הצרות של הפועל ירושלים נמשכות. הקבוצה של שרון דרוקר ספגה הערב (ראשון) הפסד שלישי ברציפות, הפעם 74:83 מול עירוני אשקלון במשחק חוץ במסגרת המחזור ה-14 של ליגת לוטו.
האדומים-שחורים הגיעו במגמה זהה לחניכים של אריק אלפסי, אך המארחים הם אלו שהצליחו לצאת מהמשבר עם משחק כדורסל נהדר שהיה בשיאו ברבע השני המפלצתי שלהם (9:31).
הפתיחה הייתה שייכת לאורחים מהבירה שכבר פתחו פער של 10 נקודות הרבה בזכות די.ג'יי סטרוברי עם 10 אישיות. שרון דרוקר נרדם קצת, השתהה עם החילופים והעמיס עוד ועוד על הגארד האמריקאי שלו. הקריסה החלה לה אט-אט ברבע השני, המשיכה בשלישי ובסופו של דבר הרבע האחרון היה לפרוטוקול בלבד.
דוויין מיצ'ל היה המצטיין במשחק עם 17 נקודות ו-11 ריבאונדים בדאבל-דאבל יפה. גם עמית שמחון וניב ברקוביץ' (11 נקודות כ"א) רשמו משחק טוב מאוד מבחינתם וכמוהם גם ג'יימי סקין (15). סטרוברי (21) ואלישי כדיר (17 ו-10 ריבאונדים) היו לנקודות האור היחידות של האדומים במשחק, וגם זה בקושי.
קוקיה: "כרגע זה לא מתחבר"
מאמן ירושלים, שרון דרוקר, הסביר את ההפסד: "אנחנו הולכים עם האנשים שחשבנו שיכולים לעזור לנו. נצטרך להילחם עד הסוף כדי זה דרך החינוך של המועדון הזה. כבר היו דברים מעולם. בלי ספק הרבע השני היה נקודת מפתח. לא נכנסו לנו כדורים ונכנסנו לסחף ומפולת שלא הצלחנו לעצור. השחקנים פה לא במצב קל וכל המכות שהם קיבלו בעבר משפיעות. אנחנו עובדים קשה במשך השבוע ונצטרך עוד לעשות שינוי אחד ונקווה שהוא יהיה טוב. אני חושב שאנחנו עוד נצחק על הזמן הזה. לא ויתרנו על שום דבר בעונה הזאת ואנחנו נמשיך להילחם. אני לא אתייחס לשיפוט למרות שכשאתה טיפה פגיע מאוד קל לשרוק את השריקות האלה".
הקפטן אורי קוקיה אמר: "אני לא חושב שאנחנו לא נהנים מכדורסל. התחלנו טוב מאוד. שיחקנו רבע ראשון מצוין ורבע שני חלש מאוד. נלחמנו עד לשניה האחרונה וניסינו לחזור, לצערי בתקופה האחרונה זה מה שאנחנו מצליחים לעשות. אנחנו עובדים מאוד קשה, כרגע זה לא מתחבר, אבל יש עוד הרבה זמן לעונה הזאת ולא משנה כמה נפסיד וכמה נחטוף נמשיך להילחם. יש לנו גאווה שאנחנו בהפועל ירושלים ונמשיך לשמור על הגאווה הזאת גם במינוס 20 ו-30".
המאמן המנצח, אריק אלפסי, אמר: "אני חושב שאנחנו צריכים לגלות יותר יציבות ועקביות אנחנו צריכים לחבר כמה משחקים ביחד ושנראה טוב. יש פה כישרון ויכולת וכשהשחקנים באים לשחק אגרסיבי ושומרים בהגנה וסוגרים לריבאונד קשה לעצור איתנו. ג'יימי (סקין) שחקן מאוד צעיר שהגיע לקבוצה מאוד גדולה באירופה ולא מצא את מקומו שם. הוא מקבל דקות יש לו הרבה כישרון ואין לי ספק שהוא יכול לתת הרבה יותר. מיצ'ל עושה הכל על המגרש וגם כשהוא לא טוב בהתקפה הוא נותן בכל האספקטים האחרים. אני רוצה להתרכז בעמית (שמחון) וניב (ברקוביץ') שהביאו את המפנה ברבע השני אחרי פתיחה קטסטרופלית שלנו. אני רוצה לראות אותנו גומרים משחק ולא רק מנצחים על הבאזר ואני שמח שעשינו את זה".
השחקן הצעיר, עמית שמחון, שניצח את האקסית, הוסיף: "אני לא חושב שזאת קבוצה ספציפית שאני משחק מולה. בזמן האחרון קיבלתי יותר דקות ואני בכושר יותר טוב אז אני שמח שזה יוצא לפועל. השינוי התחיל בהגנה שהתחלנו להילחם בהגנה, לסגור לריבאונד ולשחק ביחד וזה הדברים שהביאו את המהפך".
רבע ראשון: 14:23 לירושלים
המארחים איבדו שני כדורים בפתיחה, יובל נעימי קלע את סל השדה הראשון ונתן לירושלים יתרון 0:2. די.ג'יי סטרוברי במהלך של סל ועבירה עשה 0:5, ורנאדו ניסה לחקות אותו אך החמיץ את זריקת העונשין, 0:7 לאדומים בפתיחה.
רביב לימונד רשם סל ראשון לזכות המארחים, משה מזרחי בשלשה וג'רוויס ורנאדו בעוד שתי נקודות נתנו לחניכים של דרוקר יתרון 2:12. מרקו קילינגסרוות' ודוויין מיצ'ל נכנסו לעניינים, אך די.ג'יי סטרוברי עם עוד שני סלי שדה העלה את מאזנו לשבע נקודות, 7:17 לאורחים, 2:30 לסיום הרבע. הגארד האמריקאי הוסיף עד לסיום הרבע עוד שלוש נקודות, 14:23 לירושלים בסיום הרבע הראשון.
רבע שני: 32:45 לאשקלון במחצית
דוויין מיצ'ל עם שש נקודות וג'יימי סקין עם חמש הצליחו לסגור קצת את הפער בזמן ששרון דרוקר שיתף את המחליפים שלו, שלא ממש נתנו תוצרת. 20:25 לירושלים, 6:45 לסיום הרבע. מיצ'ל ועמית שמחון (4 נקודות ברבע הזה) רצו ל-4:14 ו-5:15 לסיום הרבע נתנו לקבוצתם יתרון ראשון, 27:28.
ירושלים איבדה את הראש לגמרי, עמית שמחון עם עוד שתי נקודות ודוויין מיצ'ל במהלך שסחט עבירה בלתי ספורטיבית (שריקה שנויה במחלוקת) הצליחו להעלות את קבוצתם ל-27:33. ניב ברקוביץ' בנקודה הרביעית שלו לעיני אבא מיקי ביציע קבע 27:35, מיצ'ל באלי-הופ מרהיב נתן יתרון של 10 נקודות וריצת 4:23. ג'יימי סקין העלה את מאזנו ל-10 נקודות, דימיטרי מקיימי בשתי נקודות ראשונות הצליח סוף-סוף לרשום סל לאורחים, אך מיצ'ל בנקודה ה-16 שלו קבע 29:43. בסיום המחצית הראשונה, 32:45 לאורחים.
רבע שלישי: 47:63 לאשקלון
ורנאדו בנקודה החמישית שלו הצליח לצמק ל-37:48. רביב לימונד צלף שלשה, ירושלים איבדה עוד הזדמנות בצד השני, רנדל עצר את לימונד בצד השני בעבירה החמישית (לא הייתה שום עבירה) וסיים את חלקו במשחק.
ורנאדו ירד לספסל לאחר שספג את העבירה הרביעית שלו, אשקלון החלה מעט לזלזל אך בכל זאת שמרה על פער ניכר מהאדומים. 41:57 למקומיים, 2:31 לסיום הרבע השלישי. 47:63 לחניכים של אלפסי בסיום הרבע.
רבע רביעי
אלישי כדיר במהלך של דאנק ועבירה הצליח לצמק מעט (54:65), אריק אלפסי לא אהב את מה שראה מחניכיו ובעיקר מטוני סקין שלא הפסיק לחלק מתנות והזעיק פסק זמן כדי לשמור על היתרון. התקפה רעה של המארחים, עוד שתי נקודות של גרנפלד וריצת 2:11 של ירושלים צימקה את ההפרש ל-56:65 בלבד.
4:22 לסיום הרבע הגיע רגע מעט משונה. אלישי כדיר ומרקו קילינגסוורת' קפצו לריבאונד, כדיר ספק הוציא אותו החוצה והשופטים העניקו לאשקלון את הכדור. כל הספסל של ירושלים בלי יוצא מן הכלל קפץ בטירוף לפרקט וספג עבירה טכנית. המארחים עלו ל-58:71 כתוצאה מכך. החניכים של דרוקר שוב חזרו למשחק, יובל נעימי בשתי קליעות עונשין הוריד את ההפרש לתשע בלבד, 65:74 לאשקלון, 2:50 לסיום המשחק.
סטרוברי בנקודה ה-17 שלו הצליח לצמק ל-67:75. ג'יימי סקין לקח אחריות מהקו ואח"כ בעוד ליי-אפ (ספק צעדים), סטרוברי איבד כדור וזה 69:78 לאשקלון, 1:10 לסיום, זה צריך להיות שלהם. וזה אכן היה שלהם עם 74:83 בסיום.
