אחרי הפסקה בת שנה, נבחרת הנשים של ישראל בכדורסל תחזור מחר (חמישי) לפעולה במשחק רשמי כשתפגוש בחוץ את שבדיה, ומספר ימים לאחר מכן תתמודד בחוץ מול לטביה. המשחק האחרון היה ב-11 בנובמבר, אז היה מדובר במשחק הבכורה של שרון דרוקר בנבחרת, ובתפקיד בכדורסל נשים. כיביכול, לא השתנה יותר מדי מאז אותו מפגש שהסתיים בהפסד ללטביה; סגל הנבחרת נשאר ברובו אותו דבר, דרוקר עדיין על הקווים, וקמפיין המוקדמות עדיין לא ישנה את העובדה שישראל תשתתף באליפות אירופה מפאת העובדה שהיא אחת משתי המארחות. ובכל זאת, ישראל גרסת נובמבר 2022 מעוררת שאלות חדשות.
השאלה הראשונה נוגעת למי שמוביל את המערכת. דרוקר נכנס לנבחרת אחרי שנה לא פשוטה בבני הרצליה, ובקיץ האחרון התמנה להיות מאמן הפועל חיפה גברים. כידוע, זאת לא הפעם הראשונה שמאמן נבחרת מאמן קבוצה גם במקביל, אך העובדה שדרוקר לא מגיעה מעולם כדורסל הנשים, יחד עם זאת שחיפה מתחרה בארץ וגם במסגרת אירופית, יניחו בסימן שאלה את היכולת שלו להוציא את המירב מהנבחרת.
המאמן הוותיק הצטרף מאוחר לנבחרת שטסה לשבדיה בשלישי לאחר ניצחון החוץ של הפועל חיפה ביורוקאפ, ובאימון הנבחרת הפתוח שהתקיים בשני שיתף: "זה דורש ממני הקרבה לעשות את שני התפקידים האלה, אבל אני עושה אותם בכיף", סיפר המאמן, "אני עוקב אחרי כל מחזור בליגה ומנסה גם לראות משחק. אני בקשר עם הבנות באופן שוטף, גם עם הבנות בקולג'ים, אני מדבר איתם לאורך העונה, וגם אם יש בעיות אנחנו יודעים לפתור אותן".
כזכור, הפעם האחרונה שישראל השתתפה באליפות אירופה הייתה ב-2011, בטורניר שהסתיים בשלב הבתים עם שלושה הפסדים בשלושה משחקים. אמנם הנבחרת השיגה כבר את הכרטיס לאליפות הקרובה כשקיבלה את תקן המארחת, אך זה לא פוסל את הרצון לראות את הפוטנציאל שקיים בגרסה הנוכחית של הנבחרת בא לכדי מימוש.
והגרסה הנוכחית של ישראל, מקבלת גוון אמריקאי מובהק. יחד עם אלכס כהן, הסנטרית ממכבי אשדוד, הצטרפו עוד מספר שחקניות תוצרת כחול-לבן-אדום; אליסה בארון, אמריקאית יהודייה שנחשבת לאחת השחקניות הבכירות בליגה בשנים האחורי תשמש כחיזוק משמעותי לקו האחורי, ויחד איתה הגיעה גם ג'ני סימס, ה-MVP של ליגת העל בעונה שעברה. הפורוורדית למעשה עדיין לא השלימה באופן סופי את תהליך ההתאזרחות בשל סיבות בירוקרטיות, ובמידה לא תכלל בסגל בחמישי, דרו אדלמן, שחקנית פנים נוספת מאשדוד, תירשם במקומה.
החיזוקים האמריקאים-ישראליים מצליחים במידת מה לפתור את הסוגיה שהכדורסל הישראלי ככלל התמודד איתה מאז מעולם, בעיית הסייז. יחד עם המתאזרחות, הנבחרת כמובן יודעת שמעבר לים ישנם עוד מספר שחקניות שיצליחו לשדרג את הנבחרת באיכות והקרבות הפיזיים מול הנבחרות האירופאיות. הבולטות שבהן הם ירדן וליאור גרזון.
האחיות למשפחת גרזון מהוות לשחקניות ורסטיליות שיכולות להוות כוח אש רציני בכנפיים. ליאור (20) פורוורדית המתנשאת ל-1.85 מ', בעלת קליעה טובה מבחוץ, ובקיץ עשתה את המעבר לאוקלהומה סטייט אחרי שנתיים טובות במכללת וילאנובה. האחות השנייה לבית משפחת גרזון, ירדן כבר שנים נחשבת לכישרון הבא בכדורסל הישראלי, ואחרי קמפיין מוצלח בנבחרת הצעירה הקיץ באליפות אירופה, היא ממשיכה בגרף השיפור בעונתה הראשונה במכללת אינדיאנה.
לצד ה"גרזוניות" יש גם את אמי רינת ורומי לוי שמשחקות בקולג'ים, ומסמלות את האופטימיות הזהירה שנבנית בארץ. ההצלחה של נבחרות העתודה הקיץ באליפויות אירופה היו הגושפנקא לרצון לראות התפתחות מחודשת של הענף מבחינת איגוד הכדורסל, שעוד לפני אליפות אירופה, שם לעצמו כמטרה לראות את הנבחרת הלאומית מגיעה בתנופה חיובית לקיץ.
