המובלי הארצי: הפורוורד המיועד של הפועל ירושלים

שם משפחתו של איזייאה מובלי הולך לפניו. הפורוורד שצפוי להצטרף להפועל ירושלים מוכר בכל בית של חובב כדורסל בארצות הברית, אבל כנראה בגלל אחיו הצעיר אוון, שחקן ההגנה של העונה האחרונה ב-NBA. אוון מובלי צעיר בשנה ותשעה חודשים מאיזייאה, נבחר אשתקד גם לאולסטאר ואחד משחקני ההגנה הטובים ביקום. איזייאה, לעומתו, עבר השנה לראשונה לאירופה.

בתחילת הדרך איזייאה יועד להיות הכוכב. הוא שיחק לצד אוון כבר בתיכונים, כשהוא סומן בתור מי שיכול להיות אחת הבחירות הגבוהות ביותר בדראפט 2020. הוא הספיק לשחק לצד טירייס מקסי ומול אנתוני אדוורדס במשחק האול-אמריקן, כשהדומיננטיות שלו הייתה אמורה להוביל אותו הכי גבוה שאפשר. כבוגר תיכון הוא דורג במקום הרביעי ברשימת הפאוור פורוורדים הטובים בארה"ב ובמקום הראשון בקליפורניה, מעל שמות כמו לאמלו בול, אונייקה אוקונגוו וחיימה חקז ג`וניור.

איזייאה מובלי הגיע ל-USC, התחיל כשחקן ספסל והתקדם בהדרגה. בשנתו השנייה במכללה הוא קלע 9.9 נקודות עם 7.3 ריבאונדים למשחק, כשלצידו אוון מובלי, הצעיר ממנו, עם 16.4 נק`, 8.7 ריב`, 2.4 אס` ו-2.9 חס`. אוון גבוה מאיזייאה בכ-5 סנטימטרים ובעיקר אתלטי בהרבה, מה שהפך אותו בעיני רבים לגבוה המושלם: שחקן שמספיק חזק כדי לתפקד כסנטר ומספיק נייד כדי לשחק גם כארבע.

איזייאה, לעומתו, הלך בדיוק באמצע. "הוא כמעט ולא חסם או חטף בשלוש עונות ב-USC", נכתב באתר התחזיות NBADraft.net ב-2022. "הוא לא מסוגל להגן על הטבעת ואיטי מדי בשביל לשחק כ-4. העתיד שלו, כנראה, יהיה רק אם ירזה וישחק כסטרץ` 4. הוא צריך ללמוד מאח שלו איך להגן על הטבעת, ולא מספיק יעיל בתוך הקשת". מובלי כבר נרשם לדראפט ב-2021 וחזר בו, אך יצא פעם נוספת ב-2022, הפעם אחרי עונה של 14.2 נקודות ו-8.3 כדורים חוזרים למשחק. 

בסופו של דבר הוא נבחר בבחירה ה-49, בין היתר בזכות קליעה טובה מהשלוש לעמדה, ובין היתר בגלל שם המשפחה. קליבלנד בחרה את מובלי שנה אחת לאחר שבחרה את אחיו, כשהוא העביר שנתיים לסירוגין בקבוצה ובמועדון הג`י ליג של הקאבלירס, הקבוצה אותה מנהלת כיום לירון פנאן.

בקליבלנד התפעלו בין היתר מהיכולת שלו עם הגב לסל וממוטת הידיים הארוכה, 2.21 מ`, שיחד עם השילוב של הפוטנציאל ההגנתי (שהתבטא בין היתר באחיו אוון מהשנייה הראשונה בליגה) הוא היה יכול למצוא את עצמו הופך לשחקן איכותי בהמשך הדרך. בסופו של דבר היו לו 22 משחקים בלבד בקליבלנד, ולאורך רוב שתי עונותיו הוא שיחק בג`י ליג.

מובלי קיבל הזדמנות להוביל בג`י ליג, כשהפער האתלטי שיחק לטובתו. הוא אתלט טוב במונחי כדורסל אירופי אך בינוני מאוד במונחי NBA, בדומה ל"גבוהים נמוכים" אחרים (כולל חברו המסתמן לקבוצה ג`סטין סמית`), כשהגובה והכוח המתפרץ מנעו ממנו להשפיע בליגה הטובה בעולם. בעונה הראשונה בצ`ארג` הוא קלע 20.1 נקודות עם 8.1 ריבאונדים ו-3.8 אסיסטים למשחק. 

ג`יי בי ביקרסטאף, מאמן קליבלנד בזמנו, אמר בשלהי 2022/23 ש"הוא משתפר לצד שחקנים טובים יותר. הוא מבין את המשחק וממשיך לעבוד על הקליעה שלו, כשבדומה לאוון הוא שחקן שמבין כדורסל. מגיע לא מעט קרדיט להורים". הסיטואציה העמוסה בקליבלנד, בה אוון מובלי וג`ארט אלן חולקים את הקו הקדמי ומשחקים לסירוגין כסנטרים, הובילה לכך שלא היה לו מקום של ממש בקבוצה.

איזייאה מובלי אמנם היה אהוד על ידי חבריו ואף קיבל לאחר אחד המשחקים את ה-Junkyard Dog Chain, ה"פרס" לשחקן הקשוח ביותר בקבוצה, אך החששות שהיו ערב הדראפט התממשו. הוא היה כבד מדי כדי לשחק בתור פאוור פורוורד ונמוך מדי כדי לשחק כסנטר.

אחרי שנתיים על חוזה two-way בקליבלנד מובלי הבכור מצא את עצמו בקבוצת הג`י ליג של פילדלפיה מדלוור. הוא התקשה לקלוע באותה עונה מהשלוש עם 31.5% לעומת 39% בעונה הקודמת בקליבלנד, מה שהוביל לכך שהוא הוקפץ לסבנטי סיקסרס רק במשחק אחד של העונה, האחרון. מובלי קיבל 17 דקות והחזיר עם 6 נקודות ו-5 אסיסטים במשחק בו לוני ווקר הוביל עם 31 נקודות, במה שלעת עתה היה הערב האחרון של השניים ב-NBA.

מובלי חיפש יציבות, והלך לראשונה בחייו לאירופה אחרי ששיחק במדי גולדן סטייט בליגת הקיץ. הוא מצא את עצמו במניסה מהליגה הטורקית הראשונה, אחת מליגות הכדורסל הטובות ביבשת, ומצא את עצמו מתרגל לכדורסל אחר. האתלטיות שנתפסה כ"פרווה" ב-NBA הייתה סיפור אחר במניסה, כשהקבוצה עצמה אמנם מהחלשות בטורקיה אך מובלי עצמו רשם עונה אישית טובה עם 11.4 נקודות ו-4.3 ריבאונדים למשחק. עכשיו נראה שהוא בדרך להפועל ירושלים, כפי שחשפה כתבתנו נועה פופלינגר, תמורת ביי-אאוט של 100 אלף דולר בלבד.