התואר השני בכדורסל הישראלי לעונת 2018/19 יוענק לו בסוף השבוע וארבע קבוצות מפנטזות עליו. מחר (שני) ייערכו שני חצאי גמר גביע המדינה בפיס ארנה. והיום נערכה מסיבת עיתואנים חגיגית לקראת המאורע. המשחק הראשון יפגיש בשעה 18:30 את הפועל תל אביב ומכבי ראשון לציון וב-21:00 הפועל ירושלים תתמודד מול הפועל חולון לקרב גדול, הגמר ייערך בחמישי (שידורים ישירים ב-5SPORT).
יו"ר איגוד הכדורסל עמירם הלוי פתח את מסיבת העיתונאים והכריז: "אני שמח שהיא נערכת בעברית בלבד ומקווה שזה יהיה כך גם בשנים הבאות". ראש עיריית ירושלים משה ליאון נשאל על אזרוחו של אמארה סטודמאייר והבהיר: "אנחנו עושים את כל המאמצים, נמתין בסבלנות".
"אנחנו שמחים להיות במעמד ומרגישים הרבה ביטחון, אבל יש עדיין קבוצות עם סיכוי טוב לעשות שבוע טוב", הכריז עודד קטש. "גם הפועל חולון מן הסתם נמצאת בכושר טוב. זה משחק אחר מהקודם ויהיה מאתגר וכמו שראינו בשנים הקודמות, אין כזה דבר פייבוריטיות". בנוסף, מאמן ירושלים דיווח: "תמיר בלאט כשיר במאת האחוזים כריס ג'ונסון לא ישחק".
"העובדה שירושלים לא זכתה הרבה זמן טובה לסיפורים מסביב. אנחנו קבוצה חדשה ומאוד גאים בדרך שלנו, שמחים ביום יום והקהל מרגיש את זה. האם זה מבטיח לנו תוצאה? לא. מגיעים עם תחושה טובה וביטחון. לא היינו מרגישים אחרת אם מכבי ת"א הייתה פה".
"תג הפייבוריטית? אין לי בעיה עם זה, אבל אני לא חושב שזו הדרך להסתכל על המעמדים האלה. המלכודת המרכזית במצבים הללו זה לשחק מהפחד להפסיד וזו לא הדרך להגיע ככה להגיע. כל מי שהגיעה לחצי עשתה זאת בזכות ואין הרבה פער בין הקבוצות. ירושלים לא יכולה להרגיש שהיא אנדרדוג. התוצאה תגיע, לא צריך לפחד להפסיד".
על יתרון הביתיות בזכות העובדה שחצי הגמר והגמר ייערכו בארנה אמר: "התחושה של מי שמארחת מגיעה מהקהל. אמנם המקום יהיה הארנה, אבל כל קבוצה יכולה להרגיש כאן כמו במשחק בית. זה לא ייתן לנו נקודה. מצפה לנו משחק קשה מול קבוצה שיודעת מה היא רוצה לעשות".
ליאור אליהו הוסיף: "הפועל ירושלים צריכה להיות במעמד הזה ומקווה שנעלה לגמר. לחזור לכושר שהייתי בו בעבר? הפועל ירושלים זה לא רק אני ולשחקן יש תקופות טובות יותר ופחות. אני מנסה לעשות דברים גם מחוץ למגרש, בפן המנטלי. זה משחק ביתי לא ביתי. הפרקט לא יהיה רק אדום, זה יהיה מוזר לשחקנים. אבוא לתת הכל גם בפן המקצועי".
מאמן הפועל חולון, דן שמיר: "גם אני מתרגש, וזה עוד פרק בשבילנו כמועדון. אנחנו שלוש שנים רצופות במעמד ואם נוסיף את גם חצי גמר הפיינל פור בליגה, זה מפגש רביעי מול ירושלים בחצי. לא יהיה מופרך להגיד שירושלים טובה מאיתנו. לא אומר את זה מתוך פחד, אבל יש משמעות לזה שאנחנו משחקים בארנה. אנחנו משחקים נגד קבוצה טובה וזה דורש מאיתנו להתכונן לסיטואציה".
מאמן חולון החמיא בנוסף לגיא פניני: "ביחד זכינו בשלושה גביעים, בחולון ובמכבי תל אביב, הוא זכה גם עם מכבי לבד וזה נכס שיש לנו. אני שמח בשביל המועדון שהביא אותו. יש לו ערך עצום למערכת ובמשחקים כאלה זה ברור שכל אוהד בארנה היה רוצה את פניני בקבוצה שלו במשחק כזה".
"לפעמים קשה למדוד את עניין הלחץ ואני לא מתבייש להגיד שאני לחוץ", הודה שמיר. "אלו הזדמנויות שלא באות בכל יום. אני ושלומי הרוש פעם רביעית בחצי גמר עם חולון. ההדחה מאירופה? יש בקבוצות עניין של מצב רוח ואין ספק שזה משפיע. ברור שאנחנו יכולים לנצח מחר, אבל כרגע ירושלים טובה יותר ומצאה את הדרך שלה. ואין מה להתעלם מהשילוב של הדברים. צריכים לבוא עם תוכנית טובה ולשחק כדורסל טוב. לפני שבוע ניצחנו קבוצה שניצחה את צסק"א מוסקבה וברצלונה (מכבי ת"א). יש לנו את מה שצריך בשביל לנצח במשחקים. נצטרך לתת הכל".
שלומי הרוש: "כשמגיעים למעמד כזה שוכחים מה היה עד עכשיו. רוצים לשחק על התואר, נצטרך לתת את הכי טוב שלנו כדי לנצח מול קבוצה בתקופה טובה. לבוא כאנדרדוג לא מקל או עושה לחץ. יתרון הביתיות יכול להיות גם חסרון לירושלים. אין לנו הרגשה כזאת וזה לא מה שאמור להשפיע עלינו במעמד הזה".
מאמן מכבי ראשון לציון, גיא גודס: "זה שונה ממשחק ליגה רגיל, כי יש רק מה להפסיד. צריך להיות מרוכזים בפרטים הקטנים, להכין את הקבוצה מנטלית לכל סיטואציה. זכיתי והייתי במעמדים כאלה בקריירה, צריך להיות קשוחים ולשחק את המשחק".
"תמיד קל להרגיש אנדרדוג ולהגיד שאם אנחנו לא מתקדמים לא קרה כלום ואם כן עשינו משהו גדול", הבהיר גודס כשנשאל על כך כך שראשל"צ מגיעה בתור הקבוצה החלשה מבין הארבע, בטח מבחינת הקהל. "אני מעדיף סינדרלה קטנה, לא סוס שחור. העפנו את הקבוצה שהייתה יכולה להיות מועמדת ואף לזכות. נעשה את המקסימום כדי לעלות לגמר. המשימה לא פשוטה, הקהל שלנו ייטמע בין הקהלים הגדולים, אבל כל קהל ייתן לך תמיכה אחרת. תפאורה זה יפה, אבל שתי קבוצות יעלו לפרקט ומי שתעשה את העבודה נכון תעלה לגמר".
עוז בלייזר: "אנחנו בתקופה טובה ומגיעים כמו שבאים לכל משחק אחר. מאמינים בעצמנו, עשינו הכנה טובה, נבוא וניתן הכל על המגרש. כולם יודעים מה המשמעות של המשחק הזה. ניתן הכל כדי לנצח. זה משחק אחד והוא יילך לזאת שתקפוץ על הרצפה ותשאיר את הכל. זו משימה לא פשוטה, אבל לא הגענו כדי להיות תפאורה. רוצים לנצח ונעשה הכל בשביל זה".
מאמן הפועל ת"א, דני פרנקו: "שמחים להיות במעמד הזה. זה פיינל פור גביע שני של קבוצת האוהדים וכל המערכת נרגשת. זה משחק אחד ואני בטוח שהשחקנים יגיעו דרוכים ומוכנים והאווירה תתבטא ביציעים ועל הפרקט. יהיה לנו אירוע נהדר".
"לכל קבוצה יש את המסלול שלה, עשינו דרך ארוכה ויש לנו עוד דרך לעשות. השחקנים מקצוענים ויודעים את העבודה. האתגר של כולם גדול ואנחנו עושים את מה שצריך לקראת אירוע כזה. השחקנים יודעים לעשות את העבודה ורוצה להאמין שנגיע לסיטואציה הזאת בצורה טובה".
רביב לימונד: "מגיעים מאוד מוכנים ודרוכים ומאוד מרגש להשתתף במעמד. עשיתי הרבה דברים אישיים טובים בהפועל ת"א, אבל תואר עדיין לי. מקווה שזה ייקרה. האם זו ההזדמנות האחרונה שלי לתואר? כל מה שאני חושב עליו זה המשחק הזה. לא חושב בצורה כל כך דרמטית, אלא על המשימה שיש לנו ומה אנחנו צריכים לעשות".
