בית המשפט התיר לפרסום היום (שני) שיו"ר מנהלת הליגה, אבנר קופל, הוא הבכיר בכדורסל הישראלי שנעצר ביום ראשון שעבר בעקבות חשד לביצוע עבירות מס. פרסום שמו של קופל בוצע ביוזמתו האישית ולבקשתו.
קופל נעצר בחשד שביצע עבירות מס בעסקיו הפרטיים, שם דיווח לכאורה על רמת הכנסות נמוכה יותר מזו שבפועל ולכן ננקטו נגדו צעדים ראשוניים. הוא הובא לדיון, שם נקבע שהוא ישהה במעצר בית אשר ארך חמישה ימים.
היום פנה יו"ר המנהלת בבקשה להסיר את צו איסור הפרסום, ובית המשפט נעתר לבקשתו. קופל אמר: "אני הוא הבכיר בספורט נגדו טוען מס הכנסה. לאור ההתפתחויות השבוע האחרון, ההדלפות של מס הכנסה, וחרושת השמועות המטילה צל על אנשים שאינם נוגעים לעניין – החלטתי לבקש בעצמי את הסרת צו איסור פרסום שמי ולהסיר את העננה מעל ראשם של פעילי ספורט אחרים".
"כואב לי שמס הכנסה הפך מחלוקת לגיטימית, אזרחית, בין השאר על אופן תשלום המס המגיע מעסקיי האזרחיים לנושא לחקירה", המשיך יו"ר מנהלת הליגה. "כך רוצים להפעיל עלי לחץ לשלם כספים".
"אתמודד עם הטענות, ואני מקווה לשכנע שלא היה במעשי אבק של אי-חוקיות, וכי המחלוקת היא אזרחית בלבד לחבות מס בלבד. אמשיך בפעילותי ההתנדבותית למען הספורט בישראל - אלא אם יוכח כי היה רבב בהתנהלותי העסקית הפרטית", אמר קופל.
פרקליטו של קופל, עו"ד רון רוטשילד, הדגיש: "אני מתפלא על מס הכנסה שלאחר למעלה משישה חודשי דיונים אזרחיים החליט, כאמצעי לחץ על אבנר קופל, להפוך נושא אזרחי לחלוטין – לחקירה, רק כדי שיסכים לשלם כספים שאופן גבייתם שנוי במחלוקת. אפילו נציגי מס הכנסה בבית המשפט הודו שקופל דיווח בזמן על כל עסקיו והכנסותיו באופן אמיתי, גלוי וברור. אלו הן עובדות שאינן שנויות במחלוקת".
גם שופט השלום, יובל גזית, ציין: "קיימת סוגיה מיסויית באשר לפרשנות הדין אשר מתבררת במקביל בהליכים אזרחיים". עוד הדגיש השופט גזית: "לא נטען כי הדו"חות של התאגידים (בבעלותו של קופל) אשר הוגשו לרשויות המס – היו כוזבים".
קופל פעל שנים רבות בעסקי הביטוח והשתמש בחלק מהכנסותיו כדי להשקיע בנדל"ן בארה"ב. קופל דיווח באופן גלוי על הכנסות אלה ושילם מיסים לכל אורך השנים – על כך גם העיד נציג מס הכנסה בבית המשפט.
בין קופל לבין שלטונות המס התגלתה מחלוקת מורכבת בשאלה האם ניתן לקשר בין עיסקי הנדל"ן לבין עיסקי הביטוח. על כך קיימים דיונים בשאלות בעלות רקע מקצועי, פרשני, אזרחי, בין מס הכנסה לבין קופל ופרקליטו, עו"ד רון רוטשילד, המתמחה בענייני מסים.
