סקורר חסר פחד: הכירו את שייק מילטון

הפועל ירושלים הזמינה שייק. הקבוצה מהבירה הודיעה היום (שישי) באופן רשמי על צירופו של שייק מילטון, הגארד שהגיע אשתקד ליורוליג אחרי שנים מרשימות ב-NBA. מילטון סבל מעליות וירידות בעונת הבכורה שלו בפרטיזן בלגרד, וכעת הוא מגיע לקבוצה שחולמת על זכייה ביורוקאפ.

מילטון זכה לכינוי שייק עוד לפני שנולד. אביו, מיירון מילטון, קיבל את הכינוי "מילק" בקולג`. ברגע שאשתו נכנסה להריון, חבריו קראו לילד שטרם נולד "ליטל מילקשייק", מה שהפך עם הזמן לשייק. מילטון גדל בתיכון קטן באוקלהומה, שיחק במכללת SMU הקטנה ונבחר בבחירה ה-54 של דראפט 2018.

שחקנים שנבחרים בשלהי הסיבוב הראשון, לרוב, לא מותירים חותם של ממש ב-NBA. ברוב המקרים הם מקבלים חוזה משמעותי אחד ונעים בין קבוצות על חוזים לעשרה ימים. מילטון, לעומתם, הצליח להגיע ל-359 משחקי כדורסל ב-NBA.

מה ההבדל? מילטון לא נותן לאף אחד לנער אותו. אחרי 4.4 נקודות למשחק בעונתו הראשונה בליגה הטובה בעולם הוא הפך לשחקן משמעותי בשנתו השנייה, בין היתר הודות לשיפור באחוזים מחוץ לקשת. במהלך 2019/20 הגיע הרקע המשמעותי הראשון שלו בליגה הטובה בעולם, ריב עם ג`ואל אמביד על הספסל באמצע משחק.

בפיגור 35:29 מול אינדיאנה באחד ממשחקי העונה הסדירה בבועה מילטון מסר כדור רע לעבר אמביד. בניסיון להשתלט עליו הסנטר המקורני התנגש באדמונד סאמנר, גארד פילדלפיה, במה שהוביל לחילופי צעקות בין השניים. מחליפי פילדלפיה אף נאלצו להחזיק את מילטון פיזית כדי למנוע מהעימות לגלוש לפסים פיזיים.

בסופו של דבר זה רק חיזק את הקשר ביניהם ואת המעמד של מילטון בפילדלפיה. בעונה העוקבת הוא קלע 13 נקודות ב-23.2 דקות למשחק, הנתונים הטובים בקריירה. "אני דוחף אותו לקצה", הודה דוק ריברס. "אני רוצה לשים את הכדור בידיים שלו, אני רוצה שהוא יהיה אגרסיבי ויוכל להיכנס פנימה. אני יודע למה הוא מסוגל".

מילטון היה שחקן רוטציה בשתי העונות הבאות, כשהוא אף פתח ב-11 משחקים ב-2022/23 בה הקבוצה איבדה יתרון 3:2 מול בוסטון במה שהיה המשחק האחרון של ג`יימס הארדן ודוק ריברס בקבוצה. מילטון הפיזי קיבל 3:52 דקות באותו משחק, שלימים התברר כמשחקו האחרון במדי פילדלפיה.

אחרי חמש עונות מוצלחות ב-76` מילטון חתם על חוזה של חמש מיליון דולר לעונה במינסוטה, מועמדת לאליפות לכל דבר, אל התקשה להשתלב. אחרי שקלע ב-37.8% בעונתו האחרונה בפילדלפיה הוא צנח ל-26.4% מחוץ לקשת, מה שהוביל אותו לנדודים בין הוולבס, הפיסטונס והניקס. 

המסע הזה המשיך לברוקלין, בה הוא חזר לעצמו עם 7.4 נקודות למשחק באחוזים נאים. משם הוא הועבר בטרייד ללייקרס של לברון ג`יימס ולוקה דונצ`יץ`, כשהוא הראה ניצוצות בגארבג` טיים אך התקשה להפוך לשחקן משמעותי. ב-20 ביולי 2025, כשיש לו חוזה לשנה נוספת, הלייקרס שחררו את מילטון.

ארבעה ימים לאחר מכן הוא חתם ביורוליג, בפרטיזן בלגרד של ז`ליקו אוברדוביץ`. מילטון היה אמור להיות שחקן משמעותי, כשהיו מי שראו קוי דמיון בינו לבין קנדריק נאן - שני סקוררים אינטנסיביים שצריכים את הכדור ביד ויכולים להכנס מול כל אחד לצבע. הדמיון הזה, בגדול, הסתיים כאן. מילטון הגיע ליורוליג בשכר ענק והתקשה לספק תוצאות.

מילטון נפצע אחרי שלושה מחזורים ביורוליג וחזר כעבור חודש, כשהוא התקשה לתפוס מקום של קבע ברוטציה של פרטיזן. "הוא פשוט לא הראה מספיק", נטען בספורטקלוב הסרבי. "אוברדוביץ` תמך בו, הן בתוך המועדון והן כלפי חוץ, אבל הוא לא מספיק טוב. סטטיסטית? מדובר בכישלון מוחלט. הוא פשוט לא הסתגל לאירופה".

מילטון התקשה לקלוע מהשלוש בעונה מלאת פציעות, בה הוא שיחק ב-23 משחקי יורוליג וקלע 6.9 נקודות (25.7% מחוץ לקשת) עם 2.4 אס` ו-1.3 איבודים. קשה להגיד שמשהו עבד כמו שצריך בעונה המזעזעת שעברה על פרטיזן, וגם מילטון הודה בזה בעצמו. "אתה צריך להיות קשוח כדי לשחק בבלגרד. לעבור עליות וירידות, דברים הפכו למטורפים אחרי שז`ליקו עזב. הכדורסל שונה, השיפוט שונה".

הצד המקצועי
עכשיו מילטון, שהיה מועמד גם למכבי ת"א, עובר מאוברדוביץ` אחד לאוברדוביץ` אחר. אמנם עונת הבכורה שלו ביורוליג לא עמדה בציפיות, אך ייתכן כי דווקא בהפועל ירושלים הוא יצליח למצוא את עצמו בצורה טובה.

מילטון אמנם 1.93 מ`, אך אינו רכז. סביר שנראה אותו משחק בעיקר בתור שוטינג גארד, לעתים אפילו לצד הארפר, כשהוא במיטבו בתור מי שיוצר לעצמו. מילטון מסתמך בעיקר על הפיק-נ`-רול, ובקבוצה בה יהיו לצידו שני פליטי NBA בדמות דיוויד רודי וקנת` לופטון ג`וניור יהיו להפועל ירושלים מספיק שחקנים פיזיים שיוכלו לסדר לו מרחב לזריקה.

בשנים הטובות ביותר שלו ב-NBA, מילטון שילב בין קליעה טובה מהשלוש לאינטנסיביות מפתיעה שבאה לידי ביטוי בסחיטת עבירות עונשין. סביר שנראה את זה גם בירושלים, כשהוא יכול הן להוביל את ההתקפה מול חמישיות שניות והן לשחק לצד ג`ארד הארפר. סביר שנראה יותר הנד-אופס או מהלכים בהם הקבוצה מנסה לנצל את זה שההגנה מתרכזת בהארפר ושחקנים אחרים בניסיון לאפשר למילטון לתקוף נקודות חולשה בצורה הטובה ביותר, מה שלא קרה בפועל בפרטיזן.

מילטון הגיע במקור לקבוצה כדי לשחק לצד קארליק ג`ונס, אך אחד הרכזים הטובים ביורוליג החמיץ כמעט את כל העונה וחזר לקראת סיומה. בתור סקנד גארד שתוקף נקודות חולשה בהתקפה הוא עשוי להיות נכס משמעותי, אך כאן עולה השאלה הגדולה ביותר - הקליעה.

מילטון של פילדלפיה קלע ב-36.5% מהשלוש בטווח NBA. מילטון שנפלט מהליגה קלע ב-29.4% מהשלוש בלייקרס, מילטון של פרטיזן קלע ב-25.7%. שלב הליגה של היורוקאפ מספיק ארוך כדי שירושלים תוכל לבנות לו ביטחון שיוכל להעלות את הזריקות, בטח כשהוא התרגל למשחק האירופי.

לכן מילטון מתאים לסגל של ירושלים. גם הוא שחקן הגנה קשוח וארוך (מוטת ידיים של 2.13 מ`) עם עבר ב-NBA, שחקן שיכול להתעלות במשחקים גדולים ונראה כמו שחקן איכותי מאוד ברמת היורוקאפ. מצד שני, הוא מגיע לקבוצה כשהקריירה שלו במגמת ירידה, מה-NBA ליורוליג דרך היורוקאפ, ועם קליעה שנויה במחלוקת.  אם השלשות יכנסו? ירושלים עוד תשחק ב-2027/28 ביורוליג. בהתחשב בשמות שנחתו בבירה, היא בהחלט בדרך לשם.