מבט מבחוץ על המשחק הערב בין בני הרצליה למכבי ראשון לציון יראה כמו קרב תחתית שיגרתי אבל עבור מאמן הרצליה, אפי בירנבוים, מדובר בנקודת ציון חשובה - המאמן הוותיק יחגוג את משחקו ה-600 בליגה. שיא חדש. המאזן שלו אגב עומד על 325 ניצחונות מול 274 הפסדים.
בירבוים התחיל את הקריירה שלו ב-1981 כשאימן את מכבי פ"ת בליגה השניה. את הג'וב הראשון שלו בליגה הראשונה קיבל ב-1986 כשאימן את מכבי רמת גן ומאז, אפשר למצוא ברזומה שלו את הקבוצות הבאות: ר"ג, חולון, הרצליה, אילת, ירושלים, חיפה, בני השרון, גבעת שמואל, הפועל ת"א, מכבי ת"א וראשון לציון. רשימה מכובדת למדי.
מבחינת תארים, למאמן יש זכיה אחת בגביע המדינה מעונת 94/95 עם הרצליה. חוץ מזה, הוא סיים במקום הראשון ב-1999 עם 2 הפסדים בלבד, נבחר למאמן העונה, אך לא זכה באליפות בסופו של דבר. ב-2009, בירנבוים קיבל את הג'וב הנחשק ביותר בכדורסל הישראלי כשאימן את מכבי ת"א, אבל לא סיים את הקדנציה שם והוחלף על ידי פיני גרשון.
"אף פעם לא אשכח שאפי היה שחקן שלי בבית ספר", אמר פיני גרשון על חברו, "שלא ישכח מאיפה הוא התחיל (בבליך במכבי רמת חן). עברו הרבה שנים. אפי תמיד היה מיוחד, לקח מכל אחד מהמאמנים ששיחק אצלם את הדברים הטובים, במיוחד מיעקובסון ז"ל, הנקמה הכי טובה שלו בזה שהחלפתי אותו במכבי זה שהוא עבר אותי במספר המשחקים. אני מאוד אוהב אותו".
צביקה שרף שהתקשר ובירך את אפי לכבוד ההישג אמר: "ברכות לאפי על המשחק ה-600, זה הישג מדהים כי אנשים אולי לא זוכרים ולא יודעים שהספירה החלה בשנים שלא היה פלייאוף, והיו פחות משחקים. אני עוד זוכר את התקופה של אפי כמאמן מכבי ר"ג, המאמן הכי צעיר בליגה ב-1986. זה מראה על התמדה ועל אהבת המקצוע. שימשיך כמה שהוא יכול ואולי גם יגיע ל-1200 משחקים".
"אני רוצה לברך את אפי", אמר עודד קטש, "הוא בסביבה כ"כ הרבה שנים וזה בהחלט לא דבר פשוט, ואני מאחל לו לפחות 600 משחקים נוספים. אפי חקוק בזכרון שלי מהרגע הראשון שהחזקתי כדור, כשהוא אימן במכבי ר"ג ואני הייתי בנערים ואז בנוער של מכבי ת"א. מאחל לו שימשיך עם הקסם שלו, ובריאות טובה לו, לדבורה ולכל המשפחה".
גם לדייויד בלאט היו רק מילים טובות. "מברך אותו על מה שהוא עשה בכדורסל הישראלי ועל כל תרומתו לכדורסל, מאחל לו עוד 600 משחקים נוספים לפחות".
"מברך אותו ומאחל לעצמי להגיע אפילו לחלק מכמות המשחקים שלו בקריירה", אמר דני פרנקו. ''יש לו את היכולת תמיד להיות רענן ורעב ולשמור על האופי שלו ועל הייחוד שלו כמו שהוא לאורך השנים, נאחל עוד הרבה שנים והרבה הצלחות".
ארז כץ שפרח תחת אפי, ושימש תחתיו כקפטן בני השרון: "כל יום עם אפי זה חוויה, להתאמן אצלו או סתם להיות לידו. הוא מעבר לחזות הציבורית שיש לו הוא אדם סופר רגיש, חבר טוב, ומאמן ענק. אני מאחל לו לפחות 600 משחקים נוספים".
