יתגלה כבינגו? מה מריאל שאיוק יביא למכבי תל אביב

מהחיים של מריאל שאיוק ומשפחתו אפשר לעשות סרט. שחקנה החדש של מכבי תל אביב נולד באוטווה שבקנדה כילד הצעיר מבין 5 אחים ואחיות, וגדל כפי שהוא מגדיר את זה בתוך "משפחה של כדורסל". אבל למשפט הזה יש משמעות גדולה יותר משניתן בכלל לדמיין - הכדורסל, במידה רבה, הציל את המשפחה שלו - אביו של מריאל, מאקור, הצליח להחלץ ממלחמת האזרחים בסודאן בזכות מלגה לקולג` קהילתי בטקסס. הוא עשה את זה לאחר שקיבל עצה מבן שבט הדינקה לו היה שייך, לא אחר מאשר מאנוט בול האגדי.

מריאל עוד לא נולד בתקופה הזו אבל הוריו ואחיו הגדולים חיו במעונות הסטונדטים של הקולג`, כאשר בכל חודש קיבל אביו כחלק מהמלגה 300 דולר בלבד לפרנסת המשפחה, ובמקביל נאסר עליו לעבוד לצד הלימודים. "בכל שבוע הלכתי לסופר וקניתי מצרכים ב-70 דולר, כל הכסף הלך על אוכל למשפחה", סיפר אביו, "חזרתי הביתה מהלימודים ואמרתי לילדים `עכשיו תשחקו בינכם, אני עושה שיעורי בית`. אחרי זה יצאתי לשחק איתם כדורסל".

ואכן, המשפחה התאחדה סביב המשחק כאשר גם אחיו ואחותו של שאיוק הפכו לשחקנים מקצועיים. "בכל יום ויום למדתי משלושתם", אמר בעבר, "אני עדיין מבקש מהם עצה לפעמים, אני פשוט הולך אחרי העקבות שלהם. לגדול במשפחה של כדורסל זו הברכה הכי גדולה שיכולתי לקבל. כל מה שעשינו בילדות היה לשחק כדורסל ולצפות בכדורסל. היה לנו סל במרתף של הבית, זה מה שעשינו כל היום".

"כדורסל הפך לקטע שלי בשלב מוקדם מאוד", המשיך וסיפר שאיוק על החיים הטוטאליים סביב הכדור הכתום, "כילד בן שבע שיחקתי בכל יום מהבוקר ועד שבעטו אותי החוצה. אני פשוט לא הפסקתי לעבוד על המשחק שלי. חקרתי משחקים של כוכבים ב-NBA - מייקל ג`ורדן, קובי בראיינט, פני הארדוויי ודוויין ווייד. ניסיתי לקחת חלקים מהמשחקים שלהם ולהכניס לשלי".

לאחר שבלט בגילאי התיכון שאיוק התחיל בקריירת המכללות והגיע לווירג`יניה. לאחר שלוש עונות יחסית פושרות מבחינה אישית (8.9 נק` למשחק בעונה השלישית והטובה ביותר), החליט לעבור לאייווה סטייט, וזאת על אף שנאלץ לשבת במהלך עונת 2017/18 בחוץ בעקבות חוקי המכללות. "וירג`יניה היא מערכת מוגבלת עבור שחקנים כמוני", הסביר באותה תקופה, "זו מערכת מעולה, אבל אני הייתי צריך שינוי אווירה כדי להראות לכולם מה אני באמת מסוגל לעשות מבחינה התקפית ובמקביל להראות שאני גם שומר מעולה".