יקיר הקהל: למה אוהדי מכבי תל אביב נלחמים על עודד קטש?

עודד קטש עומד להשלים את העונה הרביעית שלו במכבי תל אביב, ויותר מפעם אחת במשך התקופה הזו הפיטורים היו מעבר לפינה. זכורים בעיקר צמד המשחקים באיטליה במסגרת היורוליג בעונה הראשונה שלו, מהם יצאה הקבוצה לריצה שהסתיימה רק בהפסד דרמטי למונאקו ברבע הגמר, וישיבת ההנהלה הדרמטית אחרי הניצחון מול הפועל חולון בעונה הנוכחית. במועדון טוענים עד היום כי המעמד שלו לא היה על הפרק, אבל אצל האוהדים בטוחים - המחאה מנעה את הזעזוע.

העובדה שבעיצומן של שנתיים לא פשוטות עבור המועדון, קטש הפך לקונצנזוס אצל הקהל של מכבי ת"א לא מובנת מאליה. כן, הוא כיכב בעבר במדי הקבוצה והיה אחד השחקנים הגדולים בתולדות הכדורסל הישראלי, אבל זה היה לפני יותר מ-25 שנה, ומאז הוא הספיק לאמן גם בהפועל ת"א וגם בהפועל ירושלים ואפילו לדחות הצעה לאמן את המועדון הצהוב במהלך עונת 21/22. ואמנם יש נסיבות מקלות, אבל המאזן שלו ביורוליג בקדנציה השניה שלו במועדון שלילי (68:72).

כל זה מוביל לסיפור שמלווה את קטש כמעט מהרגע הראשון שלו במכבי ת"א - יחסי הכוחות מול ההנהלה. ככל שהביקורות על ההנהלה גברו, כך התחזק מעמדו של קטש מול הקהל. מי שהפך חבורת שחקנים עם כישרון מוטל בספק למכונה התקפית וגרם לכל גארד שנגע בו, מבולדווין, דרך רוקאס יוקובאיטיס ועד ג`ימי קלארק, לרשום עונת שיא, לא תמיד זכה לגב המלא של ההנהלה. אם בשתי העונות הראשונות הקהל לא לקח צד, מהרגע שהתחילה המלחמה והביקורות על שחרור השחקנים ובניית הקבוצה גברו, קטש הפך למעין "קדוש מעונה" ולצד הקריאות לחלק מההנהלה להתפטר, המאמן זוכה לחיבוק ולקריאה כמעט בקול אחד להאריך לו את החוזה.

האוהד אלי אבלס מ"מכביבול" מסביר: "הוא היה הפנים של המועדון בשנים האחרונות, בלי קשר לאגדה שהוא היה כשחקן. מהרגע שהוא הגיע, עם כל סימני שאלה סביבו. זה הלך ונהיה יותר בולט ככל שהמלחמה השפיעה והסגל שנבנה היה חלש. היחיד שהתמודד עם הקהל והתקשורת ונתן תשובות ודיבר, זה קודם כל עודד. על זה אנחנו מעריכים ומודים. מעבר לכך, עודד כאישיות בתוך חדר ההלבשה. רואים שהוא מוציא משחקנים הרבה יותר ממה שהם, אבל עוד לפני זה הסיפור ששחקנים מגיעים בגללו. הרבה שחקנים, בין אם ישראלים או זרים, גם אם לא מכירים אותו, כשהם מתחילים לברר עליו... גם הקשר של בולדווין איתו, גם הקשר של תמיר איתו העובדה שגור לביא בחר במכבי ת"א על פני הכסף של ינאי".

"מקצועית, אין פה דילמה", ממשיך אבלס לגבי המשך דרכו של קטש, "שחקנים נותנים את השנים הכי טובות שלהם תחתיו. בין אם עוד טיישון תומאס וסולימן בריימו בהפועל ירושלים. זה גם קורה במכבי ת"א. אתה רואה גם ההתפתחות שלו כמאמן. עם כל הקיטורים שלנו, הדבר הכי בולט שהוא משתנה כמאמן. הרבה יותר חד בניהול המשחק, משתמש בדברים שהם הרבה פחות הכדורסל שלו. כשאתה מסתכל על המועדון הזה, הוא הדמות היחידה שהיא באמת טופ יורוליג. המרכיבים האלה של אישיות, לעמוד מול הקהל והשאלות הקשות וגם היכולת המקצועית מרכיבים את הקונצנזוס". 

כעת מכבי ת"א וקטש נמצאים בצומת שיכולה להגדיר את המשך הקריירה שלהם. היו"ר המיתולוגי שמעון מזרחי התבטא לאחרונה בפודקאסט שפרסמה מכבי ת"א כי המורשת של המועדון היא קודם כל זכייה בתארים המקומיים, ו"לאחר מכן לחשוב על אירופה". הקבוצה מרחק ניצחון מזכייה שניה ברציפות בגביע, ובכל הנוגע לאליפות, קטש עדיין לא הפסיד אחת בקדנציה הנוכחית (בעונה שעברה אף קבוצה לא זכתה באליפות). לקראת הקיץ, מינה קטש את הסוכן גיא הראל כדי שינהל לו את המו"מ, והבעלים של הפועל ת"א עופר ינאי אורב ודיבר לא פעם על החיבה שלו למאמן. אם זה תלוי בקהל, אין שאלה לגבי המשך דרכו. את התשובה של קטש עצמו נקבל בקרוב.