כדיר. חזר לחייך, גם אם זה לא במכבי (יניב גונן) (צילום: מערכת ONE)
כדיר, אליהו וגרין. אתם יכולים לקרוא לזה ציביון | צילום: מערכת ONE

לאחר קיץ ארוך ורצוף שינויים תערוך הערב (חמישי) מכבי תל אביב את מסיבת העיתונאים הרשמית והחגיגית שלה לקראת פתיחת העונה החדשה, יחד עם ההנהלה, הצוות המקצועי והשחקנים. מסיבת העיתונאים תועבר בשידור חי ובחינם ב-ONE TV LIVE.

עם הפסד האליפות בסיום העונה שעברה היה ברור לכולם כי במכבי תל אביב מתכננים מהפכה, כאשר בראש סדר היום החזרת הקבוצה לעם וחיזוק הקשר עם האוהדים שהחלו להתרחק. בתחילה, החליטה הנהלת הקבוצה על חילופי המאמנים, כאשר את מקומו של פיני גרשון כראש הקבוצה תפס עוזרו בעבר והמאמן החדש/ישן, דיוויד בלאט. בשלב הבא שיחררו הצהובים חלק גדול מהסגל מהעונה שעברה והשאירו מספר עמודי יסוד, שיחזיקו את הקבוצה גם בעונה הבאה.

לאחר ששיחרה לא פחות מחמישה שחקנים וביניהם גם רביב לימונד, אלן אנדרסון, אנדרו ויזנייבסקי, סטפון לאזמה וד'אור פישר, החלה מכבי לעבוד על חיזוק הקבוצה, כאשר המטרה העיקרית היא לעורר מחדש את הזהות הישראלית של המועדון, שקצת נעלמה בשנה שחלפה.

כבר עם תחילת הקיץ החתימו בקבוצה את האקס הצהוב, טל בורשטיין, ולצידו גם את שחקן העונה אשתקד, אלישי כדיר. השניים, שחתמו על חוזה לשלוש שנים, היוו למעשה את הבסיס להשבת הזהות הישראלית, יחד עם גיא פניני, יניב גרין, דיוויד בלו ודרק שארפ, שכבר נמנו עם סגל הקבוצה.

אליהו עם בורשטיין. הפורוורד היה מצוין במחצית הראשונה (אמיר לוי) (צילום: מערכת ONE)
בורשטיין אליהו (אמיר לוי) | צילום: מערכת ONE

למרות השמות הישראלים הרבים, במועדון התעקשו להחזיר הביתה גם את שחקנה של קאחה לברואל ויטוריה, ליאור אליהו. לאחר מאבק ממושך בין אליהו למועדון הספרדי, הושג לבסוף השחרור המיוחל והפורוורד הוחתם בשורותיה של סגנית האלופה לחמש שנים.

בכל הנוגע לסגל הזרים של הקבוצה, דאגה מכבי לשמור היטב על דורון פרקינס וצ'אק איידסון, שניים מהשחקנים הבודדים שבמועדון רצו לראות גם העונה. לצידם הוחתמו גם הסנטר היווני, סופוקליס שחורציאניטיס, הפורוורד האמריקני שנבחר לתגלית העונה בספרד, ריצ'ארד הנדריקס, הרכז המוכשר, ג'רמי פארגו וכן יוצא המכללות הטרי, הסנטר ג'ף פוט.

ג´רמי פארגו (האתר הרשמי של מכבי ת&"א) (ONE) (צילום: מערכת ONE)
ג´רמי פארגו (האתר הרשמי של מכבי ת&"א) (ONE) | צילום: מערכת ONE

רק אתמול סיימו הצהובים את שלב טרום העונה, כשחתמו את מחנה האימון האחרון באיטליה ושבו ארצה על מנת להתכונן למשחק הרשמי הראשון של העונה, מול עירוני ראשון לציון בגביע הליגה ביום שני הקרוב בירושלים.

במהלך החודש האחרון ערכה מכבי שלושה מחנות אימון, במסגרתם שיחקה בטורנירים שונים בפולין, רוסיה ואיטליה. בטורניר ורוצלאב שבפולין ניצחו הצהובים את היריבה המקומית, טורוב, בחצי הגמר ומאוחר יותר בגמר ניצחו את אלופת פולין ויריבם בשלב הבתים של היורוליג, פרוקום גידיניה.

בלאט (משה חרמון) (צילום: מערכת ONE)
בלאט (משה חרמון) | צילום: מערכת ONE

עם סיום הטורניר בפולין המריאה הקבוצה לרוסיה, שם שיחקה בטורניר הכנה על שם בלוב והפסידה בחצי הגמר ליריבה הנצחית - צסק"א מוסקבה. היכולת הדלה של הצהובים נמשכה גם במשחק על המקום השלישי והרביעי, כאשר הפסידו לקבוצתו של המאמן הישראלי, צביקה שרף - ספרטק סנט פטרסבורג.

במחנה האימון באיטליה פגשה מכבי קבוצות חלשות ממנה, בדמותן של קאזרטה וברינדסי, אותם ניצחה באופן משכנע והשלימה ארבעה ניצחונות בשישה משחקי אימון בסך הכל. למכבי יש עוד הרבה מאוד עבודה, אך כרגע לא ברור האם הסגל שגובש עד כה יהיה גם זה שיתייצב בוויטוריה בעוד כשבועיים, כאשר מכבי תל אביב תחל את דרכה ביורוליג ותפגוש את האקסית של ליאור אליהו.