רוצה לעמוד ברף: דאוטין ישחק מול נתניה

אליצור נתניה תארח הערב (21:10) את מכבי תל אביב למחזור החמישי בליגת העל. הקבוצה הודיעה ביום חמישי על מינויו של המאמן היווני אריס ליקויאניס לאימון הקבוצה, כשהמאמן עידן אבשלום ימשיך לעמוד הערב על הקווים במשחק, וליקויאניס יחליפו מהמשחק הבא נגד נס ציונה. נתניה מגיעה למפגש הזה אחרי שני הפסדים רצופים בליגה, כשהיא נמצאת במקום ה-13 בטבלה, עם ניצחון אחד ושלושה הפסדים.

במועדון מרגישים שהסגל שנבנה בעת האחרונה יכול להגיע להישגים טובים, כשעתה הוא מתגבש ומתחבר יותר ויותר. מובילי הקבוצה והשחקנים שמקבלים דקות משחק רבות הם שאק ביוקנן, סמאג׳ כריסטון, אוטיס פרייז׳ר שהרשים במיוחד במשחק האחרון, וניקו קרבאצ`ו הסנטר הצ׳יליאני שמקבל פרגון מהצוות המקצועי על עבודתו בהגנה, ומתחת לסל. בקבוצה רוצים לנצח ולהוכיח את היכולות של הסגל. למעט מקסים פילוננקו שסובל מפציעה קלה בקרסול, כלל הסגל כשיר.

בצד השני, מכבי תל אביב מחזיקה במאזן מושלם בליגה עד כה, עם 4 נצחונות רצופים. מנגד, היא מגיעה אחרי הפסד מאכזב נוסף ביורוליג, שביעי במספר, לאחר שהפסידה בבלגרד בהארכה דרמטית למונאקו החזקה. הניצחון האחרון של הקבוצה בליגת העל היה על מכבי ר״ג והוכרע על ידי מכבי בדקות הסיום, לאחר שהייתה בפיגור לאורך רוב המשחק.

ג׳ף דאוטין ג׳וניור נכלל בסגל וצפוי לקבל דקות הערב במשחק, כשהוא יקווה לעמוד בציפיות המועדון, ולשפר משמעותית את נתוניו מהמשחקים האחרונים. אושיי בריסט שנעדר מהאימון האחרון ומהמשחק נגד מונאקו עקב סיבות אישיות, שב לסגל וישחק הערב, ויחזור להיות שחקן משמעותי בהגנת הקבוצה. ג׳יילן הורד ולוני ווקר יקבלו מנוחה ולא נרשמו למשחק, לקראת שבוע כפול נוסף ביורוליג אליו הקבוצה תצא ביום שני.

בנוגע לחיזוק הקבוצה, לאחר שהמאמן עודד קטש אישר כי הגארד איפה לונדברג, שחקנה של פרטיזן בלגרד יגיע למועדון, הקבוצה הסרבית הוציאה הודעת פרידה ממנו הבוקר (שבת), מה שמכין את הקרקע לקראת הצטרפותו הרשמית למכבי תל אביב.