כששלב הטופ 16 והמפגש עם ברצלונה מעבר לפינה, תצא הערב (ראשון, 20:05) מכבי תל-אביב למשחק ליגה מול הפועל חולון ותנסה לשמור על המומנטום החיובי לקראת חזרת היורוליג מפגרת החורף.
דייויד בלאט וחניכיו יודעים כי המפגש מול הסגולים-צהובים מחולון יהיה ההכנה האחרונה שלהם למשחק נגד אלופת אירופה.
בימים האחרונים המאמן העביר הילוך גם באימונים והחל להכין את השחקנים לקראת הטופ 16, אך באימון המסכם עסקו הצהובים בעיקר בהכנות לחולון כאשר בלאט הבהיר לחניכיו שהוא דורש לשמור על אותה יכולת ואותה רמת מוכנות שמאפיינת את הקבוצה העונה ולא משנה מול מי היא משחקת.
בלאט עצמו סיפר בסיום האימון על ההכנות למשחק ועל השבוע החשוב שמצפה לקבוצתו: "בגלל שהיה לנו שבוע ארוך מאוד, אז בתחילתו כבר עשינו דברים שקשורים לברצלונה אבל לקראת סוף השבוע וגם באימון המסכם, כבר התחלנו בהכנה למשחק מול הפועל חולון.
"אנחנו יודעים שזה משחק חוץ לא קל וכל השחקנים מתייחסים בהתאם, זה משחק אחרון לפני ההתחלה של הטופ 16, משחק הליגה תמיד משפיע לטוב או לרע על מה שאנחנו עושים באירופה".
על כך שיהיה עליו להכניס מחדש את חניכיו לתלם, לאחר חודש וחצי של משחקים במסגרת המקומית בלבד, אמר המאמן: "אני באמת חושב שההכנה לטופ 16 מתחילה באימונים והאימונים שלנו הם מאוד חזקים ואינטנסיביים.
"בתקופה האחרונה היה לנו סגל מלא וזה עזר לנו לחלק את הדקות באימון ולשמור על השחקנים שלנו. זה מכניס אותנו ללבל הנכון של היורוליג, אני חושב שאחרי חולון נצטרך לעשות עוד כמה אימונים טובים, עם סוג של אינטנסיביות שונה מזו שהיתה לנו בחודש האחרון ונקווה שנעשה את זה נכון".
הסנטר יניב גרין, שמחלים מפציעה בכתף, יודע כי מדובר בשבוע חשוב מאוד עבור הקבוצה ואף אופטימי לקראת המפגש מול בארסה: "יש לנו משחק חוץ חשוב מאוד מול הפועל חולון, אנחנו מתייחסים למשחק הזה במלוא הרצינות, בדיוק כפי שאנחנו מתייחסים לכל המשחקים.
"אמנם יש לנו את ברצלונה ביום חמישי הקרוב, אבל במכבי תמיד חושבים על המשחק הקרוב ולא על המשחקים הרחוקים יותר, כרגע המטרה היא הפועל חולון ואז נתחיל לחשוב על ברצלונה. אנחנו תמיד אופטימיים וחושבים שאנחנו באים בכדי לנצח אבל קודם נעבור את חולון ואז נחשוב על ברצלונה".
חולון תציין את המשחק ה-1,000 בליגה הבכירה
לא בטוח שמשחק מול הקבוצה של בלאט הוא המועד האולימטיבי לחגיגות משחקם ה-1,000 של החולונים בליגה הבכירה, אך הקבוצה תציין לפני פתיחת המשחק את המאורע ההיסטורי. בטקס חגיגי יעניקו ראש עיריית חולון, מוטי ששון, ויו"ר הקבוצה, עו"ד חגי שבתאי, מגן הוקרה מיוחד למיכה שמבן שייסד את המועדון.
למשחק הוזמנו שחקני ומאמני העבר של הקבוצה כגון מיקי דורסמן, פיני גרשון, ניב בוגין, האחים קובי ואלי בלול, מוטי דניאל, מוסא דניאל ואבי מאור. כמו כן, עמית קדוש, הילדה שהחלימה ממחלת הסרטן, תהיה אורחת כבוד של המועדון. כפי שפורסם השבוע ב-ONE, חולון נמצאת על סף סיכום עם חברת "יש תיירות" בנוגע לכך שהחברה, שבבעלותה אוניית מג'יק 1, תהיה נותנת החסות הראשית של הקבוצה.
בחלק המקצועי יצטרך דני פרנקו להמשיך ולהסתדר ללא שני השחקנים המובילים שלו, מורן רוט וג'יימי ארנולד הפצועים. גם רוברט היית, אשר נפצע בברכו במהלך תחרות ההטבעות של האולסטאר בגן-נר, וריץ' מלצר, שסובל משפעת ולא התאמן ביומיים האחרונים, נמצאים בספק למשחק.
