גם בבוקר שאחרי המשחק בנוקיה מול מכבי תל אביב, במכבי אשדוד עדיין מתקשים להירגע מהחלטת מנהלת הליגה להכריח אותם לקחת חלק במשחק בשבת ,למרות שמאמן הקבוצה נתי כהן יושב שבעה על מות אחותו שנפטרה ממחלה קשה. "ביום שישי בבוקר צלצלתי לשמואל פרנקל וביקשתי ממנו לדחות את המשחק, הסברתי לו את הבעייתיות והרגישות בעניין", אמר הבוקר (ראשון) יו"ר הקבוצה יורם אסרף לאתר ערוץ הספורט.
"למרות שיש לנו שני גארדים פצועים, חלילה לא ביקשנו לדחות את המשחק בגלל פציעות", סיפר אסרף, "ביקשנו לדחות כי המאמן שלנו יושב שבעה, זה לא דבר אידיאלי לשחק בלי מאמן. לא האמנו שבסופו של דבר נתי יגיע למשחק, אבל הוא אמר לנו שהוא לא מתכוון להפקיר את הקבוצה".
יו"ר אשדוד תקף את ראשי המנהלת: "מה היה קורה אם היו דוחים את שני המשחקים האלה? אנחנו בסך הכל בתחילת העונה. שמעון מזרחי הסכים לדחות את המשחק ואפילו אמר את זה לפרנקל. מה קרה? במנהלת חששו מהתגובה של הפועל ת"א אם מכבי יקבלו מנוחה לפני הדרבי? זו החלטה קטנונית וחסרת אחריות. במנהלת יכלו לצאת גדולים ולדחות מראש את שני המשחקים. רק אחרי המשחק אתמול אמרו לנו שהמשחק מול ראשל"צ יידחה משלישי לשישי".
במכבי אשדוד לא הסתפקו בביקורת בכלי התקשורת וחבר ההנהלה שבי מיכאלי שלח הבוקר מכתב נזיפה למנהלת בעקבות ההחלטה לקיים את המשחק במועדו. "האווירה אצל הצוות המקצועי, ההנהלה וכל מועדון הכדורסל מכבי אשדוד, הייתה קשה מאוד נוכח הנסיבות המיותרות שקדמו למשחק", נכתב במסמך, "הצטערתי שאלה ששגו בהחלטתם שלא לדחות, לא היו בהיכל אמש לראות את משפחתו של נתי יושבת מאחוריו בעיניים לחות. מדובר בחוסר אנושיות מכוערת מצדה של המנהלת ואין לי שום מילה אחרת להגדיר את זה".
המכתב המשיך: "במקום שערב המשחק מול מכבי תל אביב יהיה יום חג, הפך זה להיות יום של סימן לאטימות המערכת. מצחיק אותי שכולם מדברים על ערכים וחינוך והדוגמה שאנחנו כמנהלת נתנו לציבור כולו, היא ש'ההופעה חייבת להימשך' ואין מקום לאינדיבידואל כשהוא עומד מפריע לתכניותיה של המערכת. לצערי המנהלת כולה – ואני יחד עם כולכם בעניין זה – ניזוקה קשות תדמיתית בעקבות ההחלטה. אני, כחבר דירקטוריון המנהלת התנצלתי בפני נתי על כך שלא עשינו את אשר היינו אמורים לעשות. אני מציע שגם אלה ששגו בהחלטה יעבירו את התנצלותם למאמן ולכל המועדון".
מנהלת הליגה פירסמה את תגובתה לדברים. "מנהלת הליגה משתתפת בצערו של נתי כהן, מאמן מכבי אשדוד, עם מותה של אחותו. עם כל הצער שבדבר, באופן עקרוני מנהלת הליגה אינה נוהגת לדחות משחקים בשל סיבות אישיות של מאמנים, אנשי צוות ושחקנים, טראגיות ככל שיהיו".
"בכל העולם ובכל ענפי הספורט סיבות אישיות אינן עילה לדחיית משחקים", המשיכו במנהלת, וצירפו דוגמאות של יוסי אבוקסיס, קווין מקהייל וג'ים קלהון, שהחמיצו משחקים בעקבות מוות במשפחה, "דחיית משחק בשל סיבות אישיות כלשהן היא תקדים מסוכן אשר בעתיד יכול להיות פתח לקבוצות לבקש דחיית משחקים בשל מצבן המקצועי הרעוע. המנהלת מודיעה כי גם בעתיד לא תדחה משחקים עקב סיבות אישיות כאלה או אחרות.
בתוך כך, באשדוד מתעסקים גם בעניינים מקצועיים. היום הקבוצה שיחררה את אוסטין פרימן והחליפה אותו בגארד האמריקני חאבייר סילאס (בן 25, 1.96). סילאס היה חלק מהסגל של פילדלפיה סיקסרס מה-NBA בשנה שעברה ולאחרונה הוא שיחק במיין מליגת הפיתוח. פרימן עצמו הגיע על חשבונו של אולי ביילי רק לפני שבועיים.
אשדוד תאלץ לשחק בתקופה הקרובה ללא שני הגארדים שלה, גל איתן שפצוע כבר תקופה ארוכה ולא יחזור בקרוב לפרקט, וליאור ליפשיץ שנפצע במשחק מול הפועל אילת כשקרע גיד בבוהן. האחרון עבר ניתוח ביום חמישי האחרון וייעדר כשלושה וחצי חודשים לפחות. "מבחינתנו הוא גמר את העונה, נחפש ישראלי במקומו", אמרו בקבוצה.
