באופן לא מפתיע, התגובות לראיון של אורי קוקייה, שסיפר על נטיותיו המיניות ויציאתו מהארון בערוץ הספורט, השתלט על השיח הציבורי. שופט הכדורסל, עומר אסתרון, ושחקן הכדורעף לשעבר, ג'ניה דודוצקין, שניים שכבר יצאו מהארון, התראיינו ב"בוקר ספורט" והתייחסו למהלך של הפורוורד בן ה-36.
"אני מכיר את קוקייה הרבה שנים, זה צעד מבורך", סיפר אסתרון, "אולי זה ייתן לספורטאים צעירים אומץ, אבל זאת שאלה אישית, איך כל אחד מרגיש עם זה. יש המון לבטים ופחדים. לגבי הסביבה, העבודה. במקרה הזה, יש הבדל בין שחקן לשופט כמוני. שחקן הוא יותר אהוד, יקבלו את זה בצורה אחרת. שופט תמיד יחפשו את הצד השלילי והנגטיבי, אבל צריך לדעת להתמודד ולהרגיש בטוחים עם הבחירות שעושים".
"בטוח שהצעד של קוקייה יכול לפתוח דלתות להרבה שחקנים ושחקניות שצריכים להיות שלמים וגאים עם עצמם", המשיך ודיבר על האפקט שהראיון עשוי לעורר. "אנשים עוברים קשיים עצומים ואי אפשר לתאר מה בן אדם עובר כשאין לו עם לדבר ואין לו אל מי לפנות, אבל ברגע שמחליטים ומתמודדים זה הופך להיות הדבר הכי קל".
השופט סיפר איך הוא יצא מהארון, גם בראיון פומבי: "אצלי זה יצא במקרה. בראיון ב'בלייזר' דיברנו על ענייני כדורסל, על הקריירה, ובאחת השאלות המראיין שאל אותי מה קורה בבית, עם האישה, הילדים. אז עניתי לו שזה לא בדיוק ככה, זו לא בת זוג, אלא בן זוג ואז כמובן שהראיון המשיך עם זה".
על המוכנות של הכדורסל שלנו לדבר כזה: "זה לא צריך להיות עניין כזה גדול, כל אחד ו'האני מאמין' שלו. אני בטוח שגם יום אחד עוד אנשים יפתחו ויצאו מהארון. זה קשור לחברה, זה קשור לתכנים שצועקים במגרשים, או אפילו ברחוב שילדים צועקים אחד לשני 'יא הומו'. אם זה נתפס ב-2017 בתור קללה, אז יש בעיה בחינוך, יש בעיה מסרים. זו לא קללה. ברגע שיבינו שזו בחירה אישית".
אסתרון סיפר איך לדעתו צריך להתמודד: "נכון להתמודד עם זה בקטע של הומור. מי שיודע לצחוק על עצמו מרגיש יותר חזק ויש לו יותר ביטחון. למי שמולנו כשאני מראה שאני צוחק ולוקח את זה בדרך הומוריסטית, יותר קל לו לגשת אליי. זו דרך התמודדות טובה".
ג'ניה דודוצקין היה שחקן הכדורעף הראשון שיצא מהארון ב-2013 והגיע לדבר על הראיון: "קוקייה עשה צעד אמיץ. אני מתחבר לדברים שלו על המחשבות בפני היציאה. יש פער בין לפני שאתה אומר את זה לשחקנים ולהנהלה ולאחרי. בהתחלה אתה חושב שכל העולם הולך לקרוס עליך והכל הולך ליפול. אתה חושב שאף אחד לא יעסיק אותך יותר".
"תחשבו איזו אבן יש להומואים בלב, מלבד כל הלחץ של הספורט. אתה צריך לחשב כל צעד שאתה עושה ואיך יפרשו אותו. זו התמודדות שהיא לא פשוטה בכלל". דודוצקין סיפר על היציאה שלו בפני חבריו לקבוצה: "במקרה שלי, השחקנים לא היו מופתעים. הרבה מהם חשדו לפני. זה לא היה עניין גדול. הם צחקו איתי ואני קיבלתי המון אהבה ותגובות חיוביות מהסביבה".
ג'ניה נשאל אם הוא היה שחקן כדורסל כמו קוקייה, ייתכן אם גם הוא היה מחכה עד לגיל מבוגר: "כן. לחלוטין. המחיר שאתה משלם עליו הוא יותר גבוה. גם המשכורת שאתה מקבל. כשקבוצה חותמת איתך על חוזה, זה שיקול. יש ספונסרים וכו', זה שיקול. אם הספונסרים יודעים שהקהל לא מקבל ויש אנטי גדול, אז הקבוצה תחשוב אם להחתים אותך".
