המומנטום של מכבי ת"א נמשך. אחרי ההופעה בקובנה, הצהובים חזרו הערב (ראשון) לליגת העל.
האמת היא שהפעם היכולת היתה הרבה פחות מרשימה, אבל סגנית האלופה עשתה את המינימום ההכרחי מבחינתה. 79:86 קשה על גלבוע/גליל סגר ניצחון 14 ברציפות בכל המסגרות עבור בלאט, שעבר עוד משוכה. ביום חמישי כבר מחכה לו פרטיזן בלגרד בטופ 16 של היורוליג.
הערב אפשר היה לראות שוב את השוני בין מכבי של אירופה לזו של הליגה. בטופ 16 החבורה של בלאט כבר צועדת במאזן של 0:3, כאשר פעם אחר פעם החוסן המנטלי במאני טיים עושה את ההבדל. בליגה לעומת זאת קורה בדיוק ההפך. מכבי פתחה נהדר עם 20 נקודות ב-5 הדקות הראשונות. השליטה נמשכה ובפתיחת הרבע האחרון היא גם הובילה ב-10 נקודות. אלא שלא בפעם הראשונה העונה, סגנית האלופה נרדמה בדקות קריטיות וכמעט איפשרה ליריבתה לגנוב את המשחק. בסופו של דבר זה נגמר בשלום מבחינתה, אבל כנראה שעל הספסל לא ממש אהבו את המראות.
מה שכן אהבו לראות בהיכל היא את היכולת של אלכס טיוס - מניה בעליה. הפורוורד שוב גרם לכך שחסרונו של סופו הפצוע לא יורגש ועל הדרך גם גרם הנאה לאוהדיו עם שלל ריחופים. גם דווין סמית' סיפק פעם נוספת את הסחורה והיה שם עבור חבריו בדקות הקריטיות. גיא פניני שם בצד את הקנס שספג והציג בעיקר מחצית ראשונה טובה, בהמשך הוא נרדם, כמו לא מעט מיתר הצהובים. לעומתם, המצב של ג'ו אינגלס ממשיך להדאיג, כאשר עוד ערב מאכזב שלו הסתיים עם 2 נקודות בלבד.
ומה עם גליל? החבורה של דרוקר נתנה את הכל, אבל רשמה הפסד שני ברציפות שמשאיר אותה בחלק התחתון של הטבלה. דשון סימס, שהגיע כזכור רק בפתיחת העונה, נהנה מערב אדיר של 28 נקודות על אחת הבמות המרכזיות של הכדורסל הישראלי. המופע של הפורוורד כמעט והספיק, אבל ערב בינוני של מרבית משחקני האורחת מנע סנסציה.
דווין סמית' הוביל את הקלעים של מכבי ת"א עם 21 נקודות (6 מ-12 מהשדה) ו-6 ריבאונדים. אלכס טיוס הוסיף 18 נקודות עם 9 מ-12 מהשדה ו-9 ריבאונדים. יתר הקלעים: שון ג'יימס 12, גיא פניני 11, ריקי היקמן 10, טייריס רייס 5, דייויד בלו 4, יוגב אוחיון, ג'ו אינגלס 2. דשון סימס להט עם 28 נקודות ו-11 ריבאונדים אצל הגליל. יתר הקלעים: ריק ג'קסון 16, קני בוינטון 12, נמרוד טישמן 10, ג'ראלד רובינסון 6, עמית שמחון 5 וטוני יאנגר 2.
מהלך המשחק
המשחק הזה אולי סומן כקל על הנייר, אבל מכבי לא הגיע רדומה. שון ג'יימס פתח עם 6 נקודות רצופות, נקודות של סמית' והיקמן מבחוץ כבר הריצו את הצהובים ליתרון 7:20 אחרי 5 דקות. בהמשך הרבע מכבי הורידה מעט את האינטנסיביות בהגנה, אבל בצד השני המשיכו להרשים. נקודות יפות של אלכס טיוס מתחת לסל ו-4 אסיסטים של גיא פניני הובילו לרבע התקפי גדול שהסתיים עם 16:28.
את הרבע הבא המארחים כבר פתחו הרבה פחות טוב. גליל התעוררה ועם ריצת 0:8 חזרה למשחק. במצב של 26:30 בלאט כבר לקח פסק זמן. הצהובים התאוששו וחזרו חדים בהרבה מפסק הזמן. דאנק של ג'יימס ושלשה של סמית' העלו את היתרון ל-28:38. האורחים שוב התקרבו מעט בעזרתו של דשון סימס, אבל טיוס המשיך לרחף, דאנק שלו הוביל את סגנית האלופה ל-38:49 בהפסקה.
גליל התחילה טוב גם את הרבע השלישי עם נקודות של קני בוינטון שצימקו ל-51:46, אבל בצד השני טייריס רייס צלף מחוץ לקשת בדרך ל-46:54. דשון סימס המשיך את הערב הנפלא שלו עם נקודות שכבר צימקו ל-56:52 בלבד, אבל עד לסיום הרבע טיוס ודייויד בלו דאגו להשאיר את היתרון באיזור בטוח יחסית עם 58:66 לפני 10 הדקות האחרונות.
האורחים כבר חלמו על סנסציה, כאשר נקודות של נמרוד טישמן השלימו מהפך וקבעו 71:72, 5 דקות לסיום. אולם, השחקן הצעיר, שגדל במכבי ת"א, ביצע טעות קשה כאשר שם רגל (כנראה לא בכוונה) לריקי היקמן. השופטים לא היססו ושרקו לעבירה בלתי ספורטיבית. הגארד דייק פעמיים ובהתקפה סמית' הוסיף שלשה גדולה, 72:76 למכבי. טישמן ניסה לתקן כשהקטין עם שלשה משלו ל-80:77, אך היקמן שוב הרגיע את בלאט עם קליעה גדולה מחוץ לקשת, 79:85, דקה אחת לסיום. עד הבאזר זה לא השתנה, 79:86 למכבי ת"א.
