המחזור הרביעי של ליגת לוטו יחל הערב (שבת) עם דרבי השרון כשברק נתניה תארח בישורון המחודש את בני השרון הבלתי מנוצחת (20:10).
הקבוצה של אריק אלפסי תנסה לתקן את הרושם שהשאירה בהפסד הביתי בשבוע שעבר למכבי חיפה אבל זאת צפויה להיות משימה לא קלה כלל עבורם שכן חניכיו של דן שמיר פתחו את העונה מצוין ובנוסף לכך ייצטרך אלפסי להסתדר שבוע שני ברציפות ללא הקלע הפצוע, אורי יצחקי, מהישראלים הבכירים של נתניה.
שתי הקבוצות לא הרשימו במחזור הקודם אך רק אחת מהן יצאה עם ניצחון. בני השרון איבדה יתרון דו ספרתי במשחק הביתי מול הפועל חולון אבל ניצלה בסופו של דבר מהפסד בזכות יכולת טובה בהגנה בדקת הסיום. לקבוצה של שמיר יש פוטנציאל גדול להצליח העונה. השילוב בין לי ניילון לשון ג'יימס בקו הקדמי נותן להם יתרון על פני כל קבוצה מלבד אולי מכבי ת"א כשג'יימס הוא השחקן היעיל בליגה עד כה (28 נקודות מדד בממוצע) וניילון מדורג שלישי בטבלת הקלעים (18.5 נקודות בממוצע למשחק).
גם שחקני החוץ של שמיר מסוכנים ויעילים. שרון ששון, שבבכורה שלו בשבוע שעבר קלע ארבע שלשות ו-16 נקודות, שני הגארדים הזרים, ריברה וסטיל, המתאזרח, דן גרונפלד, שנותן תרומה של זר, ובן רייס הצעיר, הם שחקנים שמהווים איום אמיתי מכל טווח וביחד עם הקפטן, ארז כץ, שמביא מנהיגות, ניסיון והגנה, נראים טוב מאוד יחסית לשלב הזה של העונה. למרות הכל, ברבע האחרון מול חולון, אפשר היה לראות שהקבוצה של שמיר רחוקה מלהיות מושלמת. התיאום בין השחקנים ברגעי לחץ רחוק מלהיות מושלם ובעיקר של פילברטו ריברה עם שאר השחקנים.
ברנר: אנחנו תלויים בעצמנו, מקווה שנבוא עם אנרגיות נכונות
גם הנתנייתים רחוקים מלהיות קבוצה מושלמת והתיאום בין השחקנים של אריק אלפסי זקוק לעוד הרבה עבודה. בשבוע שעבר סבלו חניכיו של אלפסי מחולשתם של שני הכוכבים הגדולים של הקבוצה, אדריאן בנקס ואלטון בראון. האחרון שותק לחלוטין ע"י ההגנה החיפאית ומרקו קילינגסוורת' ובנקס, שקלע אומנם 21 נקודות, עשה זאת באחוזים רעים מאוד מהשדה (חמש מ-23).
כדי לנצח את בני השרון יצטרך אלפסי את שניהם בפוקוס וכך גם את הפורוורד האתלטי, רומיאו טראוויס, שהיה אחת מנקודות האור הבודדות בהפסד לחיפה. הזר הרביעי, רון הווארד המאכזב, לא התאמן השבוע בשל פציעה בכף היד וגם הוא צפוי להיעדר בשורות נתניה.
מי שייצטרכו לחפות על חסרונם של יצחקי והווארד הם ערן אסנטי והזר הצעיר, אריק מק'ולום. הרכז, שמוליק ברנר, אמר ל-ONE ערב המשחק: "אנחנו רוצים לנצח בשל הסיבות שלנו. אנחנו משחקים בבית ורוצים להיראות יותר טוב מבשבוע שעבר. אני חושב שאנחנו משחקים מול קבוצה מאוד טובה שאנחנו מאוד מכבדים אבל בבית אנחנו מסוגלים להרבה ואני מקווה שנראה את זה".
"לא יודע אם אנחנו אנדרדוג אבל אנחנו לא במצב אידיאלי. עוד לא התאמנו אימון אחד בסגל מלא מתחילת העונה אבל האמת שזה לא תירוץ. חוץ ממכבי הם נראים הכי טוב עכשיו. הם לא קבוצה שתלויה רק בשחקן אחד. אנחנו קודם כל תלויים בעצמנו ואני מקווה שנבוא עם אנרגיות נכונות למשחק".
