כ-2000 האוהדים שהגיעו הערב (שלישי) לגני תקווה, זכו לראות משחק עונה אמיתי. לפני המשחק, מאמן מ.כ. הבקעה, אבי אשכנזי אמר שבקבוצה שלו לא מפחדים מהפועל והשחקנים שלו הוכיחו שאשכנזי הוא איש שעומד במילה שלו. הבקעה ניצחה אחרי הארכה 105:103 ושלחה את מאות האוהדים האדומים הביתה עם הפסד.
ברוב המקרים האיש של המשחק יורד מנצח אבל לא הפעם. פורוורד האדומים, בראיין אוסברי רשם משחק מטורף, התעלל בהגנה המקומית בדרך ל-41 נקודות (7 מ-9 מחוץ לקשת) אבל ירד מנוצח מהפרקט.
הבקעה אשר מדורגת במקום השני, עשתה למוליכה חיים קשים מההתחלה אבל הפועל ירדה בתום הרבע הראשון עם 17:25. ברדפורד, חיימוביץ' ומטלון נכנסו לעניינים והחזירו את הבקעה למשחק. המקומיים רצו עם 0:9 והפועל התקשתה לעצור את המומנטום של יריבתה. אוסברי מיזער נזקים והוריד את הפועל בפיגור מינימלי למחצית, 44:43.
סטפן ברדפורד נכנס לבעיית עבירות מוקדמת וברבע השלישי האדומים ניצלו זאת. אוטר ואוסברי עשו ככל העולה על רוחם והפועל חזרה לשלוט בקצב. גם איתן היה מצוין ואורחת ירדה בתום הרבע השלישי עם יתרון 62:68.
הרבע הרביעי היה צמוד אבל הפועל יצרה יתרון די מבטיח, 44 שניות לסיום, 80:86. 15 שניות לסיום המשחק, קבר דילייני זריקה משוגעת, סחט את העבירה והוסיף עוד נקודה מהקו בדרך ל-87:87. להט לקח את הכדור האחרון אבל החמיץ והמשחק נכנס להארכה.
חניכיו של אשכנזי היו החלטיים יותר בהארכה ובעזרת הדחיפה מהקהל יצרו יתרון משמעותי, לב לקח שלשה חשובה וקבע 90:97 2 דקות לסיום. מנגד, אוסברי המשיך להשתולל מחוץ לקשת ואחרי עוד 2 שלשות קסע 100:100. 5 שניות לסיום נשלח דילייני לקו, עמד בלחץ, עשה 2 נקודות וקבע 103:105. אוסברי לקח שלשה עם הבאזר אבל הכדור הלך החוצה ובסיום, ניצחון חשוב לבקעה.
לפני המשחק קיבל סנטר הפועל, אדריאן אוטר, זר פרחים ממ.כ. הבקעה על תרומתו למועדון בעונה שעברה.
קלעו לבקעה: איתי לב ונועם מטלון - 21 נקודות כל אחד, פול דילייני - 20, סטפן ברדפורד - 15 ו-11 ריבאונדים, איתי גרינבויים - 10, מוטי מוסקוביץ' - 8, יחזקאל סקוורר - 7 וגיא קנטור - 3.
קלעו להפועל: בראיין אוסברי - 41 נקודות, גל איתן - 18, אדריאן אוטר - 17, ירון להט - 12, ירדן שוורצמן - 9 ו-10 ריבאונדים, אלעד אליהו וטוהר חיימוביץ' - 3 נקודות כל אחד.
אוטר פונה לבית חולים עם חשש לשלושה שברים ביד
עם לא הספיק ההפסד, הפועל ספגה מכה קשה יותר כששחקנה אדריאן אוטר פונה לבית חולים עם חשש לשלושה שברים בידו. השחקן ייבדק ועלול להיעדר לתקופה ארוכה מהמגרשים, אולי אף עד סיום העונה.
אברהמי: "בליגת העל יש משחקים הרבה פחות טובים"
מאמן מ.כ. הבקעה, אבי אשכנזי, התייחס לניצחון הגדול של קבוצתו: "היה משחק אדיר והקהל נהנה ממנו. הניצחון הזה הוא החוויה הגדולה של הספורט, כל אחד מהשחקנים נתן את הכל על מנת לנצח את המשחק הזה והרגשנו לכל אורך המשחק שאנחנו יכולים לעשות את זה. אפילו בדקות הלא טובות שלנו אמרתי לשחקנים לא לוותר ובסוף ניצחנו".
מאמן הפועל ת"א, שרון אברהמי, סיכם: "כמו בכל מקום עד שזה לא נגמר זה לא נגמר. החטאנו מהקו שלוש או ארבע זריקות עונשין בדקה האחרונה. כל הכבוד לבקעה שחזרה משום מקום וניצחה את המשחק שהביא הרבה כבוד לליגה. אני רואה את ליגת העל ויש שם משחקים הרבה פחות טובים מהמשחקים שלנו, הולך להיות פלייאוף מדהים והראש שלנו שם".
רבע ראשון - 17:25 להפועל
הבקעה פתחה עם: פול דילייני, סטפן ברדפורד, איתי גרינבויים, יחזקאל סקוורר ואיתי לב.
הפועל עלתה בחמישייה עם: בראיין אוסברי, ירון להט, אדריאן אוטר, ירדן שוורצמן וגל איתן.
איתי לב ודילייני פתחו טוב אצל המקומיים והעלו את הבקעה ל-2:4. מנגד, אוסברי פתח מצויין אצל האדומים ועם 5 נקודות העלה את הפועל ל-5:7, 2 דקות בתוך הרבע הראשון. אוטר היה חופשי ותפר שלשה בדרך ל-5:10. שלשה של גרינבויים הורידה ל-11:10 בדקות טובות של הבקעה.
בדקות האחרונות שתי הקבוצות לא קלעו באחוזים טובים ו-4:20 דקות לסיום הרבע הוליכה הפועל 15:12. שלשה מצויינת של סקוורר צימקה ל-17:15. 2 דקות לסיום העלה גל איתן את הפועל ל-22:15 אחרי שלשה חשובה. הפועל עם 3 מ-3 מחוץ לקשת. אוסברי הדביק עוד שלשה והפועל ברחה ל-17:25.
רבע שני - 43:44 לבקעה
ברדפורד קלע 2 מהקו ופתח את הרבע טוב עבור הבקעה. הפורוורד הוסיף עוד 2 מהקו בדרך ל-25:21. 2 דקות בתוך הרבע השני לא הצליחה הפועל לייצר סל והבקעה רצה ל-0:6 ברבע השני. מטלון הדביק שלשה מהפינה והבקעה עלתה ליתרון 25:26, הפועל לא נכנסה טוב לרבע השני.
טוהר חיימוביץ' נכנס לעניינים עם שלשה משלו והביא ל-28:28. מטלון ניצל רכות בהגנה האדומה והעלה את הפועל ל-29:32 עם 2 נקודות קלות מתחת לסל, 5 דקות לסיום המחצית.
מטלון ממשיך להציג יכולת טובה והדביק שלשה, הבקעה רצה ל-33:40. מנגד, שוורצמן נלחם מתחת לסל, שם 2 נקודות, סחט עבירה, החטיא את הזריקה מהקו אבל לקח את הריבאונד של עצמו. אוסברי העלה את מאזנו ל-15 נקודות לאחר השלשה השניה שלו במשחק, 38:42. שלשה ענקית של איתן צימקה את התוצאה ל-41:44 לבקעה. עוד 2 נקודות קלות של אוסברי הורידו את הפועל למחצית בפיגור מינימלי: 44:43.
רבע שלישי - 62:68 להפועל
אוסברי פתח מצוין את הרבע השלישי עם עוד 2 נקודות. אוטר הוסיף עוד 2 במתפרצת והפועל עלתה ל-44:47. הפועל המשיכה לנצל את היעדרות ברדפורד וחגגה מתחת לצבע עם עוד 2 קלות של אוטר שכבר העלה את מאזנו ל-9 נקודות.
הפועל רצה 18:4 עוד מסוף הרבע השני עם מהלך של סל ועוד נקודה מהקו שלגל איתן, להט עם עוד 2 בדרך ל-48:57. האדומים המשיכו לטייל ואוסברי הוסיף עוד שלשה בדרך ל-4, 52:64 להפועל, 4:40 לסיום הרבע.
גל איתן הוריד אסיסט נהדר לאוטר שקבר 2 מתחת לסל. גרינבוים צימק מהקו אבל אוטר הוסיף עוד 2. הפועל ירדה לרבע עם יתרון 62:68.
רבע רביעי - דילייני משווה ל-87:87, המשחק נכנס להארכה
אוסברי לא פתח טוב את הרבע לשם שינוי עם החטאה ל-3. מוסקוביץ' הגיע כטריילר וקבר 2 חשובות בדרך ל-68:64. שוורצמן ביצע עבירה בלתי ספורטיבית ומטלון שם 2 מהקו. שלשה של גרינבוים העלתה את הבקעה ל-71:72. אוסברי שלא עשה נקודות הרבה זמן הוסיף 2 למאזנו.
שלשה של מטלון העלה את הבקעה ל-74:75. מנגד, אוסברי ניסה להחזיר עם שלשה אבל לא הצליח. להט, עם המון ניסיון והמון נחישות שם 2 להפועל, 4 דקות לסיום. איתן העלה את מאזנו ל-18 נקודות (החטאה אחת מהשדה!) והוסיף 2 חשובות להפועל. אשכנזי מיהר לקחת פסק זמן. אוסברי המשיך לעשות ככל העולה על רוחו ועם 2 שלשות רצופות (5 מ-7 מחוץ לקשת) העלה את מאזנו ל-32 נקודות ואת הפועל ל-77:84.
איתי לב עשה סל חשוב לבקעה והפער ירד ל-4, 86:82. שוורצמן נשלח לקו אבל לא עמד בלחץ והחטיא שתי זריקות, רק 3 להפועל. בהתקפה של הבקעה דיליייני לקח זריקה משוגעת עם הפאוול. דילייני השלים מהקו וקבע 87:87. להט לקח את הכדור האחרון של הפועל, חדר לסל אבל החטיא והמשחק נכנס להארכה.
הארכה - 103:105 לבקעה
אוסברי פתח את הרבע עם 2 זריקות מדויקות מהקו, מנגד, דילייני שהתעורר בדיוק בזמן הוסיף עוד 2. החלטה שגויה של אוטר שהתרגז מבלוק שחטף מברדפורד חדר לסל אבל עשה צעדים. איתי לב קבר שלשה והעלה את הבקעה ל-89:92. שוורצמן איבד כדור והבקעה רצה, דילייני עשה עוד 2 בדרך ל-5 הפרש.
אוסברי המדהים המשיך לצלוף מחוץ לקשת, העלה את מאזנו ל-7 שלשות מ-9 ניסיונות בדרך ל-41 נקודות. מנגד, סל חשוב של דילייני העלה את הבקעה ל-100:102. דילייני נשלח לקו, עשה עוד 2 בדרך ל-105:103, מנגד אוסברי לקח שלשה לא טובה והמשחק הסתיים, 105:103 לבקעה.
טימברלייק ניצח את בארי, רמלה גברה על באר יעקב
אליצור יבנה השיגה ניצחון ליגה שלישי ברציפות לאחר שגברה בחוץ 79:90 על הפועל בארי ושמרה על מקומה השלישי בטבלה. הרבע הראשון התחיל בלחץ של יבנה שבעזרת משחק ריצה מדהים פתחה יתרון 4:11 אחרי שלוש דקות. בארי הצליחה לקזז את הפער בעזרת 7 נקודות של מורגן אך רבע מדהים של אלעד הופמן הוריד את האורחים ביתרון 17:21.
הרבע השני היה שייך כולו לקבוצה מיבנה שלא ריחמה על הקבוצה מבארי ובעזרת הגנה מדהימה ויכולת מצויינת של צ'אד טימברלייק ואלעד הופמן שכל אחד מהם סיים את המחצית עם 10 נקודות הורידו את אליצור יבנה ביתרון 26:42. הרבע השלישי היה ללא הגנות ושתי הקבוצות הצליחו לקלוע סלים קלים ללא בעיה והרבע נגמר ביתרון של יבנה 55:70.
הקבוצה מבארי ניסתה לחזור למשחק ברבע הרביעי אך גם יום מצוין של מורגן לא עזר להם ובסיום יבנה ניצחה 79:90 וביססה את עצמה במקום השלישי רגע לפני קרבות הפלייאוף. בלטו ביבנה: צ'אד טימברלייק - 26 נקודות ו-10 ריבאונדים, אלעד הופמן - 21 נקודות. בלטו בבארי: מורגן - 27 נקודות, ריי קנדי - 8 נקודות.
אליצור רמלה השיגה ניצחון שישי ברציפות והפעם על חברתה לצמרת באר יעקב 83:90. רמלה ביססה עצמה חזק בקרבות המיקום לקראת הפלייאוף. הרבע הראשון היה דווקא בשליטה מלאה של האורחים שהצליחו עם הגנה חזקה ויכולת ריצה לסיים את הרבע ביתרון 14:27.
ברבע השני הקבוצה מרמלה התחילה ליזום ודייויד פאריס השוותה ל-40:40 אך היתה זאת האורחת שירדה ביתרון למחצית 45:47. רמלה המשיכה עם אותה יכולת במחצית השנייה בדיוק כפי שסיימה את הראשונה ועם יכולת מצויינת של פאריס שסיים את המשחק עם 26 נקודות ודרור דוידי עם 20 לא השאירו לקבוצה מבאר יעקב שום סיכוי.
שאר משחקי המחזור: הפועל כפ"ס/יאיר - עירוני נהריה 96:99, הפועל לב השרון - עירוני ר"ג 78:91, הפועל עפולה - הפועל קרית טבעון 76:87.
