מי שעשה את הדרך לשכונת מלחה בירושלים הערב (ראשון), אבל נכנס דווקא בשערי אצטדיון טדי, כנראה עשה טעות. האקשן האמיתי היה באולם הכדורסל הסמוך. הפועל ירושלים גברה 81:92 על הפועל תל אביב באחד מהמשחקים הכי טובים העונה בליגת ווינר סל, והאריכה את רצף הניצחונות שלה ל-13 - מה שמשווה את שיא המועדון.
זה היה קרב אדיר של כדורסל, טהור ומזוקק, שמזכיר לכולם מדוע אוהדי הכדורסל בארץ ניהנים במיוחד מהעונה הנוכחית. שתי הקבוצות הכי גדולות שלנו, אחרי מכבי ת"א כמובן, סיפקו 40 דקות נהדרות, שבסיומן רק אחת הייתה יכולה לנצח, וזאת הייתה הקבוצה שפשוט הייתה יותר בריאה.
האדומים מתל אביב היו צריכים להסתדר בלי שלושה ישראלים (לימונד, נאור ושירן), וגם יום מדהים של קרלון בראון, שקלע 31 נקודות וכמעט לא ירד מהפרקט, לא היה מספיק כדי לכפר על כך. גם לירושלמים היו את הצרות שלהם - דרווין קיצ'ן נעדר ובראד גרינברג הורחק ברבע השני בהחלטה מפוקפקת - אבל בדקות האחרונות העומק והאוויר בריאות עשו את שלהם.
רונלד דופרי היה האיש של האדומים מהבירה, עם 23 נקודות משלו. הפועל י-ם חיזקה את מעמדה כמוליכה, ושלחה איתות ברור מאוד לתל אביב, ולא רק להפועל. למה? כי בשבוע הבא, גרינברג וחניכיו יכנסו להיכל נוקיה של מכבי עם מטרה ברורה: לנפץ את שיא המועדון ולהבהיר מי המועמדת הגדולה לקחת את האליפות השנה.
קלעו להפועל י-ם: דופרי 23 (6 אס'), אליהו 17, רייט 15, דאנקן 13 (11 ריב'), הלפרין (12 אס') וגרין 7 כ"א, אריאל 5, פרחוסקי 4, מעיין 1. להפועל ת"א: בראון 31, שולדברנד 18, אוונס (9 ריב') והארפר 9 כ"א, קאונסיל 7, אריאלי 5, גפן 2.
מהלך המשחק:
ירושלים פתחה עם רייט, הלפרין, דופרי, אליהו ופראחוסקי. הפועל ת"א עלתה עם אריאלי, גוט, בראון, הארפר ואוונס. האורחים עלו ל-4:5 משלשה של הארפר, אבל מהר מאוד ירושלים החלה לרוץ ועלתה ל-5:12 בעזרת אליהו. אלא שכאן ההגנה של אדלשטיין התעוררה והפועל ת"א חזרה ל-16:16 בסוף הרבע הראשון.
הארפר וקרלון בראון, שהמשיכו לשמש כקלעים היחידים של הפועל ת"א, המשיכו בשלהם והעלו ל-19:21. ההגנה של הפועל ת"א הוסיפה לעשות חיים קשים למקומיים, ובראון צלך שלשה נוספת שהעלתה את מאזנו ל-17. הקושי של ירושלים גרם לתסכול אצל גרינברג, שסינן מילים מיותרות לעבר השופט וחטף עבירה טכנית שנייה, שמשמעה הרחקה מהקווים. את המחצית אליהו השלים בקליעה שקבעה 37:39 לירושלים, אבל האווירה התחממה בירידה לחדרי ההלבשה, כאשר אדלשטיין התעמת עם אוהד שקילל אותו מהיציע.
הפועל ת"א יצאה טוב יותר למחצית השניה והיא ייצרה ריצת 2:7, ובראון הוסיף דאנק מדהים שקבע 43:46. גם שולדברנד החל להיכנס לעניינים והמשחק נכנס לקצב מסחרר. ירושלים חזרה להוביל בזכות ריצת 0:7 משלה, אלא שמי אם לא קרלון בראון המשיך לקלוע בלי בעיות. את הרבע הנהדר סיימו הירושלמים עם יתרון שביר, 61:67.
ברבע האחרון הפועל ת"א התחילה ליפול מהרגליים, במיוחד בראון שלא קיבל מנוחה כל המשחק. דופרי והלפרין צלפו מרחוק כדי להעלות את המארחים ליתרון דו-ספרתי ראשון במשחק, 74:85. שולדברנד ואוונס עוד ניסו להיאבק, אבל זה היה מאוחר מדי וברייסי רייט סגר עניין. 81:92 להפועל ירושלים.
