בעוד קרוב לחודש תתחיל נבחרת ישראל בכדורסל את טורניר טרום מוקדמות האולימפיאדה, שבו היא תנסה לעשות צעד ראשון לעבר הטורניר האולימפי בפריז 2024. ההכנות של החבורה של אריאל בית הלחמי מתחילות היום (שלישי) ולכבוד פתיחת הקיץ מאמן הנבחרת ותומר גינת ערכו מסיבת עיתונאים.
"אנחנו בהחלט רוצים לסיים את הקמפיין הקרוב במקום הראשון", פתח המאמן, "זה טורניר לא פשוט. נבחרת אחת עולה מתוך שמונה. אנחנו גם מסתכלים על הקיץ הבא מתוך תקווה להשתתף בטורניר הקדם אולימפי. אנחנו רוצים להציג כדורסל טוב, מחויב. יש לנו סגל יחסית חדש ואחד הצעירים שראינו בשנים האחרונות. אנחנו רוצים לגבש את הסגנון שלנו ולגרום לחברה האלה לשחק ביחד".
על שחקני העתודה: "את נועם יעקב הזמנו הרבה לפני כן. הוא חלק מהסגל שמונה כרגע הרבה גארדים, הוא יצטרך להילחם על המקום שלו ובהחלט יכול לעשות את הסגל הסופי. לגבי דני וולף, זאת הפתעה ומאוד התרשמתי ממנו בשני אימונים שהלכתי לראות אותו. אנחנו רוצים להזמין אותו, יש קצת בעיה עם האוניברסיטה שלו. הוא בהחלט שווה את הצ’אנס. מוקדם מאוד להגיד האם הוא עושה סגל או לא. הכדורסל הישראלי יכול להרוויח אותו בשנים הבאות, זה בטוח".
בית הלחמי התייחס לשחקנים שבחרו לא להגיע לנבחרת: "להיות שחקן נבחרת ישראל בעיני זאת חובה גדולה לכל שחקן, אמרתי זאת גם בעבר. אני רוצה להתייחס דווקא לשחקנים שפה, שהוכיחו את המחויבות שלהם. זה לא קל לוותר על הקיץ ועל החופש שלהם. מי שהגיע צריך לקבל את הפוקוס וההערכה. שחקנים שבחרו לא לבוא, צריך לשאול אותם למה".
על דני אבדיה שיתף: "לגבי כל השמועות שהיו, אני יכול לספר שהוא התחייב להיות פה מהיום הראשון. יש לו כרגע פציעה שדי מדאיגה את הקבוצה שלו, הרופא שלו מארצות הברית הגיע לפה והוא כרגע לא מתאמן איתנו. הוא עשה הכל להיות פה והוא צריך להגיע בקרוב לאולם. אני מקווה שהוא יהיה בריא קודם כל בשבילו ובשביל הכדורסל הישראלי".
תומר גינת התייחס להישג של העתודה: "הביאו הרבה כבוד לנו ולכדורסל הישראלי. אנחנו מקווים גם לעשות קיץ טוב ולהתקדם ביחד. יש לנו עוד עבודה קשה לעשות והכנה שלמה לפני שנחשוב מה הלאה. ניקח את זה אימון אחרי אימון ואז נראה מה הלאה".
לפני פתיחת הטורניר הנבחרת תצא לשני טורנירי הכנה, הראשון בהונגריה שבו היא תשחק ב-28.7 נגד הנבחרת המקומית ולמחרת נגד איסלנד. בטורניר השני שיתקיים בלטביה היא תפגוש ב-4.8 את הולנד של אריק שיבק ולמחרת את אוקראינה. הנבחרת תסתדר בטורניר בלי איתי שגב, שעבר ניתוח בעינו הפצועה ושוחרר.
הטורניר עצמו יתקיים בטאלין, שם הנבחרת תפגוש את מקדוניה ב-12.8, את צ'כיה ב-13.8 ואת אסטוניה ב-15.8. שתי הראשונות בבית הזה יצאו לפולין לחצי הגמר והגמר מול הבית המקביל שכולל את פולין, בוסניה, פורטוגל ובולגריה. מנצחת הטורניר תעלה לטורניר המוקדמות האולימפי שיתקיים בקיץ 2024.
