לפני המשחק מול קריית אתא אמש (שבת), הפועל חולון הייתה בלחץ. מספיק היה לדבר עם השחקנים וההנהלה בכדי להבין שבמועדון יודעים את משמעות המשחק ושלא מדובר בעוד התמודדות.
אחרי צמד ההפסדים הרצופים מול הפועל גליל עליון ואוסטנד, הלחץ הורגש. אך אלופת המדינה יצאה עם ידה על העליונה בתום קרב עיקש מול קריית אתא עם 85:97. למרות רבע חד-צצדי בו לוח התוצאות הראה 8:24, ספגה חולון 29 נקודות מקריית אתא ברבע השני במה שפתח את המשחק מחדש במחצית השנייה.
לאחר רבע שלישי שקול, ב-10 הדקות האחרונות הצליחה חולון לסגור עניין בזכות הצגה במחצית השנייה של ג׳ו רגלנד (שלראשונה העונה לא עלה בחמישייה משיקולי מנוחה), כשהרכז מסיים עם 22 נקודות את חצי השני. כריס ג׳ונסון היה נהדר גם הוא, עם שיא עונתי של 22 נקודות. השורה הסטטיסטית שלו הראתה 7/8 לשתיים ו-2/7 לשלוש, ג׳ונסון גם קטף 8 ריבאונדים.
״עשינו הגנה. זה היה ההבדל בדקות האחרונות. גיא גודס דיבר במהלך השבוע האחרון על כך שזה יעשה את ההבדל. לא ביצענו עבירות סתם, הלכנו חזק לריבאונד וזה נתן לנו את המשחק״, סיכם כריס ג׳ונסון את ההתמודדות. הקפטן המשיך: ״היה לי קשה מאז המשחק מול אוסטנד והרגשתי שיש לי קוף על הגב שאני צריך להוריד. שיחקתי אגרסיבי והזריקות נכנסו״.
גיא גודס סיכם את הניצחון גם הוא כשאמר: ״הלכנו פנימה המון, עם מהלכים טובים והצלחנו ליצור פער. אנחנו לא בתקופה קלה, הכל הולך לא חלק וזה משחק שייתן בטחון לבחורים לקראת ההמשך. מסוג התקופות שצריך לנצח בכל מחיר״.
מי שערך אתמול בכורה במדי הפועל חולון בזירה המקומית הוא ג׳אבין דלוריה. הגבוה סיים באוסטנד עם 8 נקודות ו-9 ריבאונדים, אמש הוא קלע 4 נקודות והוסיף 2 אסיסטים ו-2 ריבאונדים ב-18 דקות של משחק.
על הרכש החדש אמר גודס: "המחשבה שלי מתחילת העונה היתה לשחק עם שני גבוהים יחד. הוא נותן לנו גודל. נרצה לשפר להבא את התיאום ביניהם".
החניכים של גיא גודס כבר ברביעי הקרוב יפגשו את הפועל חיפה למשחק השלמה, אך לפני כן, בשני, מתוכנן לחבורה הפנינג חנוכה מסורתי. השחקנים יגיעו לבית ספר מיוחד לילדים בעלי מחלות ניווניות ושיתוק מוחין, יחלקו מתנות ויעבירו פעילות מיוחדת.
