנסה של שחקן על שטות כזאת זו פשוט איוולת. אנחנו לא נעבור על העניין הזה לסדר היום".
בחזרה לכדורסל, אחרי שני ניצחונות על אחיו הגדול וקבוצתו, הפעם נאלץ ג'וש קרטר להיות בצד המאוכזב, למרות תרומה מרשימה של 21 נקודות ו-5 שלשות מ-6 ניסיונות. לדעתו של האח הצעיר לבית משפחת קרטר, ההפסד לא ממש נבע מסיבות מקצועיות. "לא שיחקנו עם מספיק אנרגיות, היה לנו חודש קשה עם פציעות ומחלות. אנחנו עכשיו מתחילים להכנס לקצב, אז אני חושב שאנחנו נוכל להשתפר מפה. אנחנו מסתכלים רק למעלה, אני לא יודע כמה ניצחונות אנחנו מהחבורה שלמעלה, אם ננצח 3-4 משחקים אנחנו נחזור לשם. אני חושב שזה ריאלי, אנחנו לא משחקים מספיק טוב אבל אפשר לעשות את זה".
